El mar m¨¢s sucio del mundo
El Mediterr¨¢neo tiene la mayor concentraci¨®n de hidrocarburos y residuos pl¨¢sticos de todos los mares del planeta .- La mayor parte de la contaminaci¨®n que llega a las aguas procede de actividades que se hacen en tierra firme
Quienes se ba?an estos d¨ªas en una playa mediterr¨¢nea tienen muchas posibilidades de encontrarse basura en el agua. En concreto podr¨ªan ver 33 unidades de residuos por cada metro cuadrado de agua. Es el promedio de suciedad de las costas espa?olas, seg¨²n un informe sobre el estado de los mares del mundo publicado por Greenpeace. Adem¨¢s, hay otra contaminaci¨®n que no se ve: hasta 10 gramos de hidrocarburos por litro, seg¨²n un estudio de Oceana. El mar Mediterr¨¢neo es el m¨¢s sucio del mundo.
Cada a?o se vierten al mar 400.000 toneladas de hidrocarburos de forma clandestina
Vertidos ilegales, descuidos humanos, causas naturales y transporte masivo de mercanc¨ªas hacen que casi todo lo que est¨¢ vivo en el Mare Nostrum corra peligro de contaminarse o incluso de desaparecer.
A bordo del Rainbow Warrior, los activistas de la asociaci¨®n Greenpeace llevan dos meses recorriendo este mar y denunciando los riesgos que sufre. El responsable de la campa?a de oc¨¦anos de esta organizaci¨®n ecologista, Sebasti¨¢n Losada, explica que s¨®lo basta con asomarse mientras navega para ver basura. Y si bucease hasta los fondos, podr¨ªa contemplar la mayor cantidad de residuos por kil¨®metro cuadrado de los lechos oce¨¢nicos de todo el planeta: 1.935.
En el ¨²ltimo informe de Greenpeace se habla sobre todo del da?o que causan los pl¨¢sticos a los mares. Hace una recopilaci¨®n bibliogr¨¢fica de diversos estudios publicados en los ¨²ltimos 15 a?os. Son heterog¨¦neos y no es f¨¢cil sacar muchas conclusiones. Una s¨ª est¨¢ clara: el Mediterr¨¢neo es el l¨ªder indiscutible de la suciedad mundial.
Los pl¨¢sticos son "la basura m¨¢s com¨²n y los responsables de la mayor parte de los problemas que sufren los animales y las aves marinas", afirma el documento. Representan el 75% de los residuos de las playas. No es dif¨ªcil tropezarse con uno al dar una brazada nadando, seg¨²n se desprende de los datos presentados por Greenpeace. ?stos revelan que hay 33,2 unidades flotando por cada metro cuadrado; desde las min¨²sculas hasta las bolsas o botellas de mayor tama?o. En alta mar, los grandes restos de pl¨¢stico son m¨¢s escasos, pero pueden llegar a 35 unidades por kil¨®metro cuadrado. Las zonas m¨¢s sucias: Espa?a, Italia y Francia.
Tan preocupantes como los residuos s¨®lidos son los l¨ªquidos. "El vertido rutinario es mucho m¨¢s peligroso que las grandes cat¨¢strofes", afirma el director de proyectos de investigaci¨®n de Oceana, Ricardo Aguilar. Cada a?o se vierten ilegalmente al Mediterr¨¢neo 400.000 toneladas de hidrocarburos de forma irregular, seg¨²n los estudios de esta organizaci¨®n.
Las zonas m¨¢s contaminadas coinciden con los grandes puertos. As¨ª ocurre en Espa?a con los de Algeciras y Barcelona. En los lugares m¨¢s cr¨ªticos se pueden encontrar hasta 10 gramos de estas sustancias por litro de agua. Esto se traduce, seg¨²n Aguilar, en que los organismos sensibles desaparezcan. Los m¨¢s resistentes se contaminan y pueden llegar a ser muy perjudiciales para el ser humano. "En algunas zonas de EE UU, los ni?os y las embarazadas ya est¨¢n alertados de no consumir determinadas especies".
