Se buscan j¨®venes

Una paradoja de nuestras sociedades es el culto a los atributos asociados a la juventud, y ello en circunstancias en que la proporci¨®n de j¨®venes viene cayendo sistem¨¢ticamente. Esto tiene consecuencias econ¨®micas muy importantes para el futuro. Espa?a, por ejemplo, es uno de los pa¨ªses de Europa en que el envejecimiento de la poblaci¨®n est¨¢ avanzando m¨¢s r¨¢pido, debido a la fuerte ca¨ªda en el n¨²mero de nacimientos por mujer, y los grandes avances en la prolongaci¨®n de la vida.

Las proyecciones apuntan a que la proporci¨®n de ancianos respecto de la poblaci¨®n en edad de trabajar va a subir desde el 24% actual al 38% en 2030 y 66% en 2050. La poblaci¨®n en edad de trabajar, que se ubica en cerca de 30 millones, entrar¨ªa en una declinaci¨®n gradual hasta llegar a s¨®lo 22 millones en 2050. El pa¨ªs enfrentar¨¢ desaf¨ªos muy importantes para financiar la seguridad social en el futuro y ver¨¢ disminuir su capacidad de crecimiento econ¨®mico ante la creciente escasez de trabajadores.

Si se mantienen elevados flujos de inmigraci¨®n, Espa?a podr¨ªa ser un polo dinamizador de la sociedad y econom¨ªa de Europa

En los pa¨ªses que envejecen, la proporci¨®n de j¨®venes creativos y emprendedores disminuye, y donde el peso de la tradici¨®n y de hacer las cosas "como sabemos hacerlas" es cada vez mayor. Los cargos de responsabilidad se llenan cada vez m¨¢s con adultos experimentados, y menos propensos a tomar riesgos e innovar. Es posible, por tanto, que sociedades como la espa?ola se encaminen hacia un futuro relativamente apacible, pero en el que poco a poco se van rezagando respecto de las zonas m¨¢s din¨¢micas del mundo.

Este cuadro, sin embargo, contrasta con la realidad de los ¨²ltimos a?os en Espa?a, que ha sorprendido por su dinamismo y capacidad de crecimiento. Parte de la explicaci¨®n tiene que ver con el hecho de que Espa?a ha sido uno de los principales receptores de inmigrantes, que han venido a inyectar un fuerte dinamismo a la fuerza de trabajo, ampliando as¨ª las posibilidades de crecimiento de este pa¨ªs.

Mirando hacia el futuro, se proyecta que Estados Unidos no sufrir¨¢ un envejecimiento tan fuerte gracias a la continua incorporaci¨®n de inmigrantes. Espa?a est¨¢ transitando por un camino parecido, lo que podr¨ªa marcar un camino de escape de la trampa del envejecimiento: si se mantienen elevados flujos de inmigraci¨®n, Espa?a podr¨ªa ser un polo vital que dinamice la sociedad y la econom¨ªa de Europa.

Joaqu¨ªn Vial es economista jefe de Tendencias Globales del Servicio de Estudios del BBVA.