Una mirada provocadora

Henry Kamen naci¨® en Rang¨²n, Birmania, en 1936 y se form¨® en Oxford. Especialista en la Edad Moderna y profesor en universidades de Estados Unidos, Reino Unido y Espa?a (ha trabajado en el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas de Barcelona, por ejemplo), es uno de los grandes conocedores de la historia de Espa?a. Ha investigado y escrito, entre otros asuntos, sobre el Siglo de Oro; sobre la Inquisici¨®n; sobre su ¨¦poca imperial o sobre sus mitos, como en uno de sus t¨ªtulos recientes, Del imperio a la decadencia: los mitos que forjaron la Espa?a moderna (Temas de Hoy, 2006). Tambi¨¦n se ha ocupado de manera espec¨ªfica de algunas de sus grandes figuras, como Felipe II, Felipe V y el duque de Alba.

Como suele ser habitual en la historiograf¨ªa anglosajona, Kamen tiene un gran poder divulgador y un estilo muy legible, aun cuando sus obras est¨¦n salpicadas de notas y referencias espec¨ªficas a la multitud de archivos que ha consultado en sus investigaciones. No siempre sus interpretaciones han gustado. Se discuti¨®, por ejemplo, su lectura del peso internacional que existi¨® en la configuraci¨®n del imperio espa?ol, ya que Kamen resalt¨® el papel de italianos, belgas, holandeses o alemanes, entre otros, en detrimento del protagonismo exclusivo de los castellanos. En su libro sobre Felipe II rompi¨® con la imagen, tan cara a cierta historiograf¨ªa conservadora, de un rey iluminado por una divina misi¨®n evangelizadora en su inmenso imperio y present¨®, m¨¢s bien, a un gobernante que tuvo, como todos, enormes complicaciones para defender sus intereses en un espacio tan amplio. Es posible que ahora tampoco vaya a gustar mucho que Kamen haya mostrado que buena parte de las grandes obras de la cultura espa?ola se hayan producido fuera de Espa?a. Y que fueran realizadas por tantos desheredados que no tuvieron m¨¢s remedio que abandonar este pa¨ªs por convicciones pol¨ªticas o religiosas.