Asia se da un respiro

Tras avanzar a toda velocidad el a?o pasado, la econom¨ªa asi¨¢tica levanta ligeramente el pie del acelerador. Seg¨²n los pron¨®sticos del Banco Asi¨¢tico de Desarrollo (BAD), la actividad en los 43 pa¨ªses de la zona (exceptuando Jap¨®n) crecer¨¢ una media del 7,6% este a?o y del 7,7% en 2008, ritmos m¨¢s moderados que el 8,3% de 2006, el m¨¢s r¨¢pido en m¨¢s de una d¨¦cada.

China ralentizar¨¢ ligeramente su actividad a pesar del previsible impulso del consumo ante los Juegos Ol¨ªmpicos

Seg¨²n el Banco Asi¨¢tico de Desarrollo, los riesgos de calentamiento ir¨¢n desapareciendo y la econom¨ªa se sustentar¨¢ en pilares m¨¢s s¨®lidos

"El crecimiento se sustentar¨¢ en pilares m¨¢s s¨®lidos y los riesgos de calentamiento surgidos el a?o pasado ir¨¢n desapareciendo gradualmente", se?ala el BAD en su informe anual sobre la econom¨ªa asi¨¢tica, difundido esta semana. En opini¨®n del banco, el auge del consumo compensar¨¢ en buena parte una ralentizaci¨®n de las exportaciones, cuyo ritmo de crecimiento bajar¨¢ del 9,7% en 2006 al 7,5% este a?o como consecuencia de la menor demanda de productos made in Asia en otras partes del mundo. A juicio del economista jefe del BAD, Ifzal Ali, "una gesti¨®n macroecon¨®mica prudente garantizar¨¢ que las perspectivas econ¨®micas de los pa¨ªses asi¨¢ticos en desarrollo sigan siendo favorables".

Los vientos inflacionistas amainar¨¢n durante 2007 gracias a las pol¨ªticas de ajuste adoptadas por las autoridades pol¨ªticas y monetarias y a la reciente ca¨ªda de los precios del petr¨®leo, mientras que los abultados super¨¢vits por cuenta corriente ir¨¢n menguando a medida que se ralenticen las econom¨ªas desarrolladas, Estados Unidos y la UE en particular. La inflaci¨®n en Asia, seg¨²n los c¨¢lculos del BAD, caer¨¢ cuatro d¨¦cimas, desde el 3,4% de 2006 al 3% este a?o.

El tremendo empuje de los dos gigantes asi¨¢ticos, China e India, fue responsable del 70% de la expansi¨®n econ¨®mica de Asia el a?o pasado. Impulsado por un espectacular auge de la inversi¨®n, el PIB chino creci¨® un 10,7%, mientras que la econom¨ªa india avanz¨® un 9,2% por la pujanza de su industria y la vitalidad de su sector servicios.

Ambos gobiernos han comenzado ya a tomar medidas para prevenir un calentamiento excesivo de sus econom¨ªas. El BAD pronostica que, en caso de que las autoridades de Pek¨ªn logren mantener el d¨¦ficit fiscal por debajo del 1% del PIB y el Banco Central contin¨²e subiendo los tipos de inter¨¦s, China desacelerar¨¢ su crecimiento hasta el 10% en 2007 y el 9,8% en 2008, teniendo en cuenta el impulso que los Juegos Ol¨ªmpicos del a?o que viene dar¨¢n al consumo privado y a las exportaciones.

En la India, que registr¨® un crecimiento r¨¦cord el a?o pasado, la inflaci¨®n se ha disparado hasta el 6% como consecuencia del boom de la construcci¨®n y del r¨¢pido aumento del cr¨¦dito. Si los tipos de inter¨¦s suben y el Gobierno de Nueva Delhi permite una ligera apreciaci¨®n de la rupia, el BAD calcula que el cr¨¦dito para la construcci¨®n y la compra de vivienda se moderar¨¢, y con ello el crecimiento econ¨®mico, que ser¨¢ del 8% en 2007 y del 8,3% en 2008.

No todo es color de rosa. Dos factores que preocupan a los economistas son la incertidumbre pol¨ªtica en Tailandia y el impacto en los mercados ante la volatilidad de las Bolsas mundiales. Aun as¨ª, el BAD destaca que riesgos tradicionales como la inestabilidad de precios, los cortes de suministro energ¨¦tico, el proteccionismo o la inseguridad geopol¨ªtica han disminuido sustancialmente.

Y una llamada de atenci¨®n: al presentar su informe, el BAD inst¨® a los Gobiernos asi¨¢ticos a hacer un mejor uso de sus enormes reservas de divisas -unos 2,3 billones de d¨®lares, invertidos en su mayor¨ªa en activos a corto plazo y de baja rentabilidad- para combatir la pobreza. China y la India son al mismo tiempo los pa¨ªses con m¨¢s pobres y con m¨¢s reservas de divisas. El banco subraya que s¨®lo la mitad ese dinero es necesario para cumplir con los compromisos de deuda, con lo que m¨¢s de un bill¨®n de d¨®lares podr¨ªan invertirse en activos con mayor rentabilidad para cubrir las necesidades b¨¢sicas de la poblaci¨®n.