Este tipo de contaminaci¨®n tiene varias explicaciones. En el Mediterr¨¢neo navegan el 30% de mercantes de todo el mundo y el 20% de los petroleros, lo que supone 12.000 buques cada a?o. De aqu¨ª viene parte de la suciedad. Sin embargo, la UE asegura que la gran mayor¨ªa (un 80%) procede de diversas actividades en tierra firme.
Las fuentes de contaminaci¨®n m¨¢s directas son los r¨ªos y los sistemas de drenaje pluvial, que transportan la basura desde las zonas urbanas del interior y las vierten al mar. Adem¨¢s, en torno al Mediterr¨¢neo viven alrededor de 150 millones de personas y llegan cada a?o unos 200 millones de visitantes. Turismo costero y aguas residuales son otras dos grandes fuentes de residuos.
Las soluciones a este problema son tan variadas como dif¨ªciles de poner en marcha. Sebasti¨¢n Losada, de Greenpeace, dice que van desde "una disminuci¨®n en el consumo, hasta una labor educativa y pedag¨®gica adecuada".
La reforma de la legislaci¨®n que afecta a este tema es otra de las grandes batallas de las asociaciones ecologistas. Oceana ha hecho durante a?os presi¨®n para conseguir que se consideren criminales los vertidos de hidrocarburos a los mares. Pero esto no es suficiente. En opini¨®n de Aguilar es necesario extremar las medidas de control a los buques que transitan por el mar.
El problema, en opini¨®n Joandom¨¨nec Ros, catedr¨¢tico de Ecolog¨ªa de la Universidad de Barcelona, es que "nadie quiere saber que el pescado y marisco que comemos tiene contaminantes, que todo lo que usamos en tierra termina en el mar, y que la soluci¨®n no est¨¢ al final del proceso, sino al inicio".
La fauna, primera perjudicada
A trav¨¦s de los animales marinos, los seres humanos ingieren algunos de los residuos que producen. En esta cadena de la contaminaci¨®n, la fauna marina es la primera perjudicada. La tortuga es el animal m¨¢s estudiado en el Mediterr¨¢neo. Un 20% de los ejemplares examinados en la parte central del mar mostraba contaminaci¨®n por hidrocarburos. Casi la mitad de la causa de muerte de una especie de este animal es la ingesti¨®n de estos contaminantes, seg¨²n uno de los informes de Oceana.Pero las tortugas tambi¨¦n tienen graves problemas con los pl¨¢sticos. ?sta y otras especies, sobre todo aves marinas, ingieren con frecuencia los peque?os restos que quedan en el mar. En algunos casos, los residuos atraviesan el intestino sin da?ar al animal pero, en otros, pueden quedar alojados en la garganta o en el tracto digestivo. En la peor de las situaciones pueden provocar la muerte por inanici¨®n o malnutrici¨®n, explica el estudio de Greenpeace La contaminaci¨®n del pl¨¢stico en los oc¨¦anos del mundo.Cuando los grandes restos de pl¨¢sticos forman redes, es tambi¨¦n frecuente que la fauna marina quede atrapada entre ellos.En otro tipo de animales est¨¢ m¨¢s estudiado c¨®mo afecta la ingesti¨®n de metales pesados. Los bivalvos del Mediterr¨¢neo, por ejemplo, presentan m¨¢s del triple de presencia de estos elementos que los del Atl¨¢ntico. Cuando se compara el mar y el oc¨¦ano con otras variedades de peces, los del primero llegan a estar 12 veces m¨¢s contaminados.Seg¨²n Ricardo Aguilar, director de proyectos e investigaci¨®n de Oceana, "la mayor¨ªa de las alertas alimentarias de productos pesqueros son por contaminaci¨®n de mercurios". "Especies muy pisc¨ªvoras, como los tiburones o el at¨²n, acumulan mucho mercurio. En el Mediterr¨¢neo, la especie que m¨¢s preocupa es el pez espada", asegura. Seg¨²n afirma, "todas las especies de este mar est¨¢n contaminadas".
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