Los hombres de Contador

Nadie gana solo un Tour. Bueno, tal vez Eddy Merckx. Pero los tiempos cambian y sin un equipo que controle la carrera, Contador no habr¨ªa ganado. "Les estoy muy agradecido", dijo el espa?ol, que compartir¨¢ los 700.000 euros del premio con todo el grupo, incluidos masajistas y auxiliares. ?stos son los hombres de Contador.

- Levi Leipheimer (1973, EE UU). Ocho participaciones en el Tour, la primera con el Discovery. L¨ªder del equipo antes de empezar la carrera, a punto estuvo de ganarla en una contrarreloj espectacular. "Alberto se lo merece todo. Es un corredor excepcional y puede mejorar todav¨ªa. Es listo y con gran calidad. El s¨¢bado, cuando acab¨¦ la contrarreloj, le esper¨¦. Me sorprend¨ª a m¨ª mismo, estaba muy nervioso. Fue una gran alegr¨ªa verle llegar. Ha sido un honor trabajar para ¨¦l".

- George Hincapi¨¦ (1973, EE UU). 11 participaciones con el Discovery. Capit¨¢n de ruta del equipo. "Alberto es muy simp¨¢tico. Continuamente ha motivado al equipo. Ha demostrado que es un l¨ªder: es muy completo y aguanta la presi¨®n del maillot amarillo. ?ste ha sido un Tour muy diferente a los de Armstrong, desde el ambiente al trabajo en carrera, porque Lance era el favorito y Alberto no. Llegamos con la intenci¨®n de trabajar para Leipheimer, pero cuando vimos que Contador era el m¨¢s fuerte, nos volcamos con ¨¦l. El amarillo nos ha llegado a tres d¨ªas de Par¨ªs, as¨ª que hemos tenido menos presi¨®n. Ha habido tres d¨ªas clave: la contrarreloj de Albi, la subida a Plateau-de-Beille y la crono de Angoul¨ºme. El m¨¢s dif¨ªcil fue camino de Montpellier, por el viento. Me hace ilusi¨®n ser el ¨²nico que ha ayudado a ganar ocho Tours".

- Yaroslav Popovych (1980, Ucrania). Tres participaciones en el Tour y dos victorias. Uno de los l¨ªderes del Discovery. "Alberto tiene un car¨¢cter muy mediterr¨¢neo, por simp¨¢tico y extravertido. Hay una diferencia muy importante con Armstrong; Lance ten¨ªa un car¨¢cter mucho m¨¢s americano, met¨®dico y reservado. Pese a su edad, Alberto nos ha demostrado que es muy maduro. Todo el equipo se ha volcado en ayudarle. Con Lance era distinto, porque la presi¨®n la ten¨ªamos desde el primer d¨ªa".

- Egoi Mart¨ªnez (1978, Navarra). Cuarto Tour. "Ha sido una gran alegr¨ªa que haya venido un triunfo de este tipo. Alberto tiene un talento portentoso y una madurez incre¨ªble en carrera y fuera de ella. Es una persona muy optimista y apacible. Contagia muy buen ambiente".

- Benjam¨ªn Noval (1979, Mieres). Cuarto Tour. Ha ganado dos con Armstrong. El compa?ero de habitaci¨®n de Contador. "Viv¨ª con Armstrong momentos como el de hoy [por ayer], pero ¨¦ste es especial, Alberto es un gran amigo. La manera en la que ha agradecido nuestro esfuerzo me ha emocionado. Espero que s¨®lo sea el primero de muchos Tours a su lado. Lo vamos a celebrar cuando lleguemos a Espa?a: un d¨ªa de caza no nos lo quita nadie. Es muy positivo y optimista, pero el d¨ªa que se enter¨® de lo de Rasmussen se qued¨® muy tocado".

- Vlad¨ªmir Gusev (1982, Novgod, Rusia). Primer a?o en el Discovery. "Fant¨¢stico. No ten¨ªa muy claro si me alcanzar¨ªan las fuerzas para llegar a Par¨ªs, pero aqu¨ª estoy. Hemos ganado por equipos y Alberto ha sido el mejor. Se lo merece. Es un compa?ero extraordinario, siempre de buen humor. En la monta?a ha estado fant¨¢stico, pero gan¨® el Tour en Angoul¨ºme, en la crono. Eso demuestra que es un muy completo".

- Sergio Paulinho (1980, Portugal). Medalla de plata en Atenas. "Me r¨ªo mucho con Alberto. Ha trabajado muy duro. En la monta?a ha dado espect¨¢culo y ha roto la carrera, pero no ha ganado s¨®lo con eso".

- Tomas Vaitkus (1982, Lituania). Nuevo en el equipo, tuvo mala suerte. Una ca¨ªda le mand¨® a casa durante la primera semana.