La Comisi¨®n sospecha que E.ON y Gaz de France tienen un pacto de no agresi¨®n en el mercado del gas

La Comisi¨®n Europea anunci¨® ayer la apertura de una investigaci¨®n a fondo sobre E.ON y Gaz de France por sospechar que han llegado a un pacto por el que cada una se mantiene fuera del mercado nacional de la otra. El instrumento es un gasoducto que transporta gas ruso hasta Francia a trav¨¦s de Alemania, el ¨²nico que hasta ahora aprovisiona a ambos pa¨ªses con energ¨ªa de esa procedencia. El nuevo ataque contra los monopolios llega a los cuatro d¨ªas de que el Ejecutivo comunitario diera cuenta de otra investigaci¨®n sobre las el¨¦ctricas belga Electrabel y francesa EDF por abuso de posici¨®n dominante.

La comisaria Neelie Kroes quiere dar la impresi¨®n de que no descansa en su cruzada contra quienes abusan de los consumidores o industriales, y ayer hizo saber que hab¨ªa abierto un procedimiento formal antimonopolio contra los dos gigantes energ¨¦ticos por suscribir, presuntamente, un pacto de no agresi¨®n comercial.

La decisi¨®n sigue a inspecciones sorpresa realizadas en E.ON y Gaz de France en mayo del a?o pasado. La informaci¨®n y la documentaci¨®n analizada desde entonces lleva a la Comisi¨®n a concluir que ambos grupos "acordaron no vender gas en el mercado nacional del otro", seg¨²n un comunicado hecho p¨²blico ayer. "Este acuerdo y/o pr¨¢ctica concertada puede afectar en particular al aprovisionamiento de gas natural transportado por el gasoducto Medal, que es propiedad conjunta de E.ON y Gaz de France", indica el Ejecutivo comunitario. "El gasoducto es el ¨²nico que lleva gas ruso a Francia y Alemania", subraya un experto de la Comisi¨®n para dar idea "de su importancia".

Ese pacto gas¨ªstico franco-germano entra de lleno, seg¨²n la Comisi¨®n, en pr¨¢cticas comerciales restrictivas dirigidas a minar los planes de liberalizaci¨®n del mercado del gas puesto en marcha en la UE, con el consiguiente perjuicio para la competencia y los consumidores.

Conclusi¨®n sin plazo

El Ejecutivo comunitario mantiene que el lanzamiento de una investigaci¨®n a fondo no presupone necesariamente que haya habido infracci¨®n y anuncia que las pesquisas no tienen plazo fijado de conclusi¨®n, lo que da a las compa?¨ªas afectadas meses para defenderse.

La compa?¨ªa E.ON se manifest¨® ayer sorprendida por la medida y aleg¨® que el acuerdo de 1975 con Gaz de France nunca hab¨ªa tenido gran calado pr¨¢ctico. La gasista francesa se limit¨® a se?alar que hab¨ªa venido colaborando abiertamente con los inspectores comunitarios y que seguir¨¢ haci¨¦ndolo.

La Comisi¨®n act¨²a con gran celo contra quienes obstaculizan su estrategia liberalizadora. A principios de a?o present¨® un informe sobre el funcionamiento del sector energ¨¦tico europeo. El documento apunt¨® que los viejos monopolios siguen gozando de trato de favor en muchos pa¨ªses y que la colocaci¨®n en las mismas manos de las redes de transporte y distribuci¨®n menoscababa la competitividad. Diversos gobiernos han hecho saber a la Comisi¨®n que no est¨¢n de acuerdo con sus planes para separar transporte y distribuci¨®n.

La pasada semana, Kroes abri¨® otro procedimiento contra las el¨¦ctricas EDF y Electrabel por intuir que ambas est¨¢n abusando de su hist¨®rica posici¨®n dominante en Francia y B¨¦lgica, con la ejecuci¨®n de estrategias comerciales orientadas a impedir la competencia.