El banco de la discordia

La sede central de LaSalle se encuentra en la calle del mismo nombre en Chicago (Illinois). Desde all¨ª, su primer ejecutivo desde el pasado marzo, Larry D. Richman, controla un banco que tiene unas 400 sucursales a lo largo de todo Estados Unidos. La entidad -dedicada a la banca minorista, las peque?as y medianas empresas y las instituciones- cuenta con unos activos de 124.000 millones de d¨®lares (91.439 millones de euros) y casi 70.000 millones en dep¨®sitos (51.600 millones de euros), seg¨²n la entidad.

Estas cifras muestran la diferencia entre el mercado bancario en Estados Unidos y Espa?a, donde una entidad como el Banco Pastor dispone de 610 sucursales y 11.683 millones de euros en dep¨®sitos.

Pero el gran atractivo de LaSalle, el motivo por el que seis gigantes de la banca mundial -unidos en dos bandos- pelean, es su fuerte implantaci¨®n en la capital del Medio Oeste, Chicago, la ciudad donde naci¨® en 1927.

En el ¨¢rea metropolitana de la tercera urbe de EE UU, LaSalle es uno de los pocos bancos que controla m¨¢s del 4% del mercado minorista junto a JP Morgan y Bank of Montreal. Esto diferencia las finanzas de Illinois de otras zonas del gigante americano. En Nueva York, por ejemplo, al menos siete bancos superan este porcentaje.

As¨ª, LaSalle se convierte en un bocado apetitoso para el Bank of America por el que est¨¢ dispuesto a pagar 15.000 millones de euros a su actual propietario, el holand¨¦s ABN Amro. La segunda entidad financiera estadounidense lograr¨ªa as¨ª entrar en un ¨¢rea geogr¨¢fica dif¨ªcil.

Sin embargo, la decisi¨®n judicial de ayer paraliza las intenciones de Bank of America, y abre las puertas a las pretensiones del Royal Bank of Scotland, el l¨ªder del consorcio que quiere comprar ABN. El gigante brit¨¢nico reforzar¨ªa as¨ª su negocio en el Medio Oeste estadounidense, una zona donde ya est¨¢ presente a trav¨¦s de su filial Charter One. De esta forma, establecer¨ªa una posici¨®n s¨®lida en las finanzas de la primera econom¨ªa mundial, donde su papel hasta ahora es peque?o