Latinoam¨¦rica, ?m¨¢s insegura para la inversi¨®n?

"Le pedimos que garantice la seguridad jur¨ªdica para las inversiones de las empresas extranjeras en Bolivia y que mantenga los principios de libertad, democracia y econom¨ªa de mercado". Con estas palabras recibi¨® el primer ministro de Jap¨®n, Shinzo Abe, a su hom¨®logo boliviano, Evo Morales, en la visita que en d¨ªas pasados ¨¦ste realiz¨® a Jap¨®n. Pero Abe no fue el ¨²nico en formularle esta petici¨®n al mandatario boliviano. Tambi¨¦n la hizo el viceministro de relaciones Exteriores de Italia, Donato Di Santo, durante el mismo viaje de Morales.

Aunque la respuesta del presidente boliviano fue amable y conciliadora, reconoci¨® que en el pasado hab¨ªa sido "m¨¢s radical" e intent¨® tranquilizar con sus declaraciones a los inversionistas, no dej¨® de preocupar que econom¨ªas tan s¨®lidas y prometedoras para aportar capitales a Latinoam¨¦rica, como Jap¨®n e Italia, encuentren cada vez m¨¢s obst¨¢culos y dolores de cabeza a la hora de invertir en esta zona.

Las principales barreras para el aumento de la inversi¨®n son la insuficiente estabilidad pol¨ªtica y econ¨®mica y la inseguridad jur¨ªdica

En los ochenta, la regi¨®n atrajo un 12% de la inversi¨®n extranjera directa mundial, pero en la presente d¨¦cada s¨®lo ha captado el 8%

Informes de la Cepal indican que Am¨¦rica Latina y el Caribe contin¨²an recibiendo una proporci¨®n cada vez menor de las corrientes mundiales de inversi¨®n extranjera directa (IED). En la d¨¦cada de los ochenta, la regi¨®n atrajo un 12% de las corrientes, y 10 a?os despu¨¦s, s¨®lo un 10%. En la presente d¨¦cada ha captado s¨®lo el 8% de la IED mundial. Este hecho podr¨ªa reflejar que Latinoam¨¦rica se estar¨ªa marginando progresivamente de las inversiones dentro del proceso de globalizaci¨®n econ¨®mica.

Analistas internacionales coinciden en que la seguridad jur¨ªdica es crucial a la hora de invertir. Sin reglas transparentes y permanentes, los flujos de comercio e inversi¨®n implican m¨¢s riesgos. Desde la perspectiva privada, todo acto gubernamental, enmarcado dentro de reglas transparentes, debe ser previsible y estable, pues los pa¨ªses est¨¢n obligados a cumplir con sus compromisos de pol¨ªtica econ¨®mica internacional. De igual forma, para quienes toman decisiones de inversi¨®n es fundamental el rol que puedan desempe?ar los mecanismos de soluci¨®n de controversias, a fin de que sean neutrales y apliquen lo que fue pactado con justicia.

Por ejemplo, en el informe t¨¦cnico realizado por Paulina Beato y Antonio Vives en 2005 para el Banco Interamericano de Desarrollo, titulado ?Por qu¨¦ se est¨¢ quedando atr¨¢s Am¨¦rica Latina?, los autores se refieren al primer grupo de obst¨¢culos para el desarrollo empresarial latinoamericano mencionado por el Global Competitiveness Report, el cual lo constituyen la corrupci¨®n, la inestabilidad de las pol¨ªticas, la ineficiencia de la burocracia y el acceso al cr¨¦dito. "En una escala del 1 al 10, estos obst¨¢culos tendr¨ªan una puntuaci¨®n entre 9,25 y 10" .

A?aden que la seguridad jur¨ªdica es uno de los factores con mayor poder explicativo del crecimiento econ¨®mico de un pa¨ªs y demuestran que la mejor¨ªa en un punto en la clasificaci¨®n de Political Risk Services acarrea el aumento de la inversi¨®n privada en 1,1%. "Ello significa que una mejora en el respeto de la ley y el orden se traduce directamente en mayor crecimiento econ¨®mico, probablemente a trav¨¦s de mejoras de productividad, y tambi¨¦n indirectamente a trav¨¦s de aumentos de la inversi¨®n privada".

