Los astr¨®nomos espa?oles piden apoyo para la instrumentaci¨®n

La astronom¨ªa de primera l¨ªnea internacional no se puede limitar a estudiar el cielo con los mejores telescopios, sino que debe desarrollar a la vez instrumentaci¨®n avanzada para los mismos y poder abordar as¨ª los retos cient¨ªficos m¨¢s candentes. La astronom¨ªa espa?ola, aunque ha alcanzado un buen nivel, tiene todav¨ªa pendiente el salto hacia esa faceta instrumental para seguir avanzando. En ambos puntos se mostraron de acuerdo los participantes en la sesi¨®n de debate sobre el tema que se celebr¨® la semana pasada en el congreso Desarrollo de Instrumentaci¨®n Astron¨®mica: futuros retos cient¨ªficos y tecnol¨®gicos, organizado por la red cient¨ªfica Astrid de Madrid, con participaci¨®n de m¨¢s de 150 expertos.

El reciente ingreso de Espa?a en el Observatorio Europeo Austral (ESO) parece ser el catalizador que da car¨¢cter de urgencia a este reto de la instrumentaci¨®n astron¨®mica si se quieren aprovechar plenamente las oportunidades que esa organizaci¨®n brinda en cuanto a alta tecnolog¨ªa y experiencia en sus desarrollos e instalaciones.

"Hacer un instrumento para un telescopio grande es un trabajo de muchos a?os y exige mucha dedicaci¨®n", se?al¨® Carlos Eiroa, coordinador del debate. "?Estamos dispuestos, al propia comunidad cient¨ªfica, a crear el clima necesario para que los j¨®venes investigadores se involucren en esta vertiente de la astronom¨ªa? ?Estamos dispuestos a presionar a las instituciones para que se apoye y se promocione?", plante¨®.

Manuel Serrano, del Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico e Industrial (CDTI, del Ministerio de Industria) record¨® que aunque se han hecho progresos en los ¨²ltimos a?os, "el sector no est¨¢ a¨²n estructurado. En el Gran Telescopio de Canarias se est¨¢n dando pasos importantes", y a?adi¨®: "El desaf¨ªo ahora es ESO".

Varios expertos apuntaron la necesidad de incorporar personal t¨¦cnico en las instituciones cient¨ªficas y mejorar el trabajo conjunto con las empresas tecnol¨®gicas. Pese a que diferentes grupos espa?oles participan ya con ¨¦xito en la creaci¨®n de instrumentos internacionales, sobre todo de misiones de la Agencia Europea del Espacio (ESA) y de la astronom¨ªa solar, es un buen indicador del camino que a¨²n queda por recorrer el hecho de que no haya habido ni un investigador principal espa?ol en misiones o proyectos internacionales.

"Astrid es un programa de coordinaci¨®n de actividades de I+D, del programa Regional de Ciencia y Tecnolog¨ªa de la Comunidad de Madrid, y se centra en el desarrollo de instrumentos astron¨®micos, con 11 grupos cient¨ªficos participantes de universidades, instituciones y empresas", explic¨® Jes¨²s Gallego, coordinador de Astrid.