Bruselas veta la compra de Aer Lingus por Ryanair

La Comisi¨®n Europea vet¨® ayer la adquisici¨®n de Aer Lingus, la compa?¨ªa irlandesa de bandera, por su competidora nacional, Ryanair, l¨ªder en el mercado de aerol¨ªneas de bajo coste, por estimar que tal operaci¨®n crear¨ªa una situaci¨®n de monopolio en la pr¨¢ctica en los vuelos desde y hacia la isla. El veto fue esgrimido por Neelie Kroes, la comisaria de Competencia, para la que monopolio es el peor de los pecados. Ryanair anunci¨® que recurrir¨¢ la medida.

La adquisici¨®n, por valor de 1.500 millones de euros, fue anunciada el pasado mes de octubre y la Comisi¨®n se puso a investigar ya en diciembre. Lo que encontr¨® no le gust¨®. Lo resumi¨® ayer Kroes al subrayar que tal fusi¨®n concentrar¨ªa en un solo agente el 80% de los vuelos relacionados con Irlanda lo que crear¨ªa una situaci¨®n de control imbatible en 35 rutas, 22 de ellas en condici¨®n de puro monopolio. "Lo que hemos hecho es impedir que aparezca un monopolio en el transporte a¨¦reo", declar¨® Kroes. "Irlanda es una isla y depende de una manera cr¨ªtica del transporte a¨¦reo".

El Gobierno irland¨¦s es el accionista mayoritario de Aer Lingus, con el 25,3% de participaci¨®n, y se opon¨ªa a la fusi¨®n con los mismos argumentos esgrimidos por Kroes, lo que llev¨® a su singular y tronitronante presidente de Ryanair, Michael O'Leary, a descalificar a Kroes y a todo el procedimiento arguyendo que la decisi¨®n de la Comisi¨®n hab¨ªa sido "descaradamente pol¨ªtica" y en detrimento de los consumidores, que con la fusi¨®n se hubiesen ahorrado 100 millones de euros.

"Eso hubiese sido en el primer a?o", replic¨® Kroes, quien dijo que los acerbos ataques de O'Leary no le preocupaban mientras fuesen s¨®lo verbales. "Para la Comisi¨®n la garant¨ªa de un a?o no es suficiente".