Las gacelas dorca regresan a Senegal

Hac¨ªa treinta a?os que una gacela dorca saharaui (Gazella dorcas neglecta) no pisaba suelo de Senegal. El ¨²ltimo ejemplar fue abatido a principios de los setenta. Procedentes de Espa?a, 20 ejemplares de la reserva almeriense de Fauna Sahariana del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) han vuelto habitar en la reserva de Guembeul, una zona semi¨¢rida situada al norte de Senegal, cerca de Saint-Louis, m¨¢s conocida por ser uno de los puntos desde donde muchos j¨®venes africanos inician su odisea jug¨¢ndose la vida al cruzar el atl¨¢ntico en cayuco en pos de las costas canarias.

El proyecto espa?ol de recuperaci¨®n y reintroducci¨®n de esta gacela dirigido por Teresa Ab¨¢igar, junto con la bi¨®loga Mar Cano y otros cient¨ªficos, se ha convertido en el buque insignia del Consejo; su objetivo es demostrar que devolver la biodiversidad a un pa¨ªs pobre reporta enormes ventajas para hacer posible su sostenibilidad global en t¨¦rminos socio-econ¨®micos.

Como afirmaba el presidente del CSIC, Carlos Mart¨ªnez, presente en el acto de la firma de donaci¨®n de los animales a las autoridades senegalesas, este tipo de cooperaci¨®n cient¨ªfica es un arma para crecer y hacer a los estados en v¨ªas de desarrollo due?os de su propio futuro.

La suelta de las gacelas dorcas en la reserva senegalesa de Guembeul ha sido espectacular; los animales salieron de sus cajas a gran velocidad pero con timidez. Poco a poco fueron superando su temor inicial y comenzaron a marcar los diferentes rincones para tomar posesi¨®n del terreno.

Variabilidad gen¨¦tica

En la primera fase se les ha instalado en cercados de 2.500 metros cuadrados, donde deber¨¢n estar durante ocho o doce meses, seg¨²n se vayan adaptando al medio. Despu¨¦s pasar¨¢n a disponer de los doce kil¨®metros de per¨ªmetro con que cuenta la reserva, y de ah¨ª, si todo va bien, ser¨¢n enviadas al Parque Nacional de Ferlo (¨¢rea sahariana del norte de Senegal).

La suelta se ha realizado atendiendo a las relaciones sociales de la especie. Nada m¨¢s salir de sus cajas el grupo de machos inici¨® un comportamiento competitivo para pelear por las hembras. de esta forma se garantiza la variabilidad gen¨¦tica de una especie de fr¨¢gil anatom¨ªa. Las dorcas saharauis, -gacelas de peque?a talla y de entre 15 a 17 kilos de peso-, necesitaron de una complicada operaci¨®n de traslado. El viaje se realiz¨® a bordo de un H¨¦rcules del Ministerio de Defensa, volando durante m¨¢s de seis horas, desde el aeropuerto de Almer¨ªa al de SaintLouise.

Esta especie amenazada ha disminuido por la caza ilegal dentro de sus ¨¢reas de distribuci¨®n original, zonas des¨¦rticas y semides¨¦rticas que se extienden desde el sur de Marruecos, Sahara Occidental y Mauritania, hasta el norte de Senegal. En la actualidad s¨®lo existen en el mundo unos 600 ejemplares en libertad, distribuidos en peque?as poblaciones en lugares inaccesibles, pero hoy adem¨¢s existen aproximadamente unas 174 gacelas Dorca saharianas en cautividad, gracias otro programa desarrollado en 1971 por cient¨ªficos espa?oles.