Otros ¨ªndices internacionales de confianza o seguridad de inversi¨®n que realizan anualmente diferentes organismos internacionales demuestran que la regi¨®n, en conjunto, ha perdido poco a poco el atractivo que puede representar para los empresarios extranjeros debido a diferentes causas, tales como corrupci¨®n, tramitoman¨ªa, transparencia o variabilidad pol¨ªtica, factores que se re¨²nen bajo el paraguas de la seguridad jur¨ªdica que piden los inversionistas.

Por ejemplo, la ¨²ltima edici¨®n del ?ndice de Libertad Econ¨®mica 2006 publicado por The Heritage Foundation y The Wall Street Journal, que analiza factores como la pol¨ªtica comercial, la carga impositiva o la intervenci¨®n del gobierno en la econom¨ªa, entre otros, concluy¨® que en Am¨¦rica Latina, Chile y El Salvador contin¨²an ocupando los primeros lugares, en los puestos 14 y 34 respectivamente, aunque ambos desmejoraron su calificaci¨®n y puntaje. Chile es el ¨²nico pa¨ªs en la regi¨®n que se clasifica en la categor¨ªa de pa¨ªses libres; por su parte, El Salvador, Costa Rica, Uruguay, Panam¨¢, M¨¦xico, Per¨² y Bolivia entran en la categor¨ªa de estados mayormente libres. Colombia est¨¢ clasificada dentro de la categor¨ªa de pa¨ªses mayormente controlados en la posici¨®n 91 entre 161 naciones. En ¨²ltimo lugar se encuentra Venezuela, catalogado dentro de los pa¨ªses reprimidos.

Dentro de los factores que m¨¢s influyeron en la baja calificaci¨®n de Colombia se encuentran en primera instancia la carga impositiva, con la aplicaci¨®n de impuestos equivalentes al 38,5%; y en segundo t¨¦rmino, los derechos de propiedad, pues el informe se?ala que aunque la Corte Suprema tiene buena reputaci¨®n, los niveles inferiores del poder judicial y de la administraci¨®n p¨²blica son vulnerables a la corrupci¨®n y la intimidaci¨®n.

Respecto a este punto, el Departamento de Comercio de Estados Unidos se?ala que los inversionistas extranjeros encuentran el proceso de arbitraje en Colombia complejo y dilatorio, especialmente en lo que respecta a la ejecuci¨®n de acuerdos.

Adicionalmente, no se ha medido el impacto que puede tener la reciente sentencia del Consejo de Estado, que determina que v¨ªa acci¨®n popular se pueden anular actos administrativos particulares y contratos en cualquier tiempo, adem¨¢s del Proyecto de Ley que reforma el Estatuto de Contrataci¨®n Estatal que suprime la garant¨ªa de percibir utilidad como derecho del contratista privado en contratos conmutativos.

Incluso, los mismos empresarios ya se lo han expresado a los gobiernos de sus respectivos pa¨ªses, como lo hicieron en el Primer Encuentro Empresarial Iberoamericano, bajo el t¨ªtulo Un impulso a la integraci¨®n econ¨®mica, realizado en octubre de 2005 en Salamanca, donde concluyeron: "Una mayor prosperidad y bienestar requiere de un aumento de la inversi¨®n privada y de la productividad. Las principales barreras para mejorarlas son la insuficiente estabilidad pol¨ªtica y econ¨®mica, la inseguridad jur¨ªdica e inestabilidad del marco legal, y las dificultades de acceso al cr¨¦dito de las peque?as y medianas empresas...".

Hay que tener en cuenta, finalmente, que la seguridad jur¨ªdica es tan importante y en ocasiones a¨²n m¨¢s importante que la seguridad f¨ªsica para lograr y consolidar el bienestar de los pueblos.

Gabriel de Vega es juez y profesor de Derecho P¨²blico de la Universidad del Rosario de Colombia y consultor internacional y socio fundador de Estudio De Vega & Asociados.