La pobreza obliga a trabajar a 218 millones de ni?os en el mundo

La pobreza empuja a trabajar a 218 millones de ni?os y ni?as en todo el mundo, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial del Trabajo (OIT). Esta actividad es clave para su subsistencia y la de sus familias, por lo que tanto la ONG Save the Children como la Organizaci¨®n Internacional de Trabajadores no promulgan su erradicaci¨®n. Lo que s¨ª piden es que trabajen en condiciones dignas, que incluyan su escolarizaci¨®n y que se eliminen el abuso y la explotaci¨®n.

No se trata s¨®lo de que los ni?os de 5 a 15 a?os dejen de trabajar en todo el mundo, que ser¨ªa lo ideal, sino de que aquellos que deban hacerlo para ayudar a sus familias, trabajen en condiciones dignas, como defendi¨® Berta Horno, de Save the Children. "Lo principal es hacer visibles a los ni?os trabajadores", dijo con motivo de la celebraci¨®n ayer del D¨ªa Mundial contra el Trabajo Infantil, "no criminalizarlos por el mero hecho de tener que trabajar". "Debemos intentar que puedan ir a la escuela y tengan buenas condiciones laborales e higi¨¦nicas", continu¨® Horno.

Juan Hunt, director de la oficina espa?ola de la OIT, se mostr¨® de acuerdo con ella: "La OIT no se opone a todo el trabajo infantil, sino a la explotaci¨®n, a las labores que no les permitan ir a la escuela ni realizarse como personas, y a las condiciones que les dejen secuelas f¨ªsicas y ps¨ªquicas". La Secretaria de Estado para la Cooperaci¨®n Internacional, Leire Paj¨ªn, a?adi¨® que "la escolarizaci¨®n de los ni?os trabajadores es algo rentable para sus familias, pues con esa formaci¨®n pueden mejorar su situaci¨®n econ¨®mica, es una inversi¨®n que los ni?os vayan a la escuela".

Save the Children hizo adem¨¢s un llamamiento a las ONG distribuidoras de comercio justo para que abran sus puertas a productos elaborados por cooperativas de ni?os: "Para sobrevivir, tienen que vender, y si no se les da salida por estar fabricados por ni?os, estos productos no resolver¨¢n ning¨²n problema", explic¨® Horno.

Seg¨²n los datos de la OIT que expuso la representante de Save the Children, entre los trabajos que subyugan a los menores destacan, por ejemplo, la miner¨ªa. En ella trabajan un mill¨®n de ni?os; s¨®lo en ?frica Occidental, son 200.000, en condiciones muchas veces deplorables y sufriendo abusos. La agricultura tambi¨¦n utiliza mano de obra infantil, cifrada por la OIT en 130 millones de ni?as y ni?os empleados en el campo, muchas veces con salarios inferiores a los de los adultos o directamente sin salario. Adem¨¢s, estos menores est¨¢n expuestos a pesticidas y a maquinarias peligrosas.

Menci¨®n aparte merecen, seg¨²n Save the Children, otras formas de explotaci¨®n, como la trata infantil, "que mueve 23.500 millones de euros al a?o" y afecta a 1,2 millones de ni?os y beb¨¦s -se incluye la adopci¨®n ilegal y el tr¨¢fico de ¨®rganos-. El turismo sexual es el culpable, adem¨¢s, de que haya 1,8 millones de v¨ªctimas de la explotaci¨®n sexual con fines comerciales. "Espa?a es un pa¨ªs exportador de turistas sexuales hacia pa¨ªses del Tercer Mundo", advirti¨® Berta Horno, "adem¨¢s de lugar de paso para redes de trata de menores y productor de pornograf¨ªa con abusos sexuales a menores para su uso en Internet". Ellos conforman parte de los 8,5 millones de ni?os que trabajan en condiciones de esclavitud, como denunci¨® la ONG.

No todo son malas noticias, sin embargo. Leire Paj¨ªn inform¨® de que en Am¨¦rica Latina el n¨²mero de menores que trabajan ha ca¨ªdo un 11% en los ¨²ltimos cuatro a?os: "28 millones menos de ni?os trabajando", resumi¨®. Ello ha sido posible gracias a las ayudas de la cooperaci¨®n espa?ola, canalizadas por los programas de la OIT, especialmente en Brasil y M¨¦xico, que absorben el 60% de esa disminuci¨®n, como record¨® Juan Hunt: "Es casi un milagro que hayamos pasado de un 16,1% de ni?os y ni?as trabajadores al 5%".