"No somos una c¨¢mara frigor¨ªfica"

Pablo Men¨¦ndez (Avil¨¦s, 1974), doctor en Medicina y profesor titular del Instituto Carlos III, dirige el Banco andaluz de L¨ªneas Celulares desde finales de 2006. Su llegada ha permitido arrastrar fondos de la Fundaci¨®n Jos¨¦ Carreras para indagar en el comportamiento de las leucemias infantiles, muy conectadas a la evoluci¨®n de c¨¦lulas embrionarias ya que la g¨¦nesis de algunas de estas enfermedades arranca durante el desarrollo fetal. Men¨¦ndez aspira a que m¨¢s del 20% del dinero para investigar -el presupuesto actual asciende a 1,8 millones de euros- proceda de aportaciones privadas, como esta fundaci¨®n.

Pregunta. ?Cu¨¢l es la patente que quieren registrar?

Respuesta. La derivaci¨®n de l¨ªneas celulares embrionarias en ratones usando un m¨¦todo de disecci¨®n de l¨¢ser. Si funciona se pasar¨ªa a c¨¦lulas embrionarias humanas. Pero no debo dar mucha informaci¨®n en este momento.

P. ?Para qu¨¦ han servido estos a?os en los que el banco ha estado en unas instalaciones provisionales?

R. Han servido para empezar contactos con investigadores emergentes, importar c¨¦lulas embrionarias y adultas de diferentes tejidos, realizar sobre 40 o 50 publicaciones y tener a toda nuestra gente formada y rodada. Esperamos que ahora esto coja velocidad de crucero.

P. ?Qu¨¦ es un investigador emergente?

R. Un investigador joven que se empieza a desvincular de su anterior jefe y que tiene proyectos. Buscar talentos es un riesgo, pero tambi¨¦n una apuesta por el futuro.

P. ?La ciencia espa?ola ha adolecido de esto?

R. Totalmente, no se apuesta por la gente joven, se tiene miedo.

P. ?Usted se considera un investigador emergente?

R. Soy emergente y soy un riesgo para la Consejer¨ªa de Salud obviamente. La consejer¨ªa apuesta por gente que tiene ganas de demostrar cosas.

P. Cuando lleg¨® aqu¨ª dijo que se present¨® al puesto por el af¨¢n investigador del banco. No quiere que sea un simple almac¨¦n.

R. Tener c¨¦lulas congeladas no sirve para nada. M¨¢s vale tener una e investigarla bien que tener mil sin estudio. Nunca hemos sido c¨¢mara frigor¨ªfica, ni seremos ni somos. La ¨²nica v¨ªa para generar conocimiento es la investigaci¨®n.

P. ?Qu¨¦ significa ser el nodo central del Banco Nacional de C¨¦lulas?

R. Somos tres bancos [Valencia, Catalu?a y Andaluc¨ªa] , se est¨¢ pensando en rotarlo cada varios a?os, pero de momento somos el nodo principal, que significa que llevamos la voz cantante en la distribuci¨®n de determinados protocolos.

P. ?Han suministrado ya material a alg¨²n centro de investigaci¨®n?

R. Granada no ha suministrado l¨ªneas celulares a ning¨²n centro. Las que vienen de fuera [Karolinska en Suecia y Sheffield en Reino Unido] no se pueden ceder a nadie porque forma parte del acuerdo que firmamos con ellos. Las que produciremos nosotros se podr¨¢n distribuir en un a?o o a?o y medio.

P. ?Por qu¨¦ tanto tiempo?

R. Nos enfrentamos a un mont¨®n de barreras ¨¦ticas. Para tener ¨¦xito con una l¨ªnea celular se necesitan 198 preembriones, eso significa ponerse en contacto con 400 familias para que la mitad cedan los preembriones. Es dif¨ªcil.

P. ?Cu¨¢ntos tienen ya almacenados?

R. M¨¢s de 60 preembriones. Hemos establecido contactos con much¨ªsimas cl¨ªnicas y en poco tiempo recibiremos 1.100 que ya est¨¢n congelados en cl¨ªnicas de fecundaci¨®n in vitro de toda Espa?a.

P. Al ser nombrado explic¨® que peleaba para atraer fondos brit¨¢nicos. ?Lo ha logrado?

R. Hemos tra¨ªdo dinero de la Fundaci¨®n Jos¨¦ Carreras, que es alemana. Nos da unos 100.000 euros para dos a?os. Y estoy intentando traer dinero de la asociaci¨®n brit¨¢nica contra la leucemia.