Mente racional

La psiquiatr¨ªa se ha ocupado hasta ahora s¨®lo del 1% de la poblaci¨®n. Son los pacientes de esquizofrenia y trastorno bipolar, con trastornos mentales "graves", los ¨²nicos hasta hace poco que se consideraban dignos de una consulta. Pero ning¨²n especialista duda ya en clasificar como trastornos mentales, bien que "leves o moderados", la depresi¨®n, la ansiedad, la fobia, el estr¨¦s traum¨¢tico y otras condiciones que afectan a otro 9% de la poblaci¨®n. La medicina sabe tratar la mayor parte de esos casos, pero el sistema no funciona: es mucha gente (uno de cada diez ciudadanos) para ir al psiquiatra. Diagnosticar al 10% de la poblaci¨®n requiere un ej¨¦rcito de m¨¦dicos de atenci¨®n primaria, y ¨¦se el principal objetivo de la estrategia de salud mental que han puesto en marcha, en un acuerdo un¨¢nime, el Ministerio de Sanidad y las 17 comunidades auton¨®mas. Un raro ejemplo de racionalidad cient¨ªfica en estos tiempos.

Los trastornos mentales cuestan en Espa?a m¨¢s de 3.000 millones de euros al a?o en f¨¢rmacos, gastos de hospitalizaci¨®n, p¨¦rdida de horas de trabajo, pensiones de invalidez y muertes prematuras, y el objetivo europeo es que supongan el 10% del gasto sanitario en 2010. Pero Espa?a no est¨¢ lejos de esas cifras, y el mayor problema no es econ¨®mico. La atenci¨®n a un paciente con esquizofrenia supone de seis a nueve horas diarias para las personas que los cuidan, generalmente mujeres. Estas personas, como las que tienen un enfermo de Alzheimer en casa -que son muchas-, necesitan apoyo psicol¨®gico, y a menudo tratamiento con f¨¢rmacos antidepresivos. Pero no lo tendr¨¢n si los m¨¦dicos generales no se habit¨²an a considerarlos como poblaci¨®n de riesgo. El plan incluye los programas de formaci¨®n necesarios para ello.

La estrategia tambi¨¦n presta atenci¨®n a los adolescentes. La prevenci¨®n es tan importante en la medicina de la mente como en la del resto del cuerpo, y hay dos claros factores de riesgo evitables para la salud mental en el consumo de alcohol y de drogas en la adolescencia. La psiquiatr¨ªa cl¨¢sica ha experimentado un salto de gigante en Espa?a en s¨®lo 25 a?os, evolucionando desde una situaci¨®n de virtual subdesarrollo hasta un nivel equiparable a los pa¨ªses con sistemas sanitarios m¨¢s avanzados. Pero ¨¦sa es la psiquiatr¨ªa del 1% de la poblaci¨®n, y el reto es hacerla bajar a la consulta de atenci¨®n general. Es un camino a medio hacer en todos los pa¨ªses, en el que Espa?a est¨¢ a¨²n peor que el resto.