El falso secuestro de un avi¨®n marroqu¨ª activ¨® la alerta dise?ada tras el 11-S

El aviso, finalmente infundado, del secuestro de un avi¨®n marroqu¨ª de pasajeros que cubr¨ªa la l¨ªnea Marraquech-Marsella activ¨®, el pasado 28 de febrero, el Procedimiento Renegade, el sistema de alerta dise?ado a ra¨ªz de los atentados del 11-S de 2001 y que contempla, como ¨²ltimo recurso, la posibilidad de derribar aviones secuestrados que vayan a ser empleados como armas de destrucci¨®n masiva. El Boeing 737-400, perteneciente a la compa?¨ªa marroqu¨ª de bajo coste Atlas Blue y con 168 pasajeros a bordo, fue vigilado por aviones de combate espa?oles y franceses hasta su destino.

Seg¨²n las fuentes consultadas, el Boeing 737-400 emiti¨®, a trav¨¦s de su transpondedor autom¨¢tico, un aviso de secuestro mientras se encontraba sobrevolando Espa?a. El jefe del Mando A¨¦reo de Combate, el teniente general Manuel Garc¨ªa Berrio, activ¨® la alerta a¨¦rea -que incluye los aviones de combate en Scramble, preparados para despegar en pocos minutos desde las bases de Mor¨®n, Torrej¨®n o Zaragoza- y se puso a las ¨®rdenes del secretario de Defensa, Francisco Pardo.

Este ¨²ltimo es, seg¨²n el acuerdo adoptado en abril de 2004 por la Comisi¨®n Delegada del Gobierno para Situaciones de Crisis, la Autoridad Nacional Renegade (Renegado), ¨²nica autorizada para ordenar en ¨²ltimo extremo el derribo de un avi¨®n secuestrado por terroristas para utilizarlo como arma en un atentado, siguiendo el ejemplo del 11-S.

Afortunadamente, esta hip¨®tesis no lleg¨® a plantearse en ning¨²n momento el pasado d¨ªa 28 ya que, aunque fue imposible verificar si la alerta de secuestro era real hasta que el avi¨®n aterriz¨® en Marsella, el vuelo se desarroll¨® conforme al plan previsto y no hubo ning¨²n otro elemento de sospecha. Eso s¨ª, cazas espa?oles y franceses lo vigilaron durante gran parte de su trayecto.

Mirage 2000 en Barcelona

En virtud de los acuerdos bilaterales entre Espa?a y Francia, un Mirage 2000 franc¨¦s vol¨® a Barcelona para escoltar al avi¨®n marroqu¨ª hasta su destino, donde el Boeing fue confinado en una zona apartada hasta que se comprob¨® que se trataba de una falsa alarma. A pesar de ello, el aeropuerto de Marsella permaneci¨® cerrado durante m¨¢s de media hora y varios vuelos tuvieron que ser desviados.

El secretario de Estado de Defensa, seg¨²n las fuentes consultadas, se puso en contacto con el ministro, Jos¨¦ Antonio Alonso, al principio y al final del incidente, que se prolong¨® varias horas, hasta que las autoridades francesas tomaron el relevo.

Seg¨²n las fuentes consultadas, ¨¦sta ha sido la tercera vez que se activa el denominado Procedimiento Renegade. La primera vez fue en noviembre de 2005, cuando tres pasajeros de un avi¨®n de la compa?¨ªa danesa Sterling, que cubr¨ªa el trayecto entre Estocolmo (Suecia) y M¨¢laga, comentaron que hab¨ªan conseguido introducir una bomba.

La segunda vez, el pasado 15 de febrero, un pirata a¨¦reo secuestr¨® un Boeing 737 de Air Mauritania, aunque otros pasajeros consiguieron reducirlo antes de que aterrizara en Las Palmas.

Lo que convirti¨® el episodio del pasado 28 de febrero en diferente de los anteriores, seg¨²n las fuentes consultadas, son las circunstancias que lo rodearon: se trataba de un avi¨®n marroqu¨ª -Atlas Blue es una filial de Royal Air Maroc- que sobrevol¨® toda la Pen¨ªnsula en un momento de m¨¢xima alerta antiterrorista, debido a la celebraci¨®n en Madrid del juicio por los atentados del 11-M y a la cercan¨ªa del tercer aniversario de los ataques terroristas contra los trenes.

El Procedimiento Renegade se instaur¨® en Espa?a a demandada de la OTAN, cuyo Comit¨¦ Militar inst¨® en mayo de 2002 a todos sus pa¨ªses miembros a que lo aplicaran. Se da la circunstancia de que la OTAN cuenta con un sistema integrado de defensa a¨¦rea frente a ataques militares, pero todos los pa¨ªses se reservan la decisi¨®n de c¨®mo actuar frente a aeronaves civiles.

El PSOE enmend¨® la actual Ley Org¨¢nica de Defensa Nacional para incluir, entre las misiones de las Fuerzas Armadas, "la respuesta militar contra agresiones que se realicen utilizando aeronaves con fines terroristas que pongan en peligro la vida de la poblaci¨®n y sus intereses".

Antes de llegar al derribo del avi¨®n, que es la ¨²ltima medida posible, el Procedimiento Renegade, que est¨¢ clasificado como secreto, incluye una serie de pasos graduales para intentar disuadir al secuestrador y obligarle a aterrizar mediante ¨®rdenes por radio, se?ales luminosas e incluso disparos de advertencia.

Est¨¢ previsto que el actual secretario de Estado de Defensa deje su puesto a mediados de abril para presentarse a las elecciones auton¨®micas de Castilla-La Mancha y sea sustituido por Soledad L¨®pez, actual subsecretaria de Defensa. L¨®pez, quien ya fue subsecretaria en Interior, se convertir¨¢ as¨ª no s¨®lo en la mujer que llega m¨¢s alto en Defensa, sino tambi¨¦n en la que ostenta una responsabilidad m¨¢s grave: decidir en muy poco tiempo la vida o la muerte de cientos de personas.