La ministra de Educaci¨®n reafirma la apuesta por el centro de neutrones

La ministra de Educaci¨®n y Ciencia, Mercedes Cabrera, recalc¨® ayer que el Gobierno apostar¨¢ "fuertemente" por la candidatura del Pa¨ªs Vasco como sede europea de la Fuente de Espalaci¨®n de Neutrones, una gran instalaci¨®n tecnol¨®gica con aplicaci¨®n en diversos ¨¢mbitos cient¨ªficos. La ministra hizo estas declaraciones durante una rueda de prensa en Madrid, acompa?ada del comisario europeo de Ciencia e Investigaci¨®n, Janez Potocnik.

La ministra y el comisario europeo intervinieron en unas jornadas que se celebran en la capital de Espa?a sobre el s¨¦ptimo Programa Marco de I+D de la Uni¨®n Europea. Cabrera no dio detalles del coste que tendr¨ªa este gran proyecto -superar¨¢ los 1.200 millones de euros, seg¨²n las primeras estimaciones-, pero subray¨® que ser¨¢ muy elevado y que, de conseguirse para Vizcaya, la financiaci¨®n correr¨ªa a cargo de los gobiernos espa?ol y vasco, junto con aportaciones europeas. La Fuente Europea de Espalaci¨®n (European Spallation Source, ESS) forma parte de las 35 instalaciones cient¨ªficas de car¨¢cter singular que, por su gran envergadura y car¨¢cter estrat¨¦gico, integran "la hoja de ruta" dise?ada por la UE para el fomento de la investigaci¨®n, se?al¨® por su parte el comisario Potocnik.

El ESS pretende ser la fuente de neutrones m¨¢s avanzada del mundo (s¨®lo Jap¨®n y Estados Unidos disponen de una instalaci¨®n similar), convirti¨¦ndose en herramienta ¨²nica para investigar la estructura, funcionalidad y la din¨¢mica de la materia. Esta t¨¦cnica consiste en producir neutrones de forma controlada para que penetren en la materia y proporcionen informaci¨®n precisa sobre su estructura at¨®mica. Tiene especial aplicaci¨®n en disciplinas como la biolog¨ªa molecular, la f¨ªsica de materiales o la medicina, y sus aplicaciones son muy numerosas en sectores como el industrial, el farmac¨¦utico, la automoci¨®n, la aeron¨¢utica o la electr¨®nica. Seg¨²n Cabrera, el Pa¨ªs Vasco "no ser¨¢, probablemente, la ¨²nica candidatura en Europa" a la Fuente de Espalaci¨®n de Neutrones. De hecho, cinco pa¨ªses han anunciado su disposici¨®n a optar por ella, aunque Suecia se presenta como el m¨¢s importante competidor. No obstante, la ministra asegur¨® que el Gobierno tiene la intenci¨®n de "apostar fuertemente" por la candidatura de Vizcaya "y buscar los apoyos necesarios en el resto de pa¨ªses europeos".

Los gobiernos central y vasco ya han constituido el Consorcio ESS Bilbao para impulsar la candidatura espa?ola y pr¨®ximamente se designar¨¢ al director cient¨ªfico del proyecto entre alguna de "las grandes autoridades en neutrones del mundo", seg¨²n anunci¨® el pasado mes el secretario de Estados de Universidades e Investigaci¨®n, Miguel ?ngel Quintanilla.

El comisario destac¨® ayer la buena "tendencia" de Espa?a y su dinamismo en investigaci¨®n, aunque advirti¨® de que en t¨¦rminos de financiaci¨®n est¨¢ a¨²n en un nivel "bajo". La ministra subray¨® el potencial de Espa?a en investigaci¨®n en energ¨ªas renovables y su disposici¨®n a "liderar proyectos de investigaci¨®n a nivel europeo".