Hacia el diagn¨®stico precoz de las espondilitis

Unas 200.000 personas sufren espondilitis en Espa?a, un grupo de enfermedades inflamatorias de diferentes articulaciones que pueden llegar a ser muy invalidantes. Con los conocimientos m¨¦dicos disponibles hasta la d¨¦cada de 1990 estas dolencias no se diagnosticaban hasta los seis u ocho a?os desde que aparec¨ªan los primeros s¨ªntomas. El proyecto Esperanza, promovido por la Sociedad Espa?ola de Reumatolog¨ªa (SER) y la Fundaci¨®n Espa?ola de Reumatolog¨ªa (FER), pretende conseguirlo en menos de un a?o. A partir de noviembre, y con la pretensi¨®n de que en un futuro alcance a todo el territorio espa?ol, se contar¨¢ con unidades especializadas de diagn¨®stico precoz al menos en unos 30 hospitales.

"Hasta mediados de 1990 las espondilitis, tambi¨¦n denominadas espondiloartropat¨ªas, se diagnosticaban por criterios radiol¨®-gicos. Hoy sabemos que este da?o tarda en reflejarse entre 8 y 10 a?os desde el inicio de la enfermedad y que existe otra serie de s¨ªntomas y signos para su diagn¨®stico. Adem¨¢s de crear las unidades, pretendemos trabajar muy de cerca con los m¨¦dicos de familia y sensibilizar a los especialistas relacionados con estas dolencias para que remitan los pacientes al reumat¨®logo cuando observen los primeros s¨ªntomas", dice Eduardo Collantes, jefe de servicio de Reumatolog¨ªa del hospital Reina Sof¨ªa de C¨®rdoba y coordinador del programa.

Las espondiloartropat¨ªas se manifiestan con inflamaci¨®n y dolor cr¨®nico en las articulaciones. Seg¨²n avanza la enfermedad, los s¨ªntomas se diferencian y aparece la patolog¨ªa concreta: espondilitis anquilosante, indiferenciada o psori¨¢sica, entre ellas. La espondilitis anquilosante supone el 60% de todas las espondiloartropat¨ªas. En este proceso, la inflamaci¨®n afecta fundamentalmente a la columna y a las articulaciones sacro-il¨ªacas (las que unen la parte inferior de la columna con la pelvis) donde poco a poco se fusionan las v¨¦rtebras. Casi la mitad de estos pacientes desarrollan adem¨¢s otros trastornos como inflamaci¨®n ocular, enfermedad inflamatoria intestinal o psoriasis.

Seg¨²n Collantes, la persona candidata a las nuevas unidades ser¨ªa aquella que es menor de 45 a?os, que presenta dolor de espalda continuado de m¨¢s de tres meses de duraci¨®n, que le despierta durante la noche y que cede cuando se levanta. "Con estas caracter¨ªsticas, las personas tienen casi un 50% de posibilidades de desarrollar espondilitis, riesgo que se incrementa si adem¨¢s son portadores del ant¨ªgeno HLA-B27", indica.

El programa Esperanza, que abrir¨¢ la convocatoria para los centros hospitalarios el pr¨®ximo mes de junio, consta de dos ¨¢reas, una de gesti¨®n y otra de investigaci¨®n. La primera se responsabilizar¨¢ de todos los aspectos relacionados con las nuevas unidades (infraestructura, criterios de derivaci¨®n y manejo de pacientes), mientras que la segunda se ocupar¨¢ de convocar y evaluar proyectos de investigaci¨®n. Dichos proyectos estar¨¢n abiertos a todos los miembros de la SER y a cualquier tema relacionado con las espondiloartritis en fases iniciales.