Una ley pensada para "reorientar" a los delincuentes m¨¢s j¨®venes

La primera Ley del Menor, la que se aplic¨® a tres de los cuatro asesinos de Sandra Palo, fue aprobada en enero de 2000, bajo gobierno del PP y con la abstenci¨®n del PSOE. Apenas tres a?os despu¨¦s -con la pol¨¦mica viva por el asesinato de Palo-, el propio PP anunci¨® que quer¨ªa endurecer su ley, y comenz¨® a negociar con los partidos para hacerlo. Pero esa reforma ya no la acometieron los populares, sino el Gobierno socialista de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero. La nueva Ley del Menor fue aprobada a finales del a?o pasado con la oposici¨®n del PP (que la sigue considerando demasiado blanda) y de IU (que la juzga demasiado dura).

- La f¨®rmula del internamiento. Aquella primera ley establec¨ªa tres tramos penales en funci¨®n de la edad: los menores de hasta 13 a?os eran considerados impunes -y eso se ha mantenido: no se les puede aplicar castigo aunque cometan un delito-; para quienes tuvieran 14 o 15 a?os, la pena m¨¢xima (por violaci¨®n, asesinato o terrorismo) era el internamiento en un centro de menores durante cuatro a?os, m¨¢s otros tres de libertad vigilada; por fin, los adolescentes de 16 y 17 a?os afrontaban un m¨¢ximo de ocho a?os de internamiento. En ning¨²n caso se contemplaron penas de c¨¢rcel.

- El 'caso Sandra Palo'. Sandra Palo fue violada, atropellada y quemada viva el 17 de mayo de 2003 por cuatro amigos: tres menores y un mayor de edad. ?ste fue condenado a 64 a?os de c¨¢rcel, pero a los otros tres se les aplic¨® la Ley del Menor: J. M. R. y R. S. G., que ten¨ªan 17 a?os cuando asesinaron a Palo, cumplen todav¨ªa una pena de ocho a?os de internamiento; R. G. F., El Rafita, de 14 a?os, fue condenado a cuatro de internamiento y otros tres de libertad vigilada. Por eso acaba de salir del centro, ante la impotencia de los padres de la v¨ªctima.

El esp¨ªritu de la ley era que las penas deb¨ªan ser relativamente suaves para favorecer la reinserci¨®n de delincuentes tan j¨®venes. Y ese esp¨ªritu sigue vigente en la nueva ley: "El objetivo prioritario [del internamiento] es disponer de un ambiente que provea de las condiciones educativas adecuadas para que el menor pueda reorientar aquellas deficiencias que han caracterizado su comportamiento antisocial", reza el texto.

- Las penas previstas en la nueva ley. La filosof¨ªa es la misma, pero las penas se han endurecido en la reforma aprobada el pasado noviembre, al menos para el tramo de delincuentes de 14 y 15 a?os: El Rafita habr¨ªa sido condenado hoy a cinco a?os de internamiento (en lugar de cuatro), y el ¨²ltimo a?o, ya cumplida la mayor¨ªa de edad, podr¨ªa haberlo pasado en la c¨¢rcel si el juez lo hubiera cre¨ªdo conveniente.

- Lo que pide el PP. Los populares creen que esos castigos siguen siendo muy suaves. Reclaman penas m¨¢s altas en todos los casos, rebajar la edad penal a los 12 a?os para delitos muy graves, y promover el paso a prisi¨®n en m¨¢s supuestos de los que existen ahora.