Europa crea una pol¨ªtica espacial com¨²n ante el desaf¨ªo de EE UU, China e India

Los Veintisiete pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, junto a Suiza y Noruega, acordaron ayer la creaci¨®n de la Pol¨ªtica Espacial Europea con el objetivo de responder al creciente desaf¨ªo de Estados Unidos y las potencias emergentes de China e India en este campo. El acuerdo formalizado entre la UE y la Agencia Espacial Europea, (ESA) supone el establecimiento por primera vez de una estrategia com¨²n para el desarrollo de los objetivos pol¨ªticos de Europa en los sectores de la vigilancia del medio ambiente, las comunicaciones, los transportes y la seguridad civil.

Europa lleva un notable retraso respecto a Estados Unidos en esta materia. Los gastos espaciales europeos con fines civiles apenas representan un 20% de los de Estados Unidos, que "consideran la pol¨ªtica espacial como vital para sus intereses nacionales", seg¨²n el vicepresidente de la Comisi¨®n, G¨¹nter Verheugen.

Peter Hintze, secretario de Estado de Econom¨ªa y Tecnolog¨ªa de Alemania, manifest¨® ayer que en virtud del acuerdo "la pol¨ªtica espacial europea constituye por primera vez un marco de pol¨ªtica com¨²n para las actividades espaciales en Europa". Los tres actores principales la Agencia Espacial Europea, (ESA), los Estados miembros y la Uni¨®n Europea, que hasta ahora actuaban de manera independiente, se han puesto de acuerdo sobre "los objetivos y prioridades comunes as¨ª como para establecer un plan para la puesta en pr¨¢ctica de sus actividades", precis¨® Hintze.

La ESA con m¨¢s de 30 a?os de actividad y experiencia, ha desarrollado con ¨¦xito numerosos proyectos como los cohetes Ariane. Cuenta con un presupuesto de unos 3.000 millones de euros anuales, diez veces m¨¢s que los recursos disponibles de la UE.

El acuerdo pretende ser un impulso para los proyectos de sat¨¦lites de la UE y la ESA como Galileo (infraestructura internacional de navegaci¨®n bajo control civil) y GMES (servicio de informaci¨®n sobre medioambiente y seguridad de los ciudadanos).

El programa Galileo se encuentra atascado por falta de inversi¨®n del consorcio de empresas privadas que participan en el proyecto. El tambi¨¦n vicepresidente de la Comisi¨®n y responsable de Transportes, Jacques Barrot, intenta que la Comisi¨®n Europea aporte a cuenta de su presupuesto unos 2.400 millones de euros para relanzar el proyecto de 30 sat¨¦lites. La decisi¨®n deber¨¢ adoptarse en el pr¨®ximo Consejo de Transportes de primeros de junio, donde se decidir¨¢ tambi¨¦n la aportaci¨®n de la UE a la Pol¨ªtica Espacial Europea. Verheugen ironiz¨® ayer sobre la capacidad de Galileo, un sistema que calific¨® de "est¨²pido", porque s¨®lo puede hacer una cosa "ayudarte a navegar y nada m¨¢s". El comisario aclar¨® despu¨¦s que "si se tiene en cuenta la complejidad de otras actividades, Galileo es relativamente simple".

El acuerdo fue alcanzado en una reuni¨®n del Consejo Espacial, copresidido por Hintze, en representaci¨®n de la UE, y Mar¨ªa Van Der Hoeven, ministra de Asuntos Econ¨®micos de Alemania, presidenta del consejo de ESA. A la reuni¨®n asisti¨® tambi¨¦n Jean Jacques Dordain, director general de ESA, quien record¨® que el acuerdo "integra todas las dimensiones espaciales europeas incluidas la defensa". La incorporaci¨®n de la defensa hab¨ªa sido una cuesti¨®n pol¨¦mica por las reticencias del Reino Unido. Finalmente se impuso la posici¨®n mayoritaria liderada por Francia y que cuenta tambi¨¦n con el apoyo de Espa?a. Estos ¨²ltimos pa¨ªses consideran necesario "aprovechar todos los avances cient¨ªficos y tecnol¨®gicos para perfeccionar las actividades en seguridad como la lucha contra las mafias, tr¨¢fico de drogas e inmigraci¨®n ilegal", seg¨²n una fuente pr¨®xima al Consejo.

En materia de seguridad, el acuerdo ha encontrado una f¨®rmula de consenso que finalmente fue aceptada por todos al "reconocer que las tecnolog¨ªas del espacio tiene a menudo aplicaciones civiles y de defensa comunes y que Europa puede mejorar la coordinaci¨®n entre los programas espaciales civiles y de defensa". El retraso de Europa respecto a Estados Unidos se refleja en la escasa participaci¨®n de los j¨®venes europeos en los proyectos espaciales. El secretario de Estado alem¨¢n expres¨® su preocupaci¨®n por el reducido n¨²mero de estudiantes que optan por carreras t¨¦cnicas y sus consecuencias en este sector industrial.