Samba a ritmo de mafia

Para los cariocas, habitantes de R¨ªo de Janeiro, el evento m¨¢s importante del mundo es su carnaval, y la competici¨®n de escolas de samba que durante varias noches desfilan por el samb¨®dromo adquiere parad¨®jicamente las caracter¨ªsticas de una liturgia casi sagrada en una fiesta que deber¨ªa resaltar lo mundano.

Los agentes hallaron 1,5 millones de euros ocultos en un piso donde se guardaban regalos para el jurado

Por eso mismo, la investigaci¨®n oficial sobre la influencia de la mafia en la fiesta, hasta el punto de ama?ar el resultado final y designar a la escola vencedora, ha ca¨ªdo como una losa no s¨®lo en la ciudad del f¨²tbol de fantas¨ªa y las playas de ensue?o sino en todo el pa¨ªs. La Polic¨ªa Federal investiga si las amenazas y regalos recibidos por miembros del jurado por parte de personas conectadas con la mafia local influyeron en el resultado de este a?o, en que la escola Beija-Flor logr¨® el triunfo.

El carnaval, en su desmesura, es mucho m¨¢s que una fiesta. El desfile es retransmitido durante d¨ªas en directo por las televisiones que lo comentan con la misma precisi¨®n de una re?ida competici¨®n deportiva. Es un escaparate que incluso en ocasiones anteriores fue aprovechado por pol¨ªticos locales y for¨¢neos, como el venezolano Hugo Ch¨¢vez, que en 2006 patrocin¨® a la escola vencedora en una de las categor¨ªas. Y en las calles y garitos clandestinos de Brasil corre dinero de las apuestas sobre qui¨¦n vencer¨¢. Mucho dinero. Adem¨¢s, de forma te¨®ricamente legal, se mueven ingentes sumas en patrocinios y subvenciones.

Seg¨²n un informe de la Divisi¨®n de Contrainteligencia de la Polic¨ªa Federal que ha llegado a los medios brasile?os y a manos de la fiscal¨ªa, varias personas relacionadas con la mafia de las tragaperras estar¨ªan implicadas en la trama de presi¨®n al jurado; se alternaban los regalos con la actuaci¨®n de pistoleros. La polic¨ªa ha interceptado conversaciones entre un corredor de apuestas clandestinas con el ex presidente de la Liga Independiente de Escuelas de Samba y con un abogado sobrino de ¨¦ste. Todos comparten un inter¨¦s por la victoria de la agrupaci¨®n que finalmente result¨® ganadora, y haber sido puestos entre rejas en una operaci¨®n policial llamada Hurac¨¢n.

El ex presidente de la Liga, A¨ªlton Guimar?es, y el corredor de apuestas, Aniz Abra?o, son considerados cerebros del fraude. Guimar?es adem¨¢s era secretario general de la Asociaci¨®n de Bingos del Estado de R¨ªo, y fue acusado en el pasado de desviar fondos para sobornar a la polic¨ªa y para la financiaci¨®n ilegal de campa?as pol¨ªticas. El sobrino, J¨²lio C¨¦sar Guimar?es, era responsable de la elecci¨®n de los jurados y orden¨® que a ¨¦stos se les facilitara un lote de regalos, que la polic¨ªa ve como soborno. En una de las cintas se habla de un piso franco en R¨ªo donde est¨¢n los lotes. Fue all¨ª donde los agentes descubrieron tras un falso muro cuatro millones de reales (1,5 millones de euros). El abogado dice que la suposici¨®n de la polic¨ªa es "absurda" y que los lotes mencionados eran de camisetas con la palabra Jurado, as¨ª como reglamentos del concurso.

El esc¨¢ndalo ha trascendido a la pol¨ªtica. El prefecto de R¨ªo, C¨¦sar Maia, niega haber pagado ninguna comisi¨®n a los participantes en el desfile, tal y como apunta un comit¨¦ parlamentario de Investigaci¨®n que entrega los balances de la ciudad al Tribunal de Cuentas. El lunes el comit¨¦ escuch¨® el testimonio de los 40 jurados del Carnaval. La presidenta del comit¨¦, Teresa Bergher, ha advertido de que es muy posible que controlen tambi¨¦n anteriores carnavales.