Alcaldes incombustibles

Sus partidos pol¨ªticos los cuidan como oro en pa?o. Son alcaldes en el cargo desde que se instaur¨® la democracia. Su testimonio es la memoria de su pueblo, la mayor¨ªa empezaron animados por aclamaci¨®n popular y algunos admiten que estas ser¨¢n sus ¨²ltimas elecciones. Todos han visto c¨®mo en sus pueblos la agricultura ha perdido peso en favor de la construcci¨®n. Jaume Pascual, uno de estos regidores incombustibles, que fue el alcalde m¨¢s joven de la democracia, no olvidar¨¢ nunca las pintadas que aparecieron en su municipio, Alquer¨ªa de Aznar, en las que se le¨ªa "un beb¨¦ no puede ser alcalde".

"Al llegar la democracia me animaron, y aqu¨ª sigo", relata el primer edil de Benimantell

"En pueblos peque?os lo importante es el candidato", asegura el regidor de Adsubia

Todo empez¨® cuando Jaume Pascual regres¨® de cumplir con el servicio militar y frecuentaba las reuniones clandestinas en las que o¨ªa a republicanos que volvieron del exilio. "Me encantaba escuchar atentamente sus experiencias", recuerda ahora emocionado, as¨ª que fundaron la agrupaci¨®n socialista y el ex alcalde republicano de Muro d'Alcoi, conocido popularmente como el t¨ªo Batiste, dijo en una asamblea: "Si queremos cambiar las cosas en este pa¨ªs debemos contar con la gente joven". De esta manera y por unanimidad fue elegido candidato a alcalde de su pueblo. As¨ª se convirti¨® en el alcalde m¨¢s joven de la democracia con tan s¨®lo 23 a?os, y sigue en el cargo.

Recuerda con amargura la noche del 23-F con el intento de golpe de Estado. "Me qued¨¦ en el Ayuntamiento hasta que o¨ª el mensaje del Rey". Luego, en 1983, esta localidad de El Comtat afront¨® una de sus peores crisis econ¨®micas. "Muchos dec¨ªan que sin la papelera el pueblo desaparecer¨ªa", admite el alcalde de esta localidad famosa por la empresa papelera. En Alquer¨ªa de Aznar estaban las f¨¢bricas de papel de tabaco para liar, azotadas por la crisis industrial de los a?os 80. M¨¢s de 400 personas trabajaban en la papelera que anunci¨® su cierre. El acuerdo entre sindicatos, empresa y ayuntamiento permiti¨® "que la m¨¢quina 19 no se vendiera y reorientamos la oferta de suelo industrial", con la construcci¨®n del pol¨ªgono El Bamb¨² y otros dos nuevos, de manera que ahora la econom¨ªa local est¨¢ en alza.

Juan Jos¨¦ Menargues, del PP, es alcalde de Formentera del Segura, en la Vega Baja, tiene 70 a?os, empez¨® en 1979 y no pierde el inter¨¦s. Cuando conversa con EL PA?S se encuentra repartiendo puerta por puerta los sobres con los votos para el pr¨®ximo domingo. "Yo estaba tranquilo en casa, vinieron unos amigos que estaban en UCD y me convencieron", recuerda ahora el alcalde de esta localidad que "ha cambiado un 200%".

Felip Miralles ahora tiene 68 a?os pero la primera vez que fue elegido alcalde de Benimantell por el PSOE ten¨ªa 40 a?os. En esta peque?a localidad de la Vall de Guadalest, que no llega a los 500 habitantes, las cosas han ido cambiando. Antes todos sus habitantes viv¨ªan de la agricultura y ahora se dedican a la construcci¨®n o los servicios, arrastrados por el turismo. "Yo nac¨ª en guerra, entonces no pod¨ªamos hablar de pol¨ªtica, pero cuando lleg¨® la democracia me animaron a presentarme, y aqu¨ª sigo", comenta el veterano pol¨ªtico, que acumula decenas de an¨¦cdotas tras 28 a?os de mandatos,

