El ex alcalde de Pego, primer cargo p¨²blico que ingresa en prisi¨®n por delito ecol¨®gico

Carlos Pascual, alcalde de Pego (Alicante) entre 1995 y 2003, se convirti¨® ayer en el primer cargo p¨²blico que entra en prisi¨®n por delito ecol¨®gico. Pascual ingres¨® en la c¨¢rcel de Picassent (Valencia) tras ser rechazado un recurso de s¨²plica que present¨® por motivos humanitarios. El ex alcalde est¨¢ condenado a seis a?os por causar graves da?os en el parque natural del marjal de Pego-Oliva entre 1996 y 1998, al promover la recuperaci¨®n de cultivos prohibidos y subir el valor de las fincas particulares. El PP presenta a la esposa de Pascual, Maite Ferr¨¤ndiz, como candidata a la alcald¨ªa.

Carlos Pascual, inhabilitado para ocupar cargo p¨²blico por un periodo de seis a?os y esposo de la candidata popular a la alcald¨ªa de Pego, ingres¨® ayer voluntariamente antes de las ocho de la ma?ana en el centro penitenciario de Picassent despu¨¦s de que la secci¨®n tercera de la Audiencia de Alicante desestimara un recurso de s¨²plica en el que alegaba motivos humanitarios y de salud para eludir la prisi¨®n.

Pascual, ex alcalde de Pego entre 1995 y 2003 primero como candidato de Uni¨®n Valenciana y luego como independiente, ha sido condenado por actuaciones realizadas entre 1996 y 1998. A?os en los que quem¨® vegetaci¨®n del marjal del municipio de forma intencionada, rebaj¨® el nivel del agua del humedal, instal¨® bombas para extraer agua y construy¨® caminos y diques para facilitar el paso de veh¨ªculos. Todo ello bas¨¢ndose en un plan local declarado ilegal y sobre una zona del parque natural declarada de especial protecci¨®n. A consecuencia de estas actuaciones, 600 hect¨¢reas del parque quedaron afectadas, se registr¨® una muerte masiva de peces, baj¨® notablemente el nivel del agua del marjal y se constat¨® peligro de desecaci¨®n.

La Audiencia Provincial de Alicante le conden¨® en 2004 a tres a?os de c¨¢rcel por delito ecol¨®gico, otros tres por desobediencia y quebrantamiento de medida cautelar, adem¨¢s de una multa de casi 8.000 euros y una indemnizaci¨®n de 1,2 millones de euros. Para el cumplimiento de esta ¨²ltima, se se?al¨® como responsable civil subsidiario al Ayuntamiento y a la Comunidad de Regantes de Arrozales de Pego, cuyo presidente, Jos¨¦ Orihuel, tambi¨¦n fue juzgado y condenado en esta causa.

Seg¨²n el fallo, Carlos Pascual y Jos¨¦ Orihuel, pese a "conocer el car¨¢cter de parque natural y las medidas del Gobierno valenciano" acordaron realizar actuaciones para recuperar los cultivos de arroz, paralizados desde 1982 de modo generalizado y as¨ª "lograr mejores precios para las fincas particulares" ya que la Generalitat estaba comprando terrenos en el parque natural de Pego-Oliva.

La sentencia condenatoria de la Audiencia Provincial de Alicante fue recurrida al Tribunal Supremo, que acab¨®, en noviembre de 2006, por confirmarla. Para los distintos tribunales no cabe duda de la naturaleza il¨ªcita de los hechos, del conocimiento de la ilegalidad que ten¨ªan ambos procesados y del agravante que supon¨ªa que lo hicieran dos funcionarios p¨²blicos, ya que Jos¨¦ Orihuel, fue tambi¨¦n concejal de Agricultura con Pascual.

La decisi¨®n de situar como cabeza de lista del PP a la alcald¨ªa de Pego a Maite Ferr¨¤ndiz, la esposa del condenado, ha contado con el respaldo pleno de la direcci¨®n provincial del partido en Alicante, que preside Jos¨¦ Joaqu¨ªn Ripoll, y no ha encontrado ning¨²n obst¨¢culo en la direcci¨®n regional que preside Francisco Camps. Y ello pese a que, con esta decisi¨®n, los populares sab¨ªan que el actual alcalde Carmelo Ortol¨¢ se iba a dar de baja del PP y amenazaba con liderar una candidatura independiente.

Sin embargo, los populares consideran que con Maite Ferr¨¤ndiz de candidata se garantizan la obtenci¨®n de un buen resultado electoral en este municipio, clave para seguir gobernando la Diputaci¨®n de Alicante. El PP da por hecho que la esposa de Carlos Pascual obtendr¨¢ los votos de los seguidores del ex alcalde condenado, que gobern¨® Pego con mayor¨ªa absoluta entre 1999 y 2003.

El actual alcalde, Carmelo Ortol¨¤, que se ha dado de baja del PP, manifest¨® que la creaci¨®n de un gobierno local de coalici¨®n con el PSPV-PSOE y el Bloc Nacionalista Valenci¨¤ en 2003 fue una decisi¨®n pol¨ªtica "excepcional". El objetivo, al margen de las diferencias ideol¨®gicas entre estos tres partidos, era restaurar la normalidad pol¨ªtica tras la etapa de gobierno de Carlos Pascual en la que se registraron "graves y reiterados incidentes, que resultaban intolerables en toda sociedad democr¨¢tica y causuraon una inevitable alarma social". Ortol¨¤ advirti¨® que con Ferr¨¤ndiz pueden volver los insultos y la confrontaci¨®n al municipio.