La econom¨ªa catalana inici¨® 2007 con un crecimiento del 4% en el primer trimestre

La econom¨ªa catalana no se da tregua. Creci¨® otro 4% en el primer trimestre de 2007 -el mismo ritmo con el que cerr¨® 2006- gracias al tir¨®n de la industria, que est¨¢ cogiendo el relevo de la construcci¨®n como principal motor. El consejero de Econom¨ªa y Finanzas de la Generalitat, Antoni Castells, reiter¨® que el patr¨®n de crecimiento es cada vez m¨¢s "sano y equilibrado". El conjunto de la econom¨ªa espa?ola creci¨® un 4,1%.

El consejero aprovech¨® una conferencia en la plataforma de debate Foro de la Nueva Econom¨ªa para anunciar el crecimiento del producto interior bruto (PIB) catal¨¢n entre enero y marzo. El dato -un 4%- consolida el periodo de "aceleraci¨®n constante" que vive la econom¨ªa de la comunidad, que desde 2001 lleva creciendo cada a?o m¨¢s que el anterior, destac¨® Castells.

La novedad en esta ocasi¨®n es que Catalu?a crece por debajo del conjunto de Espa?a. Pero muy poco, apenas una d¨¦cima, lo que no ocurr¨ªa desde el primer trimestre de 2006. El Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) avanz¨® ayer que el PIB espa?ol se increment¨® un 4,1% en los tres primeros meses del a?o, frente a un 3,7% del mismo periodo del a?o anterior (m¨¢s informaci¨®n en la p¨¢gina 91).

Con todo, el dato catal¨¢n contrasta con la previsi¨®n anual de los presupuestos de la Generalitat para este a?o: 3,5%. Las estimaciones del Departamento de Econom¨ªa y Finanzas para 2007 apuntaban inicialmente una cierta moderaci¨®n de la fase expansiva, que se va corrigiendo a medida que se conocen nuevos datos.

Uno de ellos es la buena marcha de la industria, que sigue por la senda de la recuperaci¨®n iniciada en 2006. Creci¨® un 3,2% y de forma paulatina est¨¢ cogiendo el testigo de la construcci¨®n sin que se est¨¦ resintiendo el conjunto de la econom¨ªa, se?ala Castells. Aunque el sector del ladrillo creci¨® un 4,5%, una d¨¦cima menos que el trimestre y casi un punto menos que el aumento registrado en todo 2006, la contribuci¨®n al crecimiento del sector industrial (0,64 puntos) ha superado al de la construcci¨®n (0,43 puntos).

La industria tambi¨¦n est¨¢ creciendo en empleo. Por primera vez desde 2001, seg¨²n Castells, est¨¢ creando puestos de trabajo. En febrero y marzo aument¨® el n¨²mero de afiliados a la Seguridad Social, un 0,2% y un 0,5% respectivamente. Los trabajadores afiliados a 31 de marzo sumaban 607.679, seg¨²n Econom¨ªa.

Los n¨²meros de la encuesta de poblaci¨®n activa (EPA) son otros. En el primer trimestre, la industria ten¨ªa 765.200 empleados, un 23,2% menos que el trimestre anterior y un 27,7% menos que un a?o antes.

Otro dato que confirma el tir¨®n de la industria son las exportaciones, que en 2006 crecieron el 12%, el mayor incremento de los ¨²ltimos seis a?os. Por primera vez desde 2001, las ventas al exterior superaron a las importaciones, que aumentaron el 10,4%.