Evacuado el pasaje de un crucero que encall¨® junto a una isla griega

Las autoridades griegas concluyeron el jueves la evacuaci¨®n de 1.153 turistas, incluidos 112 espa?oles, y 391 tripulantes que viajaban a bordo del crucero Sea Diamond, que encall¨® frente a la isla griega de Santorini. Todas las personas a bordo del barco se hallaban en buen estado de salud y no sufrieron ning¨²n percance durante el rescate. En la operaci¨®n de salvamento participaron una decena de barcos, seis helic¨®pteros y cuatro buques de la Armada.

Un portavoz de la compa?¨ªa chipriota Louis Cruisers Lines, propietaria del crucero, inform¨® de que la embarcaci¨®n corr¨ªa el riesgo de naufragar tras chocar contra un arrecife cerca de esa isla griega del Egeo. La evacuaci¨®n se realiz¨® "con normalidad y sin p¨¢nico", a?adi¨®. Los pasajeros llegaron a tierra sanos y salvos.

Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores espa?ol, que dijo que m¨¢s que un accidente ha sido "un incidente", a?adi¨® que estaba previsto que un barco transportara a Atenas a los pasajeros, desde donde los espa?oles deb¨ªan partir por la ma?ana de vuelta a Espa?a. La misma fuente a?adi¨® que la compa?¨ªa propietaria del barco es fiable.

Entre los pasajeros espa?oles, 108 son mayores de edad y cuatro son menores. Adem¨¢s, hay 730 estadounidenses, 100 franceses y personas de otras nacionalidades, como alemanes, brit¨¢nicos y australianos. "Hay un numeroso grupo de estudiantes universitarios estadounidenses", dijo el portavoz de la compa?¨ªa de cruceros, Gioros Stathopoulos. "Hemos abierto una investigaci¨®n para ver qu¨¦ ha pasado", a?adi¨®.

El barco zarp¨® del puerto del Pireo, en Atenas, el lunes pasado para iniciar un crucero de cinco d¨ªas. Pero en el cuarto d¨ªa, la embarcaci¨®n, de 140 metros de eslora, choc¨® contra un arrecife cuando se aproximaba a la costa de Santorini, uno de los destinos tur¨ªsticos m¨¢s populares de Grecia.

El barco, que se encontraba a una milla n¨¢utica de la costa (1,852 kil¨®metros), sufri¨® una seria inclinaci¨®n y comenz¨® a hacer agua, por lo que capitan¨ªa de la zona inici¨® el rescate.

La nave fue remolcada por un transbordador para acercarla a la costa y facilitar las tareas de evacuaci¨®n, que fueron completadas en cuatro horas.

Botes salvavidas

Los primeros pasajeros abandonaron el Sea Diamond en sus botes salvavidas. Una vez que el crucero fue estabilizado, el resto del pasaje fue transferido a embarcaciones m¨¢s peque?as. En el rescate participaron una decena de barcos -incluidos dos cruceros y varios remolcadores y peque?os nav¨ªos que se encontraban por la zona-, adem¨¢s de seis helic¨®pteros de salvamento mar¨ªtimo, dos aviones militares de transporte y cuatro buques de la Armada griega, junto a equipos de emergencia m¨¦dica.

La ministra griega de Turismo, Fani Palli-Petralia, dijo que su departamento se estaba encargando de encontrar alojamiento para los pasajeros en la isla, y que el Gobierno asumir¨ªa los gastos.

El Sea Diamond es un crucero de bandera griega, construido en 1986 y renovado en 1999. La ¨²ltima tragedia de un barco de pasajeros griego ocurri¨® el 26 de septiembre de 2000 cuando, poco antes de la medianoche, el barco Express Samina, con 800 pasajeros, colision¨® contra un arrecife y se hundi¨® frente a la isla de Paros. Murieron 80 personas.