Faustino exhibe su m¨²sculo

Corr¨ªan los ¨²ltimos a?os de la d¨¦cada de los cincuenta cuando un grupo de sacerdotes austriacos, de visita en Logro?o, recibi¨® una invitaci¨®n para tomar unos vinos en el cercano pueblo de Oy¨®n, en la Rioja Alavesa. Tan encantados quedaron los curas que pidieron a los due?os de la bodega que les enviaran unas botellas del caldo para disfrutarlo a su regreso a Austria. As¨ª, con ese gesto de hospitalidad, comenz¨® la aventura internacional del Grupo Faustino, convertido hoy en el mayor propietario de vi?edos de La Rioja y en el primer exportador de vinos de gran reserva con esa denominaci¨®n de origen.

La compa?¨ªa factur¨® el a?o pasado 100 millones de euros -la mitad fuera de Espa?a- y espera que su cifra de negocio crezca durante el presente ejercicio un 6% en el mercado nacional y un 12% en el exterior. Con 2.000 hect¨¢reas de vi?edos propios en cuatro denominaciones de origen -Rioja, Navarra, La Mancha y Ribera del Duero-, sus bodegas albergan 89.000 barricas de vino y cuentan con una capacidad de elaboraci¨®n de 21 millones de kilos de uva al a?o. Pero la se?al m¨¢s clara de la potencia del grupo es su stock permanente de 13 millones de botellas de reserva y gran reserva, ¨²nico en La Rioja y valorado en unos 150 millones. De cada 100 botellas de Rioja de alta gama que se venden fuera de Espa?a, 27 corresponden a vinos del grupo.

"Nuestro objetivo es tener un crecimiento ordenado", afirma el nuevo consejero delegado, Jos¨¦ Carlos Pla, procedente del BBVA

El grupo tiene 2.000 hect¨¢reas de vi?edos en cuatro denominaciones de origen y un 'stock' de 13 millones de botellas de reserva y gran reserva

La compa?¨ªa con sede en Oy¨®n (?lava) factur¨® el a?o pasado 100 millones de euros, la mitad de ellos fuera de Espa?a

Faustino es una empresa ciento por ciento familiar en la que hoy trabaja la cuarta generaci¨®n de la dinast¨ªa Mart¨ªnez. Con el prop¨®sito de reorganizar sus operaciones y potenciar nuevas l¨ªneas de negocio, el grupo ha fichado como consejero delegado a Jos¨¦ Carlos Pla, un ejecutivo con 32 a?os de experiencia en el BBVA. En una conversaci¨®n mantenida en la sede corporativa del grupo, ubicada a escasos metros de la l¨ªnea que separa el Pa¨ªs Vasco de la comunidad aut¨®noma de La Rioja, Pla asegura que no pretende dar un giro dr¨¢stico a la gesti¨®n de la empresa, sino reforzar sus se?as de identidad tradicionales -entre las que cita la calidad y el cuidado del mercado internacional-, as¨ª como poner a pleno rendimiento los nuevos proyectos en que el grupo se haya embarcado. Uno de ellos destaca sobre los dem¨¢s: la construcci¨®n de una nueva bodega en la Ribera del Duero, obra del arquitecto brit¨¢nico Norman Foster, en la que el grupo va a invertir 25 millones de euros.

"Nuestro objetivo es tener un crecimiento ordenado", explica Pla. "Estamos adoptando t¨¦cnicas de gesti¨®n avanzadas y contratando a nuevos profesionales que se sumar¨¢n a los miembros de la familia fundadora", subraya. En un mercado tan competitivo como el del vino, opina el consejero delegado, "el futuro va a ser de empresas como la nuestra, que tienen marca, m¨²sculo y distribuci¨®n". Entre otras ventajas competitivas de la empresa, Pla destaca el alto porcentaje de producci¨®n procedente de vi?as propias, el enorme stock de botellas, la cuantiosa inversi¨®n en I+D+I y la red que Faustino ha tejido durante d¨¦cadas, con 252 socios nacionales y 153 internacionales.

Fundada en 1861 por Eleuterio Mart¨ªnez Arzok, la primera bodega de lo que hoy es el Grupo Faustino vend¨ªa s¨®lo vino a granel. Fue Faustino Mart¨ªnez P¨¦rez de Alb¨¦niz, hijo del fundador, el primero en comercializar el producto en botellas. Su hijo Julio Faustino Mart¨ªnez Mart¨ªnez, que a sus 72 a?os sigue ejerciendo la presidencia del grupo, se hizo cargo de la bodega hace casi medio siglo y fue el gran impulsor de su internacionalizaci¨®n y de su expansi¨®n hacia otras denominaciones de origen. Cuatro de sus cinco hijos, la cuarta generaci¨®n de los Mart¨ªnez, trabajan actualmente en las distintas bodegas del grupo.

Especializado en vinos de alto valor a?adido, como reservas y grandes reservas, el Grupo Faustino gestiona seis bodegas. En Oy¨®n elabora desde 1960 su producto emblema, el Faustino I gran reserva -c¨¦lebre por su etiqueta amarilla con la imagen de un comerciante holand¨¦s del siglo XVII-, as¨ª como el Faustino V reserva y el Faustino VII crianza. En 1990 se inauguraron las bodegas Campillo en la cercana localidad de Laguardia, donde se producen los vinos del mismo nombre. Las bodegas Marqu¨¦s de Vitoria -adquiridas a un grupo de cooperativistas de Oy¨®n- se sumaron al grupo pocos a?os despu¨¦s.

En las bodegas Valcarlos, en Navarra, junto al Camino de Santiago, se embotellan desde principios de esta d¨¦cada dos marcas: Fortius y Marqu¨¦s de Valcarlos. M¨¢s al sur, en La Mancha, la compa?¨ªa compr¨® en 1999 m¨¢s de 500 hect¨¢reas para fundar las bodegas Leganza y lanz¨® su marca Condesa de Leganza. El grupo dio un paso m¨¢s en su diversificaci¨®n geogr¨¢fica con la compra de tierras en los t¨¦rminos municipales de Villanueva de Gumiel, Gumiel de Iz¨¢n y Roa, en la provincia de Burgos, donde plant¨® vi?as y desde hace cuatro a?os produce su marca Portia, una de las apuestas m¨¢s fuertes con vistas al futuro.

Otra idea del equipo directivo del Grupo Faustino, explica su consejero delegado, es potenciar nuevas fuentes de ingresos como el enoturismo o la organizaci¨®n de reuniones de empresa en las bodegas del grupo. Pla vaticina que en un plazo de dos o tres a?os la compa?¨ªa efectuar¨¢ el 10% de sus ventas por internet. Atraer al p¨²blico m¨¢s joven al mundo del vino mediante catas, fiestas tem¨¢ticas y la producci¨®n de vinos ecol¨®gicos es otro de sus objetivos. En palabras del director general de la compa?¨ªa, Jos¨¦ Luis Fern¨¢ndez de Jubera, se trata de animar a los j¨®venes a incorporar el vino a su dieta mediterr¨¢nea, a beberlo con moderaci¨®n y a revivir las costumbres de sus antepasados.

Faustino vende vino en 79 pa¨ªses y el 72% de sus exportaciones van dirigidas a la Uni¨®n Europea. Su mercado exterior m¨¢s importante es el Reino Unido, seguido de Suiza, Irlanda y los pa¨ªses escandinavos. Pla se?ala que la compa?¨ªa considera a Estados Unidos un mercado estrat¨¦gico de enorme potencial y que ha comenzado a estudiar acuerdos de asociaci¨®n con empresas de China y Jap¨®n.