El mejor golpe del voleibol espa?ol

?l no estaba all¨ª, pero se escuchaba todav¨ªa el himno espa?ol en el podio cuando el tel¨¦fono de los jugadores comenz¨® a sonar. Era Rafa Pascual, el mejor jugador de voleibol espa?ol de la historia, que insist¨ªa e insist¨ªa porque de alguna forma quer¨ªa vivir tambi¨¦n aquel momento. La selecci¨®n espa?ola consigui¨® el pasado domingo el t¨ªtulo m¨¢s importante de su palmar¨¦s, la Liga Europea. Y, curiosamente, Pascual no formaba parte del equipo.

Fue un momento trascendental. La selecci¨®n estuvo disputando en Portimao (Portugal) la final a cuatro de la Liga Europea y salv¨® todos los obst¨¢culos hasta conseguir el domingo una luchada victoria por 3 sets a 2 sobre el equipo anfitri¨®n, Portugal, en la final. Era la mejor victoria. Nunca se hab¨ªa logrado algo similar. A pesar de tener jugadores de nivel internacional, a Espa?a se le resist¨ªan los grandes t¨ªtulos. Los referentes segu¨ªan estando anclados en el oro que se gan¨® en los Juegos del Mediterr¨¢neo de 1987 y en la plata que se logr¨® en la misma competici¨®n, en Almer¨ªa, en 2006.

"Fue algo muy importante para todos nosotros", confiesa Guillermo Falasca, de 29 a?os, considerado el mejor jugador del torneo y el m¨¢ximo realizador. ?l ayud¨® a cambiar la mentalidad del equipo. ?sta fue una de las bases que permiti¨® a Espa?a conseguir un t¨ªtulo que se le hab¨ªa negado hasta ahora. Pero este cambio mental fue una aportaci¨®n del t¨¦cnico italiano Andrea Anastasi, que hab¨ªa hecho ya campe¨®n de la Liga Mundial a Italia en 1999 y 2000, antes de hacerse cargo de la selecci¨®n espa?ola hace dos a?os. "Su aportaci¨®n ha sido crucial porque ahora estamos practicando un voleibol m¨¢s moderno: jugamos m¨¢s r¨¢pido, bloqueamos con m¨¢s agresividad, buscamos con insistencia el error del rival. Y hemos conseguido un bloque muy unido que se ayuda constantemente", resume Falasca. Anastasi, adem¨¢s, ha sabido combinar la experiencia de los veteranos con las incorporaciones de j¨®venes como Israel Rodr¨ªguez, Subiela y Garc¨ªa-Torres.

"Ya sabemos que la Liga Europea no es la Copa de Europa, la del Mundo o los Juegos Ol¨ªmpicos [los tres campeonatos m¨¢s importantes del calendario anual], pero es una competici¨®n oficial de muy buen nivel", comenta Falasca. "Obtuvimos algunas victorias de m¨¦rito como ante Alemania".

En la Liga Europea no estaban las potencias que disputan la Mundial: Rusia, Italia, Serbia, Francia y Polonia. Todas competir¨¢n en el Europeo de Rusia en septiembre, donde se adjudicar¨¢n dos plazas para el Mundial de Jap¨®n, en noviembre. De all¨ª saldr¨¢n las primeras plazas ol¨ªmpicas. "Nuestro objetivo es ganar y clasificarnos para los Juegos", confiesa Falasca. Entonces, es probable que Pascual haya vuelto al equipo.