"La ¨²ltima opci¨®n que contemplamos es cerrar f¨¢bricas"

Muchos hogares espa?oles cuentan con electrodom¨¦sticos fabricados por Electrolux. Corber¨®, AEG o Zanussi, adem¨¢s de la marca matriz, son algunas de las ense?as que posee la compa?¨ªa sueca. Hans Straberg (Suecia, 1957) la dirige desde hace cinco a?os. En este tiempo ha trabajado para volver a la senda de resultados ascendentes. Electrolux gan¨® unos 300 millones de euros tras cuatro a?os de resultados menguantes. Una tendencia que ha continuado en el primer trimestre, al duplicar sus ganancias. Straberg explica, por videoconferencia, la marcha del plan de reducci¨®n de costes. Un plan que se ha notado en Espa?a: la empresa ha pasado de tener m¨¢s de 2.500 empleados en 2005 a unos 1.000 en la actualidad.

"Durante estos cinco a?os nos hemos estado moviendo en la direcci¨®n adecuada y eso lo sabemos por nuestros resultados"

"La posici¨®n espa?ola se hace fuerte en el sector industrial cuando resulta caro transportar los productos desde largas distancias"

Pregunta. Usted es el primer ejecutivo desde 2002. ?C¨®mo valora este periodo?

Respuesta. En estos a?os se ha acelerado el desarrollo de nuestros productos y fortalecido la marca matriz de Electrolux. Hemos trabajado en rebajar los costes de las compras y hacer m¨¢s eficaces las diferentes partes del grupo. Tambi¨¦n nos hemos centrado en el crecimiento de nuestros segmentos m¨¢s rentables y en potenciar la formaci¨®n de los recursos humanos. Nos hemos movido en la direcci¨®n adecuada y eso lo sabemos por nuestros resultados.

P. Tras varios a?os de resultados menguantes, en 2006 han vuelto a aumentar. ?Por qu¨¦?

R. El incremento en los costes de materias primas ha sido el equivalente a un 150% de nuestro resultado operativo en 2004, que fue de unos 3.800 millones de coronas suecas (415 millones de euros). Y la raz¨®n por la que mejoramos el a?o pasado fue por la estrategia de desarrollo de producto, marketing y todo lo que lleva aparejado.

P. ?C¨®mo funciona el plan de reducci¨®n de costes?

R. Muy bien. En los ¨²ltimos cuatro a?os hemos centralizado las compras y el sistema de fabricaci¨®n Electrolux est¨¢ dando un resultado muy bueno. Adem¨¢s, el programa de relocalizaci¨®n de las instalaciones funciona mejor de lo previsto. Pero para Electrolux tambi¨¦n es importante lanzar al mercado lo que realmente necesitan los consumidores y fortalecer las marcas.

P. ?Qu¨¦ prev¨¦n para la compa?¨ªa en los pr¨®ximos a?os?

R. Tendremos un incremento en los costes de material de 2,5 millones de coronas suecas sobre el de 2006. Continuaremos invirtiendo en investigaci¨®n y marketing. Adem¨¢s, confiamos en la estabilidad del mercado. Y dado todo esto, esperamos obtener mejores resultados que el a?o pasado.

P. Bancos o el¨¦ctricas est¨¢n desempe?ando un papel destacado en fusiones y adquisiciones. ?Cree que el sector de los electrodom¨¦sticos seguir¨¢ estos pasos?

R. El sector se ha consolidado durante un largo periodo. Electrolux ha comprado 450 empresas en 35 a?os. Para nosotros no es nuevo y creo que continuar¨¢.

P. Electrolux invierte un 1,7% de su facturaci¨®n en investigaci¨®n y desarrollo (I+D).

R. Queremos llegar al 2%. Recientemente est¨¢bamos en un 1,7% y hace cinco a?os, en el 1%. En 2002 no ten¨ªamos la oferta de productos que necesit¨¢bamos. Hoy, gracias a esta inversi¨®n, la tenemos. Aumentaremos el gasto en I+D siempre y cuando obtengamos un buen retorno sobre ¨¦l.

P. ?Qu¨¦ espera del mercado en los pr¨®ximos a?os?

R. Crecer¨¢ al mismo ritmo que en el pasado. El mercado de Estados Unidos bajar¨¢ en la mayor parte de este a?o pero crecer¨¢ a finales. La ca¨ªda no ser¨¢ dram¨¢tica. A¨²n est¨¢ en los niveles de consumo de 2005 si observamos las cifras absolutas. En Latinoam¨¦rica creceremos al 20% o 30% este a?o. En el este de Europa el incremento ser¨¢ mayor que en el oeste por la demanda.

