'El Ni?o' se va de casa

Ra¨²l Garc¨ªa, Abbiati, Forl¨¢n, Cl¨¦ber Santana, Luis Garc¨ªa... "Y todav¨ªa faltan Quaresma o, en su defecto, Sim?o y un lateral", insisten en el Atl¨¦tico. Todo vale para acallar el malestar de la afici¨®n. Todo sirve para desviar la atenci¨®n de Fernando Torres. Su salida del club rojiblanco, tras varios veranos de idas y venidas, no es el runr¨²n de siempre de las tertulias estivales. Es una certeza. El Liverpool desembolsar¨¢ 36 millones de euros por los servicios de El Ni?o, de 23 a?os, al que Anfield arropar¨¢ las pr¨®ximas seis temporadas entonando, la voz hacia el cielo, el cl¨¢sico Nunca caminar¨¢s solo.

El Atl¨¦tico confirm¨® ayer, pasadas las siete de la tarde, lo que era un secreto a voces. Torres, su capit¨¢n, su jugador bandera, el ¨²nico futbolista de la plantilla que padeci¨® los dos a?itos en el infierno de la Segunda Divisi¨®n, se va a Inglaterra. Un salto de v¨¦rtigo, de la ribera del Manzanares a la del Mersey. De un club que no gana un t¨ªtulo desde el doblete de 1996 al subcampe¨®n de Europa y ganador hace tres temporadas de la Champions. "No pasa nada. Hay que entenderle. Incluso cuando acabe su contrato, seguir¨¢ siendo joven y podr¨¢ mostrarnos todo lo que haya aprendido en la Premier", repiten, como una gota malaya, en los mentideros del Calder¨®n. El Atl¨¦tico, que ya acord¨® hace un mes la operaci¨®n con el conjunto brit¨¢nico, se guarda el derecho de tanteo -si deja el Liverpool- sobre el punta, que prefer¨ªa cuatro a?os de contrato.

El delantero, el fichaje m¨¢s caro de los 'reds', cobrar¨¢ 6,5 millones al a?o, s¨®lo menos que Gerrard

Torres interrumpi¨® sus vacaciones en la Polinesia y regres¨® el domingo a Madrid. Apenas tuvo tiempo de reponerse del jet-lag. El lunes, despu¨¦s de la reuni¨®n que los responsables de Bah¨ªa Internacional mantuvieron en el Calder¨®n con la directiva atl¨¦tica, vol¨® a Liverpool. Ayer, a media tarde, termin¨® de pasar el exhaustivo reconocimiento m¨¦dico al que le someti¨® su nuevo club. Por algo El Ni?o, desde ahora The Kid, es el fichaje m¨¢s caro de la historia del cuadro de Rafa Ben¨ªtez. Eso s¨ª, el Liverpool se qued¨® cuatro millones por debajo de los 40 que estipula la cl¨¢usula de rescisi¨®n de Torres, que baja a 36 si se descuenta el 10% que le corresponde al futbolista. Vi¨¦ndolas venir, el Atl¨¦tico se preocup¨® de reducir el verano pasado los 90 millones de cl¨¢usula iniciales.

Ya por la noche, el delantero regres¨® a Madrid con las horas justas para descansar y asumir una tarea ingrata: hoy se despedir¨¢ de la afici¨®n rojiblanca. Lo har¨¢ a partir de las diez de la ma?ana, en la Sala vip del Calder¨®n, acompa?ado por el presidente de la entidad, Enrique Cerezo, y el director deportivo, Jes¨²s Garc¨ªa Pitarch. Apenas unas horas antes, durante la presentaci¨®n de Luis Garc¨ªa, Cerezo esquivaba como pod¨ªa las preguntas sobre el futuro de Torres: "Es jugador del Atl¨¦tico y no hay m¨¢s que hablar. Cuando se produzca, lo veremos, a no ser que seamos adivinos". Hoy por la tarde, Torres firmar¨¢ y ser¨¢ presentado en Liverpool.

En las dos ¨²ltimas semanas, en los despachos del Calder¨®n se han confirmado, sin apenas tiempo para la reflexi¨®n, una riada de incorporaciones para "reforzar todas las l¨ªneas y dar el salto definitivo", seg¨²n insisten los directivos consultados. Aunque el conjunto de Javier Aguirre vuelve al trabajo el lunes que viene, las prisas en cerrar los fichajes ten¨ªan otra finalidad: levantar una cortina de humo ante la marcha de Torres.

La salida del delantero, que cobrar¨¢ 6,5 millones al a?o, cantidad s¨®lo por debajo del sueldo de Gerrard, pone fin a siete a?os de idilio con su primer y hasta la fecha ¨²nico equipo, con el que marc¨® 75 goles en Primera y siete en Segunda. Noveno m¨¢ximo anotador del Atl¨¦tico en su historia, debut¨® el 27 de mayo de 2001. Una semana m¨¢s tarde, en Albacete, marc¨® su primer gol. Ahora, el Atl¨¦tico pierde a su emblema, que llevar¨¢ el 9 en el Liverpool. Los reds juegan su primer amistoso este s¨¢bado.

El Atl¨¦tico tambi¨¦n se despedir¨¢ en un visto y no visto de un buen pellizco de la operaci¨®n. Alrededor de 28 de los 36 millones se destinar¨¢n a las deudas que mantiene con Hacienda. "No es para tanto. Nosotros pagamos a la Agencia Tributaria como cualquier otro ciudadano", zanjan en el club. Su deuda con las Administraciones P¨²blicas era, a 30 de junio de 2006, de 181.351.054,38 euros, de ellos m¨¢s de nueve a corto plazo.