Pionero incansable

Juan Arena (M¨¦xico, 1943) es el hombre sin rostro del sector bancario. Ha estado 37 a?os en Bankinter y, hace unos d¨ªas, dej¨® la presidencia en manos de Pedro Guerrero, que era vicepresidente. Arena se ha recorrido toda la escala de puestos. Sin embargo, nunca se ha dejado fotografiar por los medios de comunicaci¨®n en un alarde, quiz¨¢ exagerado, de celo por su vida privada. Incluso cuando conced¨ªa entrevistas.

Pero ¨¦sa no es la ¨²nica particularidad de Arena, que ha sido pionero en banca. Consciente de que los planes de su principal accionista, Jaime Bot¨ªn, no eran tener una gran red de oficinas (ahora tiene 332, la mitad que el Banco Pastor), apost¨® por el liderazgo en algunos productos y, sobre todo, en Internet. As¨ª logr¨® que la entidad se hiciera con una gran cuota de mercado en fondos de inversi¨®n, en captaci¨®n de pasivo y en hipotecas. Estos movimientos provocaron reacciones en sus competidores, por lo que Bankinter siempre fuera seguido de cerca.

Arena, casado y con cuatro hijos, ha estudiado los cambios sociales y los ha aplicado a la banca. Obsesionado con la innovaci¨®n y la calidad de servicio, fue pionero en la reconversi¨®n de Bankinter a Internet. Esta apuesta ha sido clave para la entidad, que ha logrado que casi el 60% de las transacciones se realice por la Red. Esta cifra es un r¨¦cord en el sector, pero Internet tambi¨¦n fue una losa cuando castig¨® la cotizaci¨®n al pincharse la burbuja puntocom en 2000. "Acert¨® en el camino, pero se adelant¨® en el tiempo", resumen un competir suyo.

Arena es at¨ªpico incluso por su formaci¨®n. Es doctor ingeniero ICAI, licenciado en Ciencias Empresariales por ICADE, diplomado en Psicolog¨ªa y en Estudios Tributarios y miembro de la Harvard Business School. Entr¨® en Bankinter en 1970, y ha recorrido todo el escalaf¨®n. En 1985 le nombraron director general; en 1993, consejero delegado, y, desde marzo 2002, presidente.

Arena, que afirm¨® que dejaba el puesto porque consideraba que su ciclo hab¨ªa terminado, se marcha sin firmar la venta de Bankinter. Quiz¨¢ nunca ocurra, pero ha sido un rumor pegado al banco en los ¨²ltimos cinco a?os. Esta situaci¨®n se ha producido, en parte, porque Bankinter no ha roto el techo del tama?o y ha mantenido siempre un quinto lugar en el sector, cada vez m¨¢s alejado de los competidores. De hecho, en beneficios hoy est¨¢ m¨¢s cerca del Pastor que del Sabadell. Pese a esta dura realidad, Bankinter ha sido de los valores m¨¢s rentables de la banca. Entre los gustos de Arena se encuentran los de navegar, pasear por la sierra de Cercedilla, disfrutar de su familia, leer, escribir y bailar.