"El precio del gas subir¨¢ un 6% en Espa?a"

Veinticuatro horas antes de que, el 13 de marzo, llegasen a Argelia los Reyes de Espa?a, el ministro argelino de Energ¨ªa, Chakib Khelil, de 67 a?os, manifest¨® su deseo de aumentar el precio del gas que vende a Espa?a. Argelia es el primer proveedor energ¨¦tico de Espa?a. Khelil puso as¨ª sobre el tapete uno de los tres contenciosos que Argelia mantiene con el Estado espa?ol y con dos empresas, Gas Natural y Repsol, respaldadas por el Gobierno. En una entrevista telef¨®nica con EL PA?S expresa sus reivindicaciones y repasa los litigios, "que est¨¢n todos entremezclados".

Pregunta. ?Quiso mandar un mensaje pol¨ªtico antes de que llegasen los Reyes?

"Al desaparecer intermediarios, venderemos el gas m¨¢s barato al consumidor espa?ol"

"Gas Natural puede no pagar el aumento, pero se envenenar¨¢ el conjunto de la relaci¨®n"

"?No es nacionalismo defender a Endesa ante el asalto alem¨¢n? No le extra?e que Argelia haga lo mismo"

"Somos objeto de una clara discriminaci¨®n. Se nos dejar¨¢ vender una gota de gas en un oc¨¦ano"

Respuesta. No. Me llam¨® la radio argelina y acept¨¦ la entrevista. Hace dos a?os que estamos negociando con Gas Natural un aumento del precio, hoy d¨ªa muy barato, que afectar¨ªa a un tercio del gas que exportamos a Espa?a. Queremos subirlo un 20% en dos etapas a lo largo de un a?o. El incremento para el consumidor ser¨ªa de un 6%. Hace 11 meses est¨¢bamos a punto de alcanzar un acuerdo, pero Gas Natural dio marcha atr¨¢s. Debi¨® de pensar que ten¨ªa una mayor capacidad de negociaci¨®n.

P. ?Qu¨¦ pasa si no hay acuerdo?

R. Le facturaremos el nuevo precio. Gas Natural puede no pagarlo, pero todo esto se ir¨¢ acumulando. Se envenerar¨¢ el conjunto de la relaci¨®n. El precio es uno de los asuntos pendientes entre los que tambi¨¦n figuran la entrada de Gas Natural en el nuevo gasoducto (Medgaz) o la renegociaci¨®n del contrato de Gassi Touil. Todo est¨¢ vinculado.

P. Despu¨¦s de Medgaz, que se estrenar¨¢ en 2009, Argelia planea un tercer gasoducto que transportar¨ªa gas nigeriano a Europa a trav¨¦s de su territorio. Parece un proyecto de ciencia-ficci¨®n.

R. En absoluto. Hace cuatro o cinco a?os nadie cre¨ªa en Medgaz y, sin embargo, est¨¢ en marcha. El proyecto que menciona lo llamamos el Gasoducto Trans Sahariano. Es rentable y f¨ªsicamente viable como lo indica el estudio que encargamos a una consultora brit¨¢nica. Despu¨¦s de las elecciones en Nigeria seguiremos adelante

P. Una rama de ese gasoducto desembocar¨ªa en Espa?a. Ser¨ªa el tercero. ?No acabar¨¢n Espa?a y la Europa del sur sumergidas por el gas procedente de Argelia?

R. Somos nosotros los que deber¨ªamos preocuparnos. Vendemos el 90% de nuestro gas a Europa. Acaso deber¨ªamos desviar una mayor parte a EE UU. Europa consume unos 400.000 millones de metros c¨²bicos de gas al a?o. Nosotros le suministraremos en breve unos 80.000, lo que representar¨¢ entre el 15% y el 20%. Adem¨¢s, Europa diversifica sus fuentes de abastecimiento. A Rusia, Noruega y Argelia se van a a?adir Egipto, Qatar, Yemen y Trinidad Tobago. Tampoco hay que descartar que adquiera gas natural licuado (GNL) a Ir¨¢n.

P. El Ministerio de Industria espa?ol acaba de autorizar a Sonatrach a comercializar directamente 1.000 millones de metros c¨²bicos, es decir, un 7% del gas que Argelia exporta a Espa?a. ?Le satisface?

