El Banco de Espa?a corrige al alza el gasto de los turistas en los dos ¨²ltimos a?os

Los turistas est¨¢n gastando m¨¢s de lo que dicen las estad¨ªsticas. As¨ª lo reconoce el Banco de Espa?a, que ha revisado al alza los ingresos del sector en los dos ¨²ltimos a?os. Con las nuevas cifras, la cantidad que los visitantes extranjeros se dejan en Espa?a ha pasado de estar estancada a crecer un 5,6%, seg¨²n los datos revisados de 2006. El organismo ha recurrido a nuevas fuentes para medir mejor los ingresos tur¨ªsticos, m¨¢s dif¨ªciles de estimar desde la entrada del euro. Los cambios no afectar¨¢n a los datos de crecimiento del PIB pero s¨ª aliviar¨¢n el d¨¦ficit exterior.

El diagn¨®stico pesimista que ha prevalecido sobre el turismo en los ¨²ltimos a?os se basaba en datos err¨®neos o, al menos, excesivamente prudentes. Muchos expertos han hablado de estancamiento en este sector, que aporta el 13% de la riqueza del pa¨ªs, pues con las cifras conocidas hasta ahora, el dinero que los turistas dejaron en Espa?a en 2006 creci¨® s¨®lo un 0,7% respecto al ejercicio anterior.

La revisi¨®n que ha realizado el Banco de Espa?a impone un cambio radical en el discurso, pues los ingresos avanzaron un 5,6%, m¨¢s que toda la econom¨ªa en su conjunto (3,9%). En total, los turistas gastaron 40.710 millones.

El motivo por el que el Banco de Espa?a ha infravalorado tanto esa fuente de ingresos reside en el euro. La existencia de una moneda ¨²nica para viajar por 13 pa¨ªses europeos acaba con un instrumento clave para determinar el gasto: el cambio de moneda. Con el euro resulta m¨¢s dif¨ªcil discriminar si el gasto corresponde a un residente en Espa?a o a un visitante.

Conscientes de esta carencia, los responsables de esos datos han recurrido a otras fuentes para estimar mejor los ingresos tur¨ªsticos. Y de los nuevos instrumentos ha surgido un procedimiento m¨¢s completo.

Se mantiene el uso de las cifras de Egatur, la encuesta de gasto tur¨ªstico que elabora el Ministerio de Industria, pero se incorporan otras. En primer lugar, la encuesta de ocupaci¨®n hotelera, que consigna el n¨²mero de viajeros que entran, las pernoctaciones, el personal ocupado en alojamientos hoteleros y los precios hoteleros.

Nuevos instrumentos

Tambi¨¦n las cifras de Frontur, que informa sobre los turistas alojados y sobre excursionistas. Las ventas en grandes superficies, un ¨ªndice de precios de no residentes, el volumen de inversi¨®n extranjera en inmuebles y el n¨²mero de pasajeros en vuelos internacionales completan las nuevas fuentes.

Las cifras revisadas se dar¨¢n a conocer cuando se publique la pr¨®xima balanza de pagos -mide los flujos de Espa?a con el exterior-, el pr¨®ximo 16 de abril. Ah¨ª se incluir¨¢n las correspondientes al arranque del a?o y la revisi¨®n de los dos ejercicios anteriores. El cambio m¨¢s relevante se apreciar¨¢ en los datos de 2006, pues los de 2005 incluyen una correcci¨®n, pero muy leve (de crecer un 5,8% se pasa al 6%).

Esta mejor radiograf¨ªa del turismo no incidir¨¢ en los datos de crecimiento econ¨®mico. El producto interior bruto (PIB) ya estaba contabilizando ese gasto, s¨®lo que no lo atribu¨ªa a los extranjeros, sino a los espa?oles. As¨ª, s¨®lo se trata de una recomposici¨®n del crecimiento, no de riqueza adicional. Las cifras que s¨ª se ver¨¢n modificadas, aunque levemente, ser¨¢n las del d¨¦ficit exterior. Este indicador, el m¨¢s desequilibrado de la econom¨ªa espa?ola, sum¨® el a?o pasado 86.026 millones de euros, lo que equivale al 8,8% del PIB. Se trata del mayor d¨¦ficit exterior del mundo en t¨¦rminos absolutos, por detr¨¢s de Estados Unidos.

Con ese aumento de los ingresos por turismo, el lado de la balanza de los recursos que entran en Espa?a pesar¨¢ algo m¨¢s y, por tanto, la diferencia con el otro plato ser¨¢ algo menor. Un c¨¢lculo realizado con las nuevas cifras sit¨²a ese d¨¦ficit en el 8,6%, a¨²n muy elevado.

No es la primera vez que el Banco de Espa?a revisa los datos de turismo. Ya ocurri¨® en mayo de 2005, aunque en ese caso el resultado fue inverso: los ingresos se corrigieron a la baja. Desde la introducci¨®n del euro, el Instituto de Estudios Tur¨ªsticos, el Instituto Nacional de Estad¨ªstica y el supervisor del sistema bancario trabajan conjuntamente para calcular de forma m¨¢s precisa los euros que se gastan los extranjeros en Espa?a.