Castilla y Le¨®n crea un caos ecol¨®gico al rociar el monte de veneno antirroedores

La plaga de topillos que asola Tierra de Campos, en Palencia, requer¨ªa medidas dr¨¢sticas. Los roedores sobrevivieron gracias al c¨¢lido invierno y en primavera 300 millones de ejemplares han arruinado cosechas enteras. En marzo, la Junta de Castilla y Le¨®n declar¨® oficialmente la guerra a estos roedores: extendi¨® veneno a discreci¨®n en 20.000 hect¨¢reas de monte. El resultado es que los topillos siguen all¨ª, aunque diezmados, mientras que han ca¨ªdo palomas, liebres y aves protegidas, seg¨²n los ecologistas. En la zona envenenada hay tambi¨¦n jabal¨ªes y aves protegidas como cern¨ªcalos y aguiluchos. Una juez investiga si se ha cometido un delito contra el medio ambiente.

WWF/Adena ha denunciado a la Junta por un delito contra la salud p¨²blica, ya que aseguran que el veneno ha afectado a animales de caza menor y palomas.

El fiscal pidi¨® el jueves pasado que declare como testigo el director de Agricultura de Palencia, Jos¨¦ F¨¦lix de la Cruz, seg¨²n fuentes del caso. El 27 de marzo pasado, el Bolet¨ªn Oficial de la Comunidad declar¨® la existencia de una plaga. Dos semanas antes ya hab¨ªa empezado una lucha basada en un veneno mezclado con el grano de cereal y repartido por los campos que deb¨ªa acabar con los topillos. El producto elegido fue la clorofacinona, un anticoagulante que causa la muerte al producir da?os cardio-pulmonares y s¨ªntomas neurol¨®gicos. La ficha del producto incluye una advertencia: "No incorporar a suelos ni acu¨ªferos", pero eso no fren¨® a las autoridades.

El topillo campesino (Microtus arvalis), un peque?o roedor, ha acabado con cosechas enteras de cereal y con el grano de ma¨ªz y cebada. La Junta de Castilla y Le¨®n ha cifrado los da?os de los topillos en 15 millones de euros y los agricultores en m¨¢s del doble. Pero el remedio ha sido otra enfermedad. El problema, como se?ala el responsable de especies amenazadas de WWF/Adena, Luis Su¨¢rez, es que "el veneno es un m¨¦todo indiscriminado y su uso est¨¢ prohibido, ya que no s¨®lo afecta a los topillos, sino a muchas otras especies".

As¨ª, en esos d¨ªas de marzo, el Servicio de Protecci¨®n de la Naturaleza de la Guardia Civil (Seprona) comenz¨® a recibir denuncias de palomas muertas. El acta de levantamiento de cad¨¢veres de las palomas coincide en todos los casos: "Hay granos de cereal tintados de rojo en el buche del animal". No hay duda: es el grano con clorofacinona vertido por la Junta. Preocupados por la incidencia de la clorofacinona, el Seprona pidi¨® un informe al catedr¨¢tico de Toxicolog¨ªa de la Universidad de Le¨®n Rafael Bala?a Fouce, quien respondi¨® por fax: "Consideramos que estos animales son un riesgo para la salud p¨²blica y no deben en ning¨²n caso ser consumidos por la poblaci¨®n hasta que cese el uso masivo de este rodenticida", seg¨²n uno de los atestados del Seprona.

El 21 de marzo aparecieron 118 palomas muertas en un solo palomar de Autillo de Campos (Palencia). La zona tiene tradici¨®n de cr¨ªa de paloma, que a menudo acaban en el plato de sus cuidadores. Pero WWF/Adena denuncia que tambi¨¦n han ca¨ªdo liebres y calandrias y que existe el riesgo de que haya animales enfermos que puedan ser cazados y comidos. El problema es que la muerte de palomas son denunciadas porque tienen due?o, pero nadie puede saber lo que est¨¢ pasando en el campo.

La Guardia Civil comenz¨® entonces a denunciar los envenenamientos al juzgado. Los ecologistas de la Fundaci¨®n Global Nature, la Coordinadora para la Defensa de la Cordillera Cant¨¢brica y Ecologistas en Acci¨®n denunciaron a los responsables de la Junta de Castilla y Le¨®n por delito contra el medio ambiente. Inciden en que donde se ha esparcido el veneno hay cuatro zonas de especial protecci¨®n para las aves en las que anidan avutardas, aguiluchos, cern¨ªcalos, alondras. Tambi¨¦n hay liebres y jabal¨ªes. Los ecologistas alertan del riesgo de que el veneno pase al hombre y de especie a especie. Tras las protestas, la Junta suspendi¨® el tratamiento y el juzgado de Palencia investiga el caso.

El secretario general de la Uni¨®n de Peque?os Agricultores (UPA) de Palencia, Domiciano Pastor, define de forma gr¨¢fica la situaci¨®n: "El campo parece un colch¨®n. Hay tantos agujeros hechos por los topillos que cuando pisas, te hundes". En septiembre, la UPA ya alert¨® de la plaga: "Pedimos medidas a la Junta y nos dijeron que con cuatro d¨ªas de heladas, los topillos se morir¨ªan", se?ala Pastor.

El problema, como reconoce un portavoz de la Junta, es que el invierno fue anormalmente c¨¢lido y sin apenas heladas. "Puede que sea por el cambio clim¨¢tico, pero los topillos sobrevivieron y se multiplicaron". El resultado ha sido devastador: la Junta calcula que hay unos 300 millones de ejemplares en las 200.000 hect¨¢reas afectadas por los topillos, repartidas entre Palencia, Valladolid y Zamora, lo que equivale a 1.500 animales por hect¨¢reas. Los agricultores consideran excesiva la denuncia ecologista. "No hubo tantas muertes, pero si el m¨¦todo no es bueno no queremos que se use", afirma Pastor, "pero algo hay que hacer para acabar con los topillos. Ahora no tenemos ni veneno ni cosechas".