La econom¨ªa mantiene su mayor ritmo de expansi¨®n des de 2001

La econom¨ªa espa?ola se mantiene en la cima de su crecimiento desde 2001 y encadena ya 13 trimestres sin bajar el ritmo. La primera estimaci¨®n realizada por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), publicada ayer, muestra que el PIB creci¨® en el primer trimestre de 2007 a una tasa anual equivalente al 4%. Este crecimiento repite el que se alcanz¨® en los ¨²ltimos meses de 2006.

Los primeros datos de la contabilidad nacional trimestral no hicieron sino confirmar lo que ya hab¨ªan vaticinado en las ¨²ltimas semanas el vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Econom¨ªa, Pedro Solbes, o el gobernador del Banco de Espa?a, Miguel ?ngel Fern¨¢ndez Ord¨®?ez. Que la econom¨ªa espa?ola, en sus grandes cifras, ha empezado 2007 como termin¨® 2006: con la tasa de crecimiento anual instalada en el 4%, una frontera que no conquistaba desde la segunda mitad de 2001.

El avance realizado por el INE, que elabora este ¨ªndice para que la Oficina de Estad¨ªstica Europea pueda hacer sus propias estimaciones sobre el crecimiento de la UE, refleja que el PIB espa?ol aument¨® entre enero y marzo un 1% si la comparaci¨®n se hace con el valor que alcanz¨® en el trimestre anterior. Seg¨²n esas cuentas, el principal indicador de lo que produce la econom¨ªa superar¨ªa ya los 985.000 millones. Con esta evoluci¨®n, el PIB espa?ol pasar¨¢ por primera vez del bill¨®n de euros este mismo verano.

Adem¨¢s de reflejar un crecimiento econ¨®mico en tasas elevadas, las ¨²ltimas estad¨ªsticas del INE evidencian tambi¨¦n que el Gobierno tendr¨¢ que revisar de nuevo sus previsiones. Tal y como ocurriera en 2006, cuando el crecimiento real del PIB, un 3,9% de media, super¨® en seis d¨¦cimas la estimaci¨®n inicial, los datos del primer trimestre auguran que los c¨¢lculos habitualmente conservadores del Ministerio de Econom¨ªa se han vuelto a quedar cortos.

El Gobierno confeccion¨® los presupuestos de 2007 con la estimaci¨®n de que el PIB aumentar¨¢ este a?o un 3,4%. Pero, en informes m¨¢s recientes, tanto el FMI (3,6%) como el Banco de Espa?a (3,7%) o la Comisi¨®n Europea (3,7%), han revisado al alza el crecimiento esperado para la econom¨ªa espa?ola en 2007. Un ajuste que el Ministerio de Econom¨ªa ya adelant¨® que har¨¢ en junio si la econom¨ªa no baja de ritmo en el segundo trimestre.

Lo que tambi¨¦n parece haberse prolongado en estos tres primeros meses de 2007 es un patr¨®n de crecimiento en el que el sector exterior resta algo menos y en el que la dependencia de la inversi¨®n inmobiliaria y el gasto familiar empieza a aflojar. Esa correcci¨®n de las bases del crecimiento es una de los objetivos confesos de Solbes.

La evoluci¨®n concreta de los componentes del PIB se conocer¨¢ en un par de semanas, pero el INE s¨ª adelanta que "el perfil de crecimiento" refleja "una aportaci¨®n del sector exterior y de la demanda nacional similares a las del trimestre anterior". Entonces, en los tres ¨²ltimos meses de 2006, la demanda aport¨® 4,9 puntos porcentuales al crecimiento del PIB y el sector exterior rest¨® 0,9 puntos.

Los datos conocidos hasta ahora apuntalan esta impresi¨®n. El d¨¦ficit comercial acumulado hasta febrero (14.512 millones) volvi¨® a crecer respecto a los dos primeros meses de 2006, pero lo hizo mucho menos (11%) que en febrero de aquel a?o (26%). Y en su ¨²ltimo bolet¨ªn, el Banco de Espa?a destacaba que "la inversi¨®n en la construcci¨®n se ha moderado ligeramente", con tasas de crecimiento cercanas al 5%, mientras que el gasto en bienes de equipo "mantiene un notable ritmo de crecimiento"; en el ¨²ltimo trimestre de 2006, el crecimiento de la inversi¨®n en bienes de equipo se dispar¨® al 11,4%.

Las perspectivas para los pr¨®ximos meses son buenas. La UE, el principal cliente de las exportaciones espa?olas, rondar¨¢ un crecimiento medio del 3%, seg¨²n las previsiones de Bruselas. Y la industria, pese a su lentitud para aprovechar las ventajas de las nuevas tecnolog¨ªas, tambi¨¦n muestra un renovado "vigor", seg¨²n el Banco de Espa?a.

"Son datos extraordinarios", asegur¨® ayer el ministro de Trabajo, Jes¨²s Caldera, quien se mostr¨® confiado en que la econom¨ªa espa?ola logre un "crecimiento m¨¢s equilibrado". Por el contrario, el responsable de Econom¨ªa del PP, Miguel Arias Ca?ete, incidi¨® en que lo "importante es el bienestar por habitante". Y record¨® que el nivel de renta por habitante de Espa?a ha retrocedido del 97,9% (2005) al 97,6% (2006) de la media de la UE, debido al mayor crecimiento de la poblaci¨®n.