La inevitable urbanizaci¨®n de la pobreza

Lakhsmi lleg¨® con su marido y sus cuatro hijos a Delhi (India) hace tres a?os. Emigr¨® de Bihar, uno de los estados m¨¢s pobres del pa¨ªs, al poblado chabolista de Mohlarband, uno de los m¨¢s miserables de la capital. La familia cambi¨® su peque?o terreno en el campo por una construcci¨®n precaria de madera y l¨¢minas de 16 metros cuadrados. S¨®lo tiene una puerta, que da a un enjambre de habitaciones. Esta familia es un ejemplo de la crisis de chabolizaci¨®n que vive India. En la cuarta econom¨ªa m¨¢s fuerte de Asia, las grandes ciudades aumentan relativamente en prosperidad, pero el campo se empobrece cada vez m¨¢s.

Las 'megaciudades' como M¨¦xico D. F. y Calcuta est¨¢n colapsadas. Van a crecer las peque?as y medianas en todo el mundo

Bombay (India) es la ciudad con mayor densidad de poblaci¨®n. 600.000 personas viven en uno de sus poblados chabolistas

La ONU advierte que en 2008 habr¨¢, por primera vez, m¨¢s poblaci¨®n en las ciudades que en el campo

La ONU hizo ayer un llamamiento a los gobiernos para que se tomen en serio esta realidad, que en ning¨²n caso se va a frenar, y empiecen a tomar medidas antes de que la chabolizaci¨®n y la pobreza sean irreparables. En primer lugar, piden que se acepte el derecho de los pobres a vivir en la ciudad y buscar las oportunidades vitales all¨¢ donde se encuentren.

Naciones Unidas critica que, hasta el momento, los gobiernos se han dedicado a desalentar la inmigraci¨®n a base de no dotar de servicios b¨¢sicos las zonas marginales. Sin embargo, no se ha frenado la imparable migraci¨®n urbana y lo ¨²nico que se ha conseguido es que cada vez haya m¨¢s pobres en la ciudad. Seg¨²n los c¨¢lculos de Naciones Unidas, 1.000 millones de personas viven en tugurios urbanos, zonas con problemas de agua contaminada, salubridad, seguridad y espacio.

Suicidio de campesinos

En India se vive una crisis agraria, que en casos extremos lleva a los agricultores al suicidio. Unos 17.000 tomaron esta dr¨¢stica decisi¨®n tras empobrecer, seg¨²n el registro m¨¢s reciente del Gobierno, de 2003. Por esta crisis, mucha gente deja las ¨¢reas rurales y se va a buscar mejor suerte, principalmente a las seis metr¨®polis: Bombay, Delhi, Calcuta, Chennai (antigua Madr¨¢s), Bangalore y Hyderabad. Estos inmigrantes engrosan las filas de los habitantes de los poblados chabolistas, que van aumentando en las ciudades.

India es uno de los principales exponentes del imparable traslado de la poblaci¨®n del campo a las ciudades. En 2008, m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n mundial, 3.300 millones de personas, vivir¨¢ en ¨¢reas urbanas, principalmente de ciudades de pa¨ªses en desarrollo, seg¨²n los datos facilitados ayer por el Fondo de Poblaci¨®n de Naciones Unidas, que prev¨¦ que hacia 2030 este n¨²mero se incremente hasta 5.000 millones. En ?frica y en Asia, la poblaci¨®n urbana se habr¨¢ duplicado entre 2000 y 2030. Ser¨¢, seg¨²n el director de la Divisi¨®n de Apoyo T¨¦cnico del Fondo de Poblaci¨®n de la ONU, Rogelio Fern¨¢ndez-Castilla, el fen¨®meno con mayor impacto econ¨®mico y social del siglo XXI.

El n¨²mero de personas viviendo en chabolas en India se ha duplicado en los ¨²ltimos 20 a?os, seg¨²n los conservadores datos del Gobierno. "Casi 62 millones de personas de la ciudad viven en chabolas, m¨¢s del 21% de la poblaci¨®n urbana", asegur¨® la ministra para el Empleo Urbano y la Mitigaci¨®n de la Pobreza, Kumari Selja, en una rueda de prensa reciente.

El procedimiento de llegada del campo a la ciudad es simple: asentarse en cualquier espacio libre. Por esta raz¨®n, en M¨¦xico D. F. se llaman "paracaidistas". En India, "una familia construye un refugio con cart¨®n o cualquier material disponible, que con suerte podr¨¢ mejorar con ladrillos con el paso del tiempo, y este refugio llama a otro refugio de forma que se van generando asentamientos irregulares que el Gobierno acaba aceptando", explica el soci¨®logo del Instituto de Ciencias Sociales, B. S. Baviskar.

En el asentamiento donde vive Lakhsmi, el ba?o no existe, y tienen que caminar 300 metros hasta la fuente de agua m¨¢s cercana. A pesar de todo, ella est¨¢ convencida de que migrar fue lo mejor: "M¨¢s vale vivir en una chabola aqu¨ª que morir de hambre en el campo". En la ciudad "hay m¨¢s oportunidades", asegura. All¨ª ella puede tener alg¨²n trabajo temporal, como la limpieza de casas, y con ello contribuir a los ingresos de la familia. Cada d¨ªa de trabajo gana lo equivalente a poco m¨¢s de un euro, "el doble que en el campo y con la mitad del esfuerzo", como ella misma explica.

Acabar con las chabolas

La ONU, que sostiene que es evidente que las oportunidades de vida en los pa¨ªses en desarrollo son mayores en las ciudades que en el campo, pide a los gobiernos que adopten una visi¨®n amplia y a largo plazo del uso del espacio urbano, lo que implicar¨ªa repartir tierras y dotarlas de servicios m¨ªnimos b¨¢sicos para construir viviendas en las que se puede desarrollar una vida digna. Si los pobres se integran en las ciudades, la sociedad se beneficiar¨¢ de ellos en lugar de convertirlos en un "campo de cultivo" para la violencia y la marginaci¨®n, que afecta doblemente a los j¨®venes y a las mujeres. Las ni?as son las primeras en dejar la escuela y el empleo femenino se mantiene, en su mayor parte, en la econom¨ªa sumergida. Adem¨¢s, casi la mitad de las mujeres que no desean tener un hijo no tienen medios para poder tomar esta decisi¨®n.

El crecimiento urbano, seg¨²n la ONU, se dar¨¢ principalmente en las ciudades medianas y peque?as. Muchas de las megaurbes de m¨¢s de 10 millones de habitantes, como M¨¦xico D. F., Calcuta o Se¨²l, est¨¢n en estos momentos perdiendo poblaci¨®n y no gan¨¢ndola. Est¨¢n colapsadas, y el crecimiento se producir¨¢ en espacios m¨¢s peque?os.

En China, por ejemplo, se calcula que en 10 a?os habr¨¢ 83 ciudades de m¨¢s de 750.000 habitantes, de las cuales s¨®lo seis tendr¨¢n m¨¢s de cinco millones, el tama?o de Madrid aproximadamente. Pero la ONU insiste: si no se toman medidas, la pobreza extrema en las ciudades ser¨¢ insostenible para el conjunto de la poblaci¨®n.