Ricky Rubