El mando espa?ol en el oeste de Afganist¨¢n pide refuerzos para frenar a los talibanes

La ofensiva de primavera de la insurgencia afgana ha multiplicado la presi¨®n sobre la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF), en la que se integran los 690 militares espa?oles destacados en Afganist¨¢n. "Cuando el deshielo despeje los pasos de monta?a, lo que facilita la movilidad de los rebeldes, necesitar¨ªamos en Herat otra compa?¨ªa de la Fuerza de Reacci¨®n R¨¢pida", afirma el coronel Miguel G. Garc¨ªa de las Hijas, jefe del Estado Mayor del Cuartel General de la ISAF para la regi¨®n oeste de Afganist¨¢n. Una delegaci¨®n oficial afgana concluy¨® que 51 civiles, incluidos mujeres y ni?os, murieron durante los bombardeos de EE UU en el distrito de Shindand el pasado fin de semana.

51 civiles, incluidos ni?os y mujeres, han muerto en los ¨²ltimos bombardeos de EE UU en Herat

En Herat, ciudad de 250.00 habitantes donde est¨¢ el cuartel general del Mando Regional Oeste -que tiene a su frente a un general italiano y como jefe de Estado Mayor a un coronel espa?ol-, hay dos compa?¨ªas de la Fuerza de Reacci¨®n R¨¢pida, una espa?ola y otra italiana. Garc¨ªa de las Hijas sostiene la conveniencia de reforzarlas porque "el personal se ver¨ªa menos presionado y facilitar¨ªa el mantenimiento de los equipos". Y a?ade: "Cuanta m¨¢s presencia [militar] haya, m¨¢s f¨¢cil ser¨¢ garantizar la seguridad".

El presidente del Gobierno Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, ha rechazado reiteradamente el env¨ªo de m¨¢s tropas a Afganist¨¢n. El pasado 9 de marzo, sentenci¨®: "No contemplo enviar m¨¢s soldados a Afganist¨¢n". Ese d¨ªa, el primer ministro italiano, Romano Prodi, le pregunt¨® si Espa?a enviar¨ªa m¨¢s tropas. "Para nada", respondi¨® Zapatero.

El coronel espa?ol indica que, aunque los soldados de la ISAF se rotan para mantener la estabilidad en el valle de Zerk¨® (cuyo control se disputan dos tribus que compiten por el apoyo de los insurgentes y en el que se encuentra el conflictivo distrito de Shindand), ninguna de sus dos compa?¨ªas estaba en la zona el fin de semana, cuando 137 personas murieron en tres d¨ªas de combates desatados el viernes en Shindand, a 130 kil¨®metros al sur de Herat, entre fuerzas de EE UU y talibanes.

Una delegaci¨®n del Gobierno provincial de Herat integrada por abogados, polic¨ªas y agentes de inteligencia se desplaz¨® el lunes a la zona para investigar las protestas de miles de vecinos, quienes acusaron a las Fuerzas Especiales de la coalici¨®n que lidera EE UU de matar civiles. Seg¨²n la delegaci¨®n, entre los muertos hay 51 civiles, incluidos 18 ni?os y mujeres, informa la agencia Associated Press.

EE UU tiene 27.000 hombres en Afganist¨¢n, 14.000 de ellos integrados en la ISAF. El resto depende ¨²nicamente del Pent¨¢gono y est¨¢ dedicado a la lucha contra los reductos de Al Qaeda y las milicias talibanes. Entre estas fuerzas que controla el Pent¨¢gono hay 1.400 miembros de las Fuerzas Especiales que, en solitario o junto a comandos de otros pa¨ªses de la coalici¨®n Libertad Duradera -de la que se retir¨® Espa?a en julio de 2004-, persiguen a la insurgencia.

El Cuartel General de Herat, como es habitual, conoc¨ªa la operaci¨®n que iban a realizar las fuerzas especiales de la coalici¨®n. El viernes, ¨¦stas cayeron en una emboscada en la que participaron unos 70 talibanes y en la que muri¨® un soldado de EE UU. Los militares estadounidenses solicitaron apoyo a¨¦reo -intervino al menos un H¨¦rcules AC-130 artillado- y, seg¨²n el comunicado oficial, dieron muerte a "49 talibanes".

La operaci¨®n continu¨® el domingo. "Un total de siete posiciones del enemigo han sido destruidas y 87 talibanes han muerto en las 14 horas de combate", inform¨® el lunes el portavoz de la coalici¨®n. Mientras, miles de manifestantes gritaban que los muertos eran civiles y trataban de asaltar una comisar¨ªa al vincular a la polic¨ªa afgana con los atacantes extranjeros. Helic¨®pteros espa?oles rescataron a un polic¨ªa afgano y un soldado rumano heridos en los combates.

El jefe del Estado Mayor de la ISAF en la regi¨®n oeste -que comprende las provincias de Herat, Farah, Gor y Badgis, una extensi¨®n similar a la de Portugal y unos 3,3 millones de habitantes- se?ala que tambi¨¦n se ha desplazado a Shindand una delegaci¨®n de Naciones Unidas para investigar lo ocurrido. A petici¨®n de la polic¨ªa afgana o del Ej¨¦rcito afgano, y siempre acompa?ando a ¨¦stos, la ISAF realiza "una misi¨®n permanente de reconocimiento" de esa conflictiva zona, se?ala el coronel Garc¨ªa de las Hijas.

El mando espa?ol a?ade que otro de los objetivos de la ISAF es mantener la "libertad de movimiento" de la parte que les corresponde de la carretera que une Kandahar, en el sur del pa¨ªs, con Herat, en el oeste. Es una parte estrat¨¦gica de la Ring Road, la ruta de circunvalaci¨®n que rodea todo el pa¨ªs. Para facilitar esta misi¨®n, el Gobierno de Kabul, presidido por Hamid Karzai, ha cambiado las fronteras interiores y ha incluido en la provincia de Farah el distrito de Delar¨¢n, que antes pertenec¨ªa a la provincia de Nimroz, fuera del territorio asignado a la regi¨®n oeste y de la zona en la que operan las tropas espa?olas. Ese tramo de carretera es fundamental para garantizar la movilidad de la zona oeste.

Los convoyes que patrullan por dicha carretera los forman al menos con una unidad (31 hombres), m¨¢s la secci¨®n de apoyo de las Fuerzas de Reacci¨®n R¨¢pida, que se desplazan en Blindados Medios de Ruedas dotados de inhibidores de frecuencia, para neutralizar los explosivos activados a distancia.

La insurgencia nunca quiere enfrentarse directamente a las tropas, cuya mayor amenaza son las minas y los artefactos improvisados. Fue por explosiones de minas como perdieron la vida los dos militares espa?oles muertos en acci¨®n hostil en Afganist¨¢n: el soldado Jorge Arnaldo Hern¨¢ndez Seminario, en julio de 2006, y la soldado Idoia Rodr¨ªguez Buj¨¢n, en febrero pasado.