En el extremo sur de la provincia de Alicante, Jos¨¦ Rocamora es alcalde por el PP en la Granja de Rocamora (Vega Baja). "Ten¨ªamos ansias de cambiar el pa¨ªs y participar en las instituciones democr¨¢ticas", recuerda este regidor que empez¨® a sus 31 a?os en el cargo por el Partido Liberal, luego pas¨® a la UCD de Adolfo Suarez y se present¨® de independiente por Alianza Popular hasta recalar en el PP. "La experiencia ha sido positiva, la transformaci¨®n de este pueblo agr¨ªcola, evidente", explica.

En Adsubia, un pueblo de 700 habitantes del interior de la Marina, su alcalde Manuel Reig tiene 57 a?os y ha pasado por todas las opciones de centro derecha (UCD, AP y PP). En el Ayuntamiento el PP gobierna con mayor¨ªa absoluta al tener 5 ediles. El Bloc, en la oposici¨®n, tiene dos y los socialistas ninguno. "Igual da un partido que otro, yo siempre he sido de centro derecha, pero en los pueblos peque?os lo importante es el candidato", dice.

Si una vida es realmente apasionante y tiene una novela es la del alcalde de Dome?o, Vicente Madrid, que tiene 86 a?os y lleva gobernando desde 1983. El edil recuerda que en la Guerra Civil luch¨® en el bando republicano, estuvo en la c¨¢rcel en julio de 1939, un a?o antes se afili¨® al PSOE y por tener un hermano en el Partido Comunista fue de nuevo detenido y encarcelado. En esta localidad del Camp de T¨²ria, con 700 habitantes, pasaron de no ser nada, un peque?o pueblo agr¨ªcola, "a un pueblo agradable pr¨®ximo a Valencia y con servicios".

Josep Almenar es alcalde de Picanya por el PSPV. Empez¨® de concejal en 1979, ten¨ªa 30 a?os, y el primer alcalde de la democracia en esta localidad valenciana fue Cipri¨¤ Ciscar, que en 1983 se fue a las Cortes Valencianas y dej¨® la vara de mando. Almenar preside la alcald¨ªa desde hace 24 a?os. "Tenemos un proyecto de ciudad definido que ha sido avalado y compartido por los ciudadanos en cada elecci¨®n", explica este primer edil que gobierna con una c¨®moda mayor¨ªa de nueve concejales para el PSPV y cuatro para el PP. Ahora, como el municipio ha superado los 10.000 habitantes, pasar¨¢n de 13 a 17 concejales. "Hay que ir pensando en la renovaci¨®n, pero ya llegar¨¢ el momento", admite Almenar que ahora tiene 58 a?os.

Avel¡¤l¨ª Roca, del PSPV, no cobra de alcalde. Su pueblo, T¨ªrig, en la comarca de L'Alt Maestrat, tiene unos 600 habitantes y los socialistas cuentan con cuatro concejales frente a tres del PP. Su trayectoria pol¨ªtica comenz¨® en 1979 cuando fue elegido concejal y desde 1983 es el alcalde. "La pol¨ªtica me viene de mi abuelo, que era de Esquerra Republicana, y yo en 1977 me afili¨¦ al PSOE. Entonces estudiaba Derecho en Valencia", recuerda a sus 56 a?os. "He mejorado el pueblo en lo que he podido, me quedan las carreteras que el se?or Fabra no quiere arreglar", se lamenta este edil, que asegura enviar cada semana una carta a la Diputaci¨®n de Castell¨®n para que mejoren los accesos viarios al pueblo.

En la provincia de Castell¨®n otros alcaldes veteranos son Gonzalo Centelles, regidor de Costur por el PSPV, y Luis Tena, de Sant Jordi, por el PP, que llevan desde el a?o 1979 en el cargo.