La farmac¨¦utica alemana Merck vende por 4.900 millones su divisi¨®n de gen¨¦ricos a Mylan Laboratories

El consorcio farmac¨¦utico alem¨¢n Merck anunci¨® en la ma?ana de ayer la venta de Merck Generics, su secci¨®n de medicamentos gen¨¦ricos, a la empresa estadounidense Mylan Laboratories. La empresa de Darmstadt percibir¨¢ 4.900 millones de euros en la transacci¨®n. La secci¨®n de gen¨¦ricos vendida por Merck emplea a 5.000 trabajadores en todo el mundo, de los que s¨®lo 170 est¨¢n en Alemania. Los compradores declararon tras el anuncio que no habr¨¢ despidos masivos.

El consorcio, cuyo 70% pertenece a¨²n a la familia fundadora Merck, lleva meses preparando la venta de la divisi¨®n de medicamentos sin patente. ?sta representa una parte significativa de la empresa, con un volumen de ventas que el a?o pasado alcanz¨® los 1.800 millones de euros. El mercado de gen¨¦ricos pasa por un momento de fuerte crecimiento, lo que explica el buen precio obtenido. Sin embargo, la competencia en el mercado internacional es tambi¨¦n fuerte.

El presidente del grupo, Karl-Ludwig Kley, se felicit¨® ayer por la venta, que permitir¨¢ a Merck "concentrarse en el crecimiento de las secciones de farmacia y qu¨ªmica". Es decir, en el desarrollo, la patente y la producci¨®n de nuevos medicamentos.

Merck obtuvo en 2006 los mejores resultados de su historia. Notoria fue en ese a?o la pugna que mantuvo por hacerse con su competidora berlinesa Schering que, tras un disputado toma y daca empresarial, acab¨® en manos del gigante alem¨¢n Bayer. Merck supo sacar partido de su aparente derrota frente a los de Leverkusen: la reventa de las acciones de Schering que hab¨ªa acaparado durante la operaci¨®n les report¨® beneficios considerables.

Operaciones de compra

Merck se cur¨® su despecho en Suiza, donde se hizo en septiembre con la empresa biotecnol¨®gica Serono por 10.600 millones de euros. Los beneficios de la venta anunciada ayer facilitar¨¢n sin duda la digesti¨®n del n¨²mero tres mundial en el sector de la biotecnolog¨ªa.

En cuanto a Mylan Laboratories, el grupo norteamericano espera acceder a nuevos mercados mediante la operaci¨®n anunciada ayer. Esperan consolidar su posici¨®n de liderazgo entre las farmac¨¦uticas estadounidenses que ofrecen medicamentos gen¨¦ricos y extender su oferta a los pa¨ªses en los que Merck Generics est¨¢ presente, entre ellos Espa?a, Jap¨®n y Australia. En un comunicado de ayer, los norteamericanos dijeron contar con que la compra anunciada provoque efectos sin¨¦rgicos de 250 millones de d¨®lares (184.000 millones de euros) en tres a?os.

La venta depende de la aprobaci¨®n por parte de los organismos reguladores y podr¨ªa cerrarse en el segundo semestre de este a?o.