Los juegos infantiles tradicionales reducen la obesidad y desarrollan la autoestima

Los ni?os espa?oles de 7 a 11 a?os son los m¨¢s obesos de Europa y comparten la primera posici¨®n en el mundo junto con los de EE UU. Un estudio realizado por investigadores del Centro de Estudios Sociosanitarios (CESS) de la Universidad de Castilla-La Mancha revela que un programa de actividad f¨ªsica con juegos tradicionales reduce la obesidad infantil y mejora el perfil lip¨ªdico. Del trabajo tambi¨¦n se desprende que el juego aumenta la autoestima y el rendimiento acad¨¦mico.

En el programa, Evidencia cient¨ªfica en la prevenci¨®n del sobrepeso en escolares: estudio de Cuenca, han participado m¨¢s de 1.000 ni?os de 4? y 5? de Educaci¨®n Primaria, de 9 a 11 a?os, pertenecientes a 20 colegios p¨²blicos, donde se establecieron dos grupos, uno control y otro de intervenci¨®n. A todos los alumnos se les midi¨® las mismas variables: porcentaje de sobrepeso y obesidad, grosor del pliegue cut¨¢neo tricipital (la zona del tr¨ªceps es un buen indicador de la grasa subcut¨¢nea), porcentaje de grasa corporal, anal¨ªtica y gasto energ¨¦tico. Tambi¨¦n se les hizo una prueba respiratoria. El estudio se ofreci¨® como una actividad extraescolar m¨¢s del colegio y se desarroll¨® durante dos a?os (2004-2006).

Los divertimentos que implican ejercicio f¨ªsico ayudan a cambiar la grasa por m¨²sculo

Los resultados revelan que en el grupo de intervenci¨®n disminuy¨® la obesidad (del 33,16% al 27,08%), el pliegue cut¨¢neo tricipital (del 17,41 a 16,83 milimetros) y el porcentaje de grasa corporal (del 24,29% al 23,99%). Asimismo, se redujo la APO B, una prote¨ªna relacionada con el colesterol malo, y aument¨® la APO A, una prote¨ªna relacionada con el colesterol bueno. Los ni?os m¨¢s delgados aumentaron el pliegue cut¨¢neo mientras que disminuy¨® en los m¨¢s obesos. Las cifras de grasa corporal se redujeron ligeramente en los m¨¢s obesos y aumentaron en los m¨¢s flacos.

"De las aproximadamente 1.000 calor¨ªas que gasta un ni?o al d¨ªa s¨®lo se puede influir en el 10% del gasto energ¨¦tico. Este estudio ha demostrado que el grupo de intervenci¨®n gast¨® 300 kilocalor¨ªas m¨¢s que el grupo control pero no disminuy¨® significativamente el peso. Lo que ha sucedido es cambiar grasa por m¨²sculo, situaci¨®n que ocurre siempre que se realiza ejercicio f¨ªsico", apunta Vicente Mart¨ªnez Vizca¨ªno, director del CESS y responsable del proyecto.

Seg¨²n explica Mairena S¨¢nchez L¨®pez, responsable del dise?o y coordinaci¨®n del programa de actividad f¨ªsica, "cuando nos planteamos el programa lo primero que dedujimos es que lo ¨²nico que quieren los ni?os a esas edades es jugar. As¨ª que pensamos en qu¨¦ tipo de juegos y de qu¨¦ manera podr¨ªan participar todos los escolares, con independencia de su nivel de habilidad, o forma f¨ªsica. Y, introdujimos el ejercicio f¨ªsico como una actividad extraescolar divertida, con juegos tradicionales atractivos, como el t¨ªpico juego de carrera de sacos, zancos, paraca¨ªdas, o pelotas de colores gigantes. Estas actividades se realizaban durante hora y media, tres veces a la semana".

Para mantenerlos motivados durante los dos cursos, los investigadores idearon un plan de adherencia trimestral en el que se les daba un premio (una camiseta, una gorra o un cuaderno) a los que superaran el 70% de asistencia. Tambi¨¦n se realizaban juegos de mesa para concienciar al ni?o de la importancia de mantener una actitud f¨ªsica activa continuada.

Los resultados del trabajo confirman, adem¨¢s, que los ni?os m¨¢s activos tienen mayor calidad de vida, mejoran su autoestima, tienen mejor rendimiento acad¨¦mico y menos limitaciones en su vida cotidiana. Igualmente, muestra que las ni?as obtuvieron mejores resultados que los ni?os.

"Este estudio, el ¨²nico trabajo europeo de estas caracter¨ªsticas, demuestra que es posible hacer esfuerzos para reducir la tasa de obesidad de manera l¨²dica, en un ambiente globalizador, y a un precio razonable", concluye el responsable del programa.