Relato de un superviviente

Txente Garc¨ªa Acosta complet¨® el 29 de julio su 11? Tour. Ininterrumpidamente desde 1997 hay un dorsal para ¨¦l en el pelot¨®n que recorre Francia. Indurain (12), Perico Delgado y Francisco Gald¨®s (11) son los ¨²nicos espa?oles que est¨¢n a la altura de este ciclista honesto y trabajador, nacido en San Sebasti¨¢n el 4 de agosto de 1972 y criado en Tafalla. "No soy un ganador, solo un buen ciclista. Pero eso es mucho", dice de s¨ª mismo Txente, que no es un cualquiera en el pelot¨®n, donde es se?alado como ejemplo y referente. Aunque no gane, los 11 Tours son casi una an¨¦cdota en el curr¨ªculo de quien ha ganado lo que no logran muchos: el respeto de los colegas.

- 1997. Voltereta y para casa. Alucinaba con todo. Fuimos con Olano para ganar el Tour y le dur¨¦ muy poco. Me ca¨ª en el puente Saint Nazaire. No le saque mucha chicha al Tour. No llegu¨¦ a ver ni un puerto. En la cuarta etapa, una espectadora que iba con una c¨¢mara se puso a hacer fotos en medio de la calzada. Salimos a un ataque, los tres de delante la esquivaron, y yo me la encontr¨¦ de golpe. Voltereta, al suelo y para casa con la clav¨ªcula rota.

"Gan¨¦ una etapa, pero no soy un ganador, s¨®lo un buen ciclista. Eso ya es mucho"

"Puede que haya sido mi ¨²ltimo Tour y que el a?o que viene me toquen los Sanfermines"

- 1998. El a?o del Festina. Salimos de Dubl¨ªn y al llegar a Francia viv¨ª la primera escapada. Iba s¨¦ptimo hasta los Pirineos. Entre mi puesto en la general y, que se fue Olano, me toc¨® apretar. Terminamos todos en casa antes de hora por el l¨ªo del Festina.

- 1999. La medalla por equipos. Llegamos con Zulle de l¨ªder y el segundo d¨ªa perdimos el Tour en el Paso de Gois. Estaba lleno de lodo y algas, una verg¨¹enza. Todav¨ªa no entiendo como nos metieron all¨ª. Yo me cort¨¦ una mano, pero el corte grave fue el del pelot¨®n: nos metieron seis minutos No hubo manera de volver a la carrera, porque se cay¨® mucha gente y delante se pusieron a tirar. Ganamos por equipos y Arrieta pas¨® primero el Galibier. Eso es mucho. Llegaba por primera vez a Paris y sub¨ª al podio. Me dieron una medalla. Dicen que cuando la tienes ya eres ciclista de verdad: yo me sent¨ªa ciclista mucho antes.

- 2000. Con el 14, un 14 de julio. Es el Tour del que guardo mejor recuerdo, aunque Zulle se nos espatarr¨® por ah¨ª, as¨ª que nos quedamos sin l¨ªder muy pronto. Nos metimos en muchas escapadas y tuve suerte: gan¨¦ la etapa de Avignon-Draguignan, lo mas grande que me ha pasado. Con el tiempo lo valoras mucho m¨¢s y cada vez que paso por all¨ª se me ponen los pelos de punta. Fue la ¨²ltima vez que Jos¨¦ Miguel [Echavarri] fue en el coche detr¨¢s de un corredor. Llevaba el 14, era 14 de julio. Siempre he sido un corredor que ayuda a los compa?eros, no soy un ganador. Pero gan¨¦.

- 2001. Un a?o negro. No llev¨¢bamos equipo para luchar por el Tour y yo lo pase mal. No se si fue porque el a?o anterior hab¨ªa disfrutado mucho, pero lo quise hacer todo tan bien que no di una. Adem¨¢s, a falta de cuatro etapas, abandon¨¦. Me romp¨ª los escafoides en una montonera.

- 2002. ...Y Armstrong, s¨¦ptimo. Me met¨ª en una escapada buena en los Alpes, La etapa la gan¨® Botero, yo fui sexto y Armstrong lleg¨® a medio minuto. Desde entonces presumo de haber llegado antes que Lance en los Alpes. Yo iba a que no me pillaran, andaba tieso.

- 2003. El a?o de la uni¨®n. Fue el ¨²ltimo a?o de Banesto. Muy bonito. Fue el a?o de la uni¨®n: nos juntamos y decidimos hacer la cosas bien porque sab¨ªamos que nos qued¨¢bamos sin equipo, que no volver¨ªamos juntos al Tour. Me met¨ª en dos escapadas, Flecha y Lastras ganaron etapas. El l¨ªder era Mancebo y estaban Menchov, Mercado, Petrov... Fue el fin de un equipo y de una manera de hacer las cosas.

2004. Me gan¨® Mercado, pero ?c¨®mo?. Era un equipo nuevo: Cambiaron los auxiliares, s¨®lo nos quedamos once. Me tuve que amoldar. Paco [Mancebo] nos hizo sufrir mucho. Se quedaba abajo en los puertos y ten¨ªamos que pelear mucho. Luego, sab¨ªas que coger¨ªa ritmo y terminar¨ªa bien, ?pero te pegabas unas palizas!. Tengo muy mal recuerdo. Me gan¨® Mercado en la l¨ªnea de meta la que pudo ser mi segunda etapa. Todav¨ªa no se c¨®mo lo hizo y me dura el cabreo. Supongo que me confi¨¦.

- 2005. Correr con Valverde... ?uf! Cambio de l¨ªder y de forma de correr. Acostumbrado a Paco, que se quedaba, correr con Valverde, que arranca 40 veces... La pena fue la lesi¨®n. Para m¨ª es el a?o del cambio. La carrera sigue controlada por Armstrong, tal vez el peor a?o de Lance. Pero no dejaba moverse a nadie.

- 2006. Pereiro nos sac¨® de la depresi¨®n. Ten¨ªamos una idea clara de correr delante, peleando por ganar con Valverde. Se cay¨® y nos entr¨® la depresi¨®n. Confiamos en Oscar y perdi¨® 22 minutos. Al pozo. Arroyo se nos mare¨® y era el que mas andaba: m¨¢s abajo del pozo. Busc¨¢bamos una escapada y no la cog¨ªamos nunca. Al final la pill¨® Pereiro. Cuando llevaba dos minutos vino Perdiguero y me dijo: "Vamos a dejar que se ponga l¨ªder". Y se puso. Salimos del pozo a lo grande.

- 2007. Imanol en el Larrau. Llegamos para ganar con Valverde y en Albi se le fue el Tour. Yo me met¨ª en una escapada buena. Es como coger ola en el surf; necesitas intuici¨®n, fuerzas, estar en el momento... un c¨²mulo de circunstancias. Pero cog¨ª una buena y pas¨¦ primero el Larrau, me hizo mucha ilusi¨®n. Adem¨¢s, subiendo vi a mi sobrinillo Imanol. Tiene cinco a?os y nunca me hab¨ªa visto en carrera. Me emocion¨¦. He disfrutado mucho, me r¨ªo m¨¢s ahora que antes. Puede que haya sido mi ¨²ltimo Tour y que el a?o que viene me toquen los Sanfermines. Si es as¨ª, no han estado mal , ?eh?