P. ?Qu¨¦ hacen para mantener su posici¨®n fuerte en el mercado?

R. No s¨®lo mantenemos nuestra posici¨®n, la aumentamos, y lo hacemos desde hace tiempo. Adem¨¢s, nosotros nos centramos en los productos y las prestaciones que los consumidores aprecian, tambi¨¦n en el marketing. Y por supuesto, mantenemos la eficacia en la gesti¨®n de costes.

P. Electrolux ha cerrado varias instalaciones en los ¨²ltimos a?os: un ejemplo es Fuenmayor en La Rioja. Cuando la empresa toma estas decisiones ?perjudica en el mercado local?

R. La ¨²ltima opci¨®n es cerrar f¨¢bricas. Lo primero que hacemos es analizar la localizaci¨®n de nuestra producci¨®n. Observar si tenemos desventajas en los gastos de transporte. Si es as¨ª tratamos de acabar con ese problema (como conseguir que se pague m¨¢s por nuestros productos, desarrollar productos mejores, rebajar los costes...). Y si aun as¨ª tenemos una desventaja con nuestros principales competidores, entonces tenemos que tomar una decisi¨®n. Fue el caso de Fuenmayor. La f¨¢brica era muy peque?a y no pod¨ªa competir con los rivales. Adem¨¢s, pod¨ªamos competir mejor con otras instalaciones de nuestro grupo. La situaci¨®n de Alcal¨¢ es distinta. All¨ª nuestra f¨¢brica de lavadoras es muy competitiva.

P. En 10 a?os su empresa ha aplicado una importante reducci¨®n de empleo. ?Cu¨¢ndo va a parar?

R. Gran parte de la reducci¨®n se debe a que hemos subcontratado ciertos componentes. Tambi¨¦n nos hemos desecho de la divisi¨®n de motores el¨¦ctricos y compresores; y hemos recortado nuestra actividad externa. As¨ª que no creo que veamos la misma reducci¨®n en el futuro. Ahora estamos en una posici¨®n mucho mejor. Tomando Espa?a como ejemplo: ahora tenemos un negocio rentable, una industria rentable conectada con nuestra red europea y mundial, lo que quiere decir que tenemos una buena base de crecimiento y una l¨ªnea de producci¨®n mucho mejor, que se centra en lo que los consumidores necesitan.

P. ?Puede Espa?a competir con pa¨ªses como China o los del este de Europa?

R. S¨ª, pero depende del producto. Es dif¨ªcil que algunos productos se fabriquen en Occidente, por eso la industria se ha movido hacia pa¨ªses m¨¢s lejanos porque los costes de transporte est¨¢n bajando. La posici¨®n espa?ola se hace fuerte en Europa cuando resulta caro transportar desde largas distancias a causa de los costes de transporte. As¨ª que depende mucho del tipo de productos y de los costes de transporte. Pero, en mi opini¨®n, Espa?a continuar¨¢ manteniendo una industria muy eficiente.

P. ?Qu¨¦ planes tiene para las instalaciones espa?olas?

R. Continuar creciendo en Espa?a y continuar invirtiendo en nuestra industria para mejorar su eficacia.

P. Mientras las empresas deslocalizan sus instalaciones industriales en busca de condiciones laborales m¨¢s favorables sus directivos aumentan sus salarios. ?Qu¨¦ opina al respecto?

R. En las compa?¨ªas estamos viviendo en un mercado libre, donde la competencia prevalece. Y los propietarios y accionistas son quienes deciden la compensaci¨®n para la gente que dirige las compa?¨ªas. Ellos invierten su dinero en las compa?¨ªas y son los que deciden sobre lo que se paga.

P. ?Cree que las empresas tienen alguna responsabilidad con las zonas y sus empleados cuando deciden cerrar sus instalaciones?

R. S¨ª. Nuestra responsabilidad consiste en que las compa?¨ªas sean rentables. Si no son rentables y quiebran, habr¨¢ mucha gente que perder¨¢ su trabajo. Cuando la compa?¨ªa tiene que trasladarse, por supuesto que tenemos la responsabilidad de apoyar a la gente. Para apoyar ese cambio las compa?¨ªas tienen que ser transparentes.

P. ?En qu¨¦ punto se encuentran las negociaciones por las instalaciones de Fuenmayor?

R. Todav¨ªa estamos negociando con una compa?¨ªa y, por supuesto, con el Gobierno regional para lograr una buena soluci¨®n.