Una campa?a sin precedentes en Europa

Un estudio interno del Ej¨¦rcito Brit¨¢nico, Operaci¨®n Banner: an¨¢lisis de las operaciones militares en Irlanda del Norte, difundido este mes por presi¨®n de una organizaci¨®n republicana, destaca los ¨¦xitos y fracasos de una campa?a sin precedentes en Europa. Por una parte, el balance positivo de unas t¨¢cticas -perfeccionadas a medida que el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) transformaba su organizaci¨®n, recursos y m¨¦todos de ataque- que permiten a las Fuerzas Armadas brit¨¢nicas aplicarlas hoy en conflictos internacionales, ya sea en Irak o Afganist¨¢n. Por otro lado, los errores que se produjeron poco despu¨¦s del despliegue de tropas.

En la primera fase, entre 1969 y 1971, "de manifestaciones y disturbios p¨²blicos", seg¨²n el informe, la comunidad cat¨®lica pas¨® de valorar a los soldados brit¨¢nicos como defensores contra los ataques de los vecinos protestantes a considerarlos "aliados de los lealistas [radicales protestantes]". El IRA pudo as¨ª resurgir, gan¨¢ndose la confianza de la poblaci¨®n cat¨®lica e incitando a la "sublevaci¨®n" general.

Al mismo tiempo, Londres impon¨ªa el internment (arrestos sin garant¨ªas judiciales) por presi¨®n del Gobierno unionista de Belfast y en contra del criterio de los militares en el terreno, seg¨²n advierte el documento. En esta segunda fase, entre 1970 y 1971, la organizaci¨®n armada aument¨® sus filas desde un m¨¢ximo de 120 activistas a m¨¢s de 2.000.

Estrategia de desgaste

Para mediados de los setenta, el IRA se hab¨ªa convertido en una "efectiva organizaci¨®n terrorista, muy profesional, muy dedicada, con mucha capacidad de recuperaci¨®n". La campa?a republicana se extiende entonces desde Irlanda del Norte a Inglaterra y Europa continental mientras que las tropas aplican una estrategia de "desgaste y disuasi¨®n". "El objetivo era la destrucci¨®n del IRA por encima de la resoluci¨®n del conflicto", se?alan los tres oficiales que llevaron a cabo el estudio, durante seis meses de 2006.

Para los ochenta, y siguiendo el mismo informe, los militares adoptaron otro m¨¦todo: las operaciones encubiertas. "El IRA lleg¨® a creer que no ten¨ªa respuesta a las operaciones encubiertas del Ej¨¦rcito, que no vencer¨ªan mediante la violencia. Fue probablemente un factor crucial", se?ala el estudio. Habr¨ªa que esperar hasta el final de la d¨¦cada y a lo largo de los noventa para entrar en la fase de "resoluci¨®n del conflicto", que, con el enfoque en las negociaciones pol¨ªticas, ha permitido la retirada de las tropas.