Con la 'cabra' en casa

Sostiene Johan Bruyneel, director deportivo del Discovery Channel, que el tiempo que hoy pueda perder su corredor Alberto Contador en los 54 kil¨®metros de la contrarreloj no es nada comparado con lo que puede perderse en las tres etapas de los Pirineos. "El problema de muchos es que s¨®lo piensan en el d¨ªa a d¨ªa, y un Tour no se gana en una etapa", dice el heptacampe¨®n de la vuelta gala como jefe de Lance Armstrong. Pero no ignora que Contador ha trabajado duro durante el a?o para llegar a Albi en disposici¨®n de perder el tiempo justo con el que presentarse en Palhieres, el primer puerto pirenaico de la carrera, con garant¨ªas de seguir peleando en los puestos altos -ahora es quinto en la general- a partir de ma?ana. "Perder 1m 40s con respecto al ganador ser¨ªa un resultado excelente". O sea, la mitad de lo que perdi¨® el 13 de junio pasado en la Dauphin¨¦ Lib¨¦r¨¦, que gan¨® Vinok¨²rov. La frase tiene truco: "Si Contador pierde ese tiempo con el ganador es que al final le recortar¨¢ segundos a Rasmussen y Mayo", asume Pepe Mart¨ª, entrenador del Discovery Channel.

El murciano mejora su rendimiento con una plantilla de dos mil¨ªmetros en la zapatilla derecha

Bruyneel se?ala a Kl?den -que al parecer anda tocado de una rodilla, y se especula sobre si se sentir¨¢ c¨®modo o no dando pedales esta tarde-, a Evans y a Valverde como candidatos al triunfo "por este orden". "Contador es un escalador, pero hemos trabajado mucho las cronos", recuerda Bruyneel. Valverde, tambi¨¦n. El murciano, que lleg¨® a tenerle pavor a las carreras contra el cron¨®metro, tuvo un punto de inflexi¨®n subido a la cabra el a?o pasado, en la Dauphin¨¦. "Se dio cuenta de que pod¨ªa ser competitivo", asegura Eusebio Unzue, el director deportivo del Caisse d'?pargne. Este a?o ya ha ganado una, en Murcia. "Valverde puede ganar. Si los especialistas no tienen el d¨ªa y ¨¦l lo hace muy bien, muy bien, puede ganar. Pero no ser¨ªa lo normal", avisa Unzue, que ya conoce el recorrido: "Tiene de todo". Durante los primeros 23 kil¨®metros pica hacia arriba, y luego baja unos ocho kil¨®metros, para afrontar la cota de cuarta categor¨ªa. Una prolongada recta lleva de regreso a Albi.

Contador y Valverde pondr¨¢n sobre la bici todo lo que llevan trabajando durante el a?o, especialmente ante las nuevas exigencias de la UCI, que obliga a usar un manillar horizontal al plano de la carretera. "Hemos trabajado al menos dos d¨ªas a la semana con la bicicleta de contrarreloj", asegura Mart¨ª. "[Contador] lleg¨® al equipo con conceptos de posici¨®n sobre la cabra muy buenos; se notaba que ven¨ªa de un equipo trabajado por Manolo Saiz". Pero se pudo mejorar ergon¨®micamente: el monocasco de carbono con el que saldr¨¢ el ciclista de Pinto es dos mil¨ªmetros m¨¢s alto de lo normal, un cambio en la postura que le permite ganar potencia. El desarrollo se decidir¨¢ cuando pruebe el circuito por la ma?ana. Lo m¨¢s normal, 55x11.

Durante los entrenamientos, Contador ha demostrado que es capaz de mantener de forma constante una potencia equivalente a 360 vatios por hora. Como un Citr?en 2 CV. Posici¨®n, cadencia y potencia han sido aspectos que Contador, como Valverde, han cuidado minuciosamente. A Valverde le ha guiado un biomec¨¢nico italiano; a Contador, Pepe Mart¨ª. Los dos se han pasado el a?o con la cabra en casa y los dos, mentalmente, est¨¢n listos para afrontar el reto.

En el caso de Valverde, hace meses que sacaron la conclusi¨®n ergon¨®mica de que, subido en la bici que utilizar¨¢ hoy, mejoraba su rendimiento con una plantilla de dos mil¨ªmetros en la zapatilla derecha. El bala usar¨¢ una bici que pesa 7,5 kilos, 400 gramos menos que las utilizadas antes del Tour. De cuadro r¨ªgido, lenticular en la rueda trasera, 18 radios en la delantera, de perfil alto, Valverde mover¨¢ un plato grande de 55 o 54, dependiendo del viento, y 43 o 44 en el peque?o por 11 dientes en el pi?¨®n m¨¢s exigente.

Contador saldr¨¢ de la rampa de la ciudad de Albi a las 16.06. Valverde le seguir¨¢ nueve minutos m¨¢s tarde. Vinok¨²rov lo har¨¢ a las 15.24, Pereiro a las 15.42, Kl?den a las cuatro en punto y Sastre entre ¨¦l y Contador. Dicen que los 49.000 habitantes de la ciudad c¨¢tara llenar¨¢n la ruta. Ser¨¢n los primeros en comprobar si el esfuerzo de todo un a?o les da resultado a Contador y a Valverde.