Cruz Roja lidera una alianza europea contra la malaria

"La malaria es prevenible y curable. A pesar de eso, un ni?o africano muere cada 30 segundos por malaria". As¨ª comienza la campa?a de sensibilizaci¨®n que lidera Cruz Roja Espa?ola para acercar la realidad de esta enfermedad a la gente de la calle y a las administraciones p¨²blicas. Cruz Roja Espa?ola forma parte, junto con la Federaci¨®n de Planificaci¨®n Familiar de Espa?a y otras nueve organizaciones de Francia, Reino Unido y Alemania, de la Alianza Europea de Lucha contra la Malaria.

Cada a?o, la malaria causa m¨¢s de un mill¨®n de muertes, el 95% de las cuales son de ni?os menores de cinco a?os. Sin embargo, tomar medidas preventivas es sencillo. "Tanto como colocar telas mosquiteras impregnadas de insecticida, que cuestan dos euros cada una -e impregnarlas s¨®lo 0,37-, o guardar una higiene adecuada en las casas", explica el coordinador general de Cruz Roja Espa?a, Antoni Bruel, que subraya que el fin de la campa?a no es conseguir fondos sino "hacer visible" la malaria, una enfermedad sobre la que se han creado falsas expectativas al hablarse de vacunas, ya que ninguna es aplicable por el momento en humanos.

Una vez contra¨ªda la enfermedad, un par¨¢sito que se aloja en la sangre causando anemia y que es transmitido por el mosquito Anopheles, es posible tratarla. La terapia combinada s¨®lo cuesta 1,25 euros, expone Bruel. "Pero es imprescindible un diagn¨®stico y tratamiento precoces", a?ade Sabino Puente, director del ¨¢rea de enfermedades tropicales del Hospital Carlos III.

T¨®picos de la enfermedad

Puente se?ala tambi¨¦n c¨®mo en pa¨ªses del tercer mundo se acude en muchas ocasiones a medicinas naturales que no tienen efectividad contra el par¨¢sito ni alejan el insecto. "Hay mucha leyenda, como que el olor a vitamina B o alcohol ahuyenta al mosquito", asegura.

Los fondos de esta campa?a de sensibilizaci¨®n, que durar¨¢ tres a?os, proceden de la Fundaci¨®n Bill Gates, que ha destinado casi 4,5 millones de euros a las organizaciones europeas implicadas en la Alianza. De ellos, 367.000 ser¨¢n para Cruz Roja Espa?ola y algo m¨¢s de 145.000 a la Federaci¨®n de Planificaci¨®n Familiar.

Mientras tanto, Cruz Roja sigue desarrollando sobre el terreno proyectos de lucha contra la malaria, que incluyen los de acceso al agua potable y los saneamientos. "Un charco a la puerta de la casa donde la gente echa basura es un caldo de cultivo perfecto para el mosquito", advierte Manuela Clavero, vicepresidenta de Cruz Roja Espa?ola. Adem¨¢s, esta organizaci¨®n repartir¨¢ este a?o siete millones de telas mosquiteras en ?frica. En 2006 reparti¨® 2,2 millones en N¨ªger y 880.000 en Sierra Leona, y calculan que gracias a ellas se salvaron de contraer malaria cerca de 137.000 personas.