Beberse hasta la colonia

Que el alcoholismo causa estragos en la poblaci¨®n rusa es algo de sobra conocido, pero incluso as¨ª parecen incre¨ªbles los resultados que obtuvo un grupo internacional de m¨¦dicos. Casi la mitad de las muertes de hombres entre los 25 y 54 a?os se debe a la bebida, principalmente de l¨ªquidos que contienen alcohol pero que no son fabricados para que la gente los tome, como colonias, limpiavidrios antis¨¦pticos o tinturas. Eso es lo que se desprende del estudio realizado en Izhevsk, ciudad de la regi¨®n de los Urales, sobre 1.750 hombres que murieron entre 2003 y 2005 y el mismo n¨²mero de personas que todav¨ªa est¨¢n vivas. El estudio apareci¨® ayer en la revista m¨¦dica The Lancet.

El que los rusos beban ingentes cantidades de l¨ªquidos no destinados a ser ingeridos tiene una sencilla explicaci¨®n: esos productos pueden llegar a ser seis veces m¨¢s baratos que el alcohol fabricado para ser bebido, explican los cient¨ªficos, que estuvieron encabezados por David Leon, de la Escuela Londinense de Higiene y Salud Tropical.

Izhevsk es una t¨ªpica ciudad industrial rusa donde el ¨ªndice de muertes coincide con el promedio del pa¨ªs. De ah¨ª que los resultados de la investigaci¨®n puedan extrapolarse a toda Rusia. El exceso en las bebidas alcoh¨®licas -vodka, cerveza, vino y otros l¨ªquidos no producidos para el consumo interno- es culpable del 43% de las muertes, seg¨²n el estudio.

Precisamente el alcoholismo es el principal culpable del bajo promedio de vida de los rusos, que en 2005 era de 58,6 a?os para los hombres y de 73 para las mujeres. Y tambi¨¦n de que la poblaci¨®n rusa disminuya cada a?o en unas 700.000 personas.

El alcohol siempre ha sido un factor importante en las muertes y enfermedades de los rusos. El pueblo ruso es el que m¨¢s alcohol consume en el mundo: seg¨²n un estudio realizado el a?o pasado, a los rusos mayores de 15 a?os les corresponden 15,2 litros de alcohol per c¨¢pita.

La criticada campa?a antialcoh¨®lica que se realiz¨® en la Uni¨®n Sovi¨¦tica en la segunda mitad de los a?os ochenta bajo el Gobierno de Mija¨ªl Gorbachov produjo efectos positivos que condujeron a un alza en la esperanza de vida al nacer, que cay¨® nuevamente cuando se puso fin a las restricciones de producci¨®n, venta y consumo introducidas entonces. Cuando se desintegr¨® la URSS, en 1991, a cada ruso le correspond¨ªan 5,6 litros de alcohol, lo que significa que el consumo se ha disparado a m¨¢s del doble.

?ndice oficial y cifra real

Oficialmente, en Rusia hay cerca de 2,35 millones de alcoh¨®licos registrados, pero la cifra real es mayor. La bebida es la culpable del 75% de los asesinatos cometidos en Rusia y del 42% de los suicidios. En total, unos 200.000 rusos de entre 18 y 60 a?os mueren al a?o directa o indirectamente por causa del alcohol. Los expertos sostienen que si en los pa¨ªses europeos y EE UU la cifra real de alc¨®holicos es entre un 20% y un 50% mayor a la de registrados oficialmente, en Rusia este ¨ªndice se estima en un 90%; es decir, que m¨¢s del 3% de la poblaci¨®n sufre de este mal.

El Kremlin es consciente de los estragos que causa la bebida en el pueblo ruso, pero tanto el Gobierno como las instituciones que luchan contra este mal est¨¢n perdiendo la batalla. El alcoholismo, lejos de disminuir, se extiende: entre 2002 y 2005 aument¨® el 30%. Y el m¨¢s grave problema actual es que el alcoholismo est¨¢ abarcando cada vez m¨¢s mujeres y menores. Las medidas para frenar la expansi¨®n del alcoholismo no han dado resultados; de ah¨ª que de tiempo en tiempo aparezcan voces que abogan por la reintroducci¨®n del monopolio estatal sobre el alcohol.