A Primera a toda velocidad

El encargado del c¨¦sped del Zorrilla era un manojo de nervios minutos antes de partir de viaje hacia Tenerife. Bromeaba con unos, cog¨ªa en brazos a Capdevila, no pod¨ªa parar, no pod¨ªa esperar a que fuese domingo y por fin el Valladolid hubiese regresado a Primera. Los jugadores sonre¨ªan relajados. Si no es en Tenerife ya ser¨¢ despu¨¦s, quedan muchas jornadas, tenemos mucho colch¨®n. Pero fue en Tenerife. Ganaron 0-2. La afici¨®n cant¨® el alir¨®n en abril.

El secretario t¨¦cnico o director deportivo -"es que no tengo claro cual es el nombre para lo que hago"-, Jos¨¦ Lu¨ªs P¨¦rez Caminero suspira aliviado. Lleg¨® al Valladolid dos a?os atr¨¢s y s¨®lo ha tardado diez meses en cogerle el hilo al puesto, en encontrarse con Mendilibar y en formar un bloque que ha roto todos los r¨¦cords, que ha conseguido el ascenso antes que nadie. "Lo que nadie sabe es la falta que nos hac¨ªa el ascenso, la necesidad que este club ten¨ªa de estar en Primera porque si no, la continuidad de la entidad estaba muy complicada", asegura. Hace ya un par de meses que el Valladolid ten¨ªa el ascenso en la mano, pero Caminero lo vio hecho cuando termin¨® enero. "S¨ª, porque ese es el momento m¨¢s importante de toda la temporada, cuando se vuelve del par¨®n de Navidad. Ah¨ª es donde te puedes caer o donde puedes romper la clasificaci¨®n". Y all¨ª es donde el Valladolid hizo un hueco que nadie ha podido enjugar.

Sin embargo, el equipo de Mendilibar no ten¨ªa condici¨®n de favorito al inicio de la temporada. El propio Caminero y el presidente, Carlos Su¨¢rez, insist¨ªan en que ten¨ªan entre manos algo que no buscaba el ¨¦xito inmediato, escarmentados por los fiascos de los dos intentos anteriores con Marcos Alonso y Sergio Kresic. "Hab¨ªa que calmar los ¨¢nimos y ser sinceros con los aficionados del Valladolid. Era un proyecto con una reducci¨®n important¨ªsima de sueldos y hab¨ªa que intentar formar un bloque con gente que quisiera estar aqu¨ª por la instituci¨®n, porque es un equipo con una historia en Primera. Si fuera por razones econ¨®micas m¨¢s de la mitad estar¨ªa en otro sitio, porque nuestro presupuesto es de seis millones. Pero creyeron en nosotros, en el entrenador y ah¨ª est¨¢n", asegura Caminero, quien en Valladolid, de joven, creci¨® como jugador de Primera.

La primera apuesta clara fue el entrenador. Carlos Su¨¢rez lo tuvo en mente desde que el Eibar de Mendilibar pas¨® por Zorrilla con Silva y Llorente. Estaba acostumbrado a trabajar con jugadores en proceso de formaci¨®n, seg¨²n Caminero, "porque es muy claro, muy directo y muy sencillo, y eso es lo que m¨¢s necesita el futbolista". El Athletic de Bilbao lo contrat¨® en 2005. Su¨¢rez aguant¨® con Marcos Alonso, pero no olvid¨® su idea y un a?o despu¨¦s junt¨® en el despacho y en el campo de entrenamiento a Caminero y Mendilibar. "Es una relaci¨®n especial y estrecha", cuenta Caminero, "pero porque no puede ser de otra manera. Nosotros nos juntamos todos los d¨ªas a las nueve de la ma?ana y estamos trabajando hasta que comienza el entrenamiento. Hablamos del rival de la semana, de la categor¨ªa, de jugadores. Desde la primera vez que me encontr¨¦ con ¨¦l me gust¨® su filosof¨ªa del f¨²tbol y lo que le gusta el f¨²tbol"

Las primeras semanas fueron muy dif¨ªciles. En seis jornadas, s¨®lo seis puntos, pero nadie perdi¨® los papeles pese a la urgencia econ¨®mica y deportiva. Seg¨²n Caminero, "la clave de todo es la humildad y la tranquilidad con la que se comenz¨® la temporada. ?ste era un proyecto para dos o tres temporadas con gente joven y sobre todo apoy¨¢ndonos en el entrenador, pero el f¨²tbol es tan caprichoso que de repente te ves entre los mejores, luchando por los puestos de arriba. Nos dio fuerza el ver que tenemos una masa social que no hab¨ªa decrecido con exceso tras dos a?os de fracaso. A partir de ah¨ª ha habido un c¨²mulo de cosas que hacen que en un equipo vaya todo sobre ruedas. El ¨¦xito en el f¨²tbol y m¨¢s en un equipo modesto es cuesti¨®n de peque?os detalles".

El Valladolid ha terminado por romper las mejores marcas de la Segunda Divisi¨®n. No ha perdido un solo partido desde el 1 de octubre de 2006, puede superar el r¨¦cord de puntos del Alav¨¦s y ha alcanzado el ascenso antes que nadie, cuando todav¨ªa quedan dos meses de campeonato en los que Caminero comenzar¨¢ de nuevo a jugar con un presupuesto precario, a formar un equipo a base de cesiones, de opciones de recompra, y de unos cuantos cambalaches m¨¢s: "s¨ª, es un problema trabajar as¨ª, pero la presi¨®n es para todos porque el que maneja muchos millones para fichar tiene la misma obligaci¨®n de acertar que tengo yo. A veces es m¨¢s f¨¢cil ver la proyecci¨®n de un jugador que fichar a una estrella, pero creo que si tenemos paciencia en las primeras jornadas y con algunos retoques podemos pasar un a?o tranquilo en Primera Divisi¨®n".