R. No. En absoluto. Es una cuesti¨®n de principios. Somos objeto de una clara discriminaci¨®n. Se nos va a dejar vender una gota en un oc¨¦ano. Hay 43 sociedades que en Espa?a comercializan gas. Ninguna de ellas est¨¢ sometida a una restricci¨®n temporal o cuantitativa. S¨®lo Sonatrach la padece. En el Reino Unido ganamos hace 20 a?os una licitaci¨®n y no nos imponen limitaci¨®n alguna. En Argelia las empresas espa?olas son acogidas con los brazos abiertos. La colaboraci¨®n estrat¨¦gica de la que hablan los responsables espa?oles es de doble direcci¨®n.

P. ?Qu¨¦ ventajas tendr¨¢ para el consumidor la entrada de Sonatrach en el mercado espa?ol?

R. Al desaparecer intermediarios venderemos m¨¢s barato, pero nuestra cuota de mercado oscilar¨¢ entre un 3% y un 5%.

P. Gas Natural desea entrar en Medgaz y el ministro Joan Clos le pidi¨® en Madrid que la ayudase.

R. As¨ª es. Sonatrach est¨¢ dispuesta a ceder 0,8 millones de metros c¨²bicos al a?o a Gas Natural. Tendr¨ªa as¨ª el 10% de las acciones de la compa?¨ªa que explota el gasoducto. Le dije al ministro Clos que tomase contacto con los dem¨¢s accionistas (Endesa, Iberdrola, Cepsa, GDF) para convencerles, porque esta decisi¨®n requiere la aprobaci¨®n del 75% de los votos del Consejo de Administraci¨®n.

P. ?Podr¨ªa Sonatrach vender m¨¢s de un 10% a Gas Natural?

R. No. Tenemos un 36% y mantendremos, como m¨ªnimo, la minor¨ªa de bloqueo (26%). Somos los que hemos puesto los cimientos de la casa y no vamos a permitir que nadie nos eche. Adem¨¢s, si todas esas empresas como Endesa, Iberdola o Cepsa dejan de ser espa?olas, porque las compran extranjeros, debe haber al menos un socio estable que garantice la seguridad del abastecimiento.

P. ?C¨®mo explica el apoyo del Gobierno espa?ol a Repsol?

R. S¨®lo puedo barajar hip¨®tesis. Supongo que desea que una empresa espa?ola relevante est¨¦ dentro, aunque la mayor¨ªa de Medgaz -un 52%- ya est¨¢ en manos espa?olas. Cuando surgi¨® la idea del gasoducto viaj¨¦ dos veces a Espa?a para tratar de convencer a la c¨²pula de Gas Natural de que participase en ¨¦l. Me contest¨®: ni hablar. Ahora ya no dice lo mismo.

P. Otro frente abierto es la negociaci¨®n con Repsol y Gas Natural a prop¨®sito de Gassi Touil.

R. Es un proyecto integrado de gas, el m¨¢s importante otorgado a un consorcio internacional, que incluye desde la explotaci¨®n hasta la comercializaci¨®n pasando por la producci¨®n de cuatro millones de toneladas de gas licuado al a?o a partir de 2009. Para nosotros, deber¨ªa ser un modelo a seguir.

El a?o pasado, Repsol y Gas Natural ganaron la licitaci¨®n. Ahora nos dicen que van retrasadas y quieren renegociar. Somos receptivos, siempre y cuando cumplan dos condiciones. Primero, el Estado argelino no puede perder ingresos fiscales por el retraso. Segundo, Sonatrach firm¨® contratos de suministro de gas licuado con empresas de EE UU. Deben proporcionarle a Sonatrach el GNL necesario para que pueda cumplir sus compromisos. Hasta ahora, las dos empresas espa?olas son muy evasivas, y los progresos realizados en la negociaci¨®n, decepcionantes.

P. Argelia modific¨® su ley de hidrocarburos para recortar la participaci¨®n de empresas extranjeras y aumentarles los impuestos. ?Est¨¢n cayendo de nuevo en el nacionalismo energ¨¦tico?

R. ?No es nacionalismo norteamericano negarse a ceder la gesti¨®n de sus puertos a una empresa de los Emiratos ?rabes Unidos? ?No es nacionalismo espa?ol defender a Endesa ante el asalto alem¨¢n? Aquellos que establecieron las reglas de juego del mundo globalizado no las respetan. No predican con el ejemplo. No debe, por tanto, sorprenderle que Argelia tambi¨¦n defienda sus intereses.

P. ?Repalda la idea de una OPEP del gas para defender mejor sus intereses?

R. En la reuni¨®n de exportadores de Doha (9 de abril), el tema no figura en el orden del d¨ªa, pero cabe la posibilidad de que una delegaci¨®n lo suscite. Mientras el mercado del gas no haya llegado a la madurez, no puede haber una OPEP del gas, aunque la idea s¨ª merece ser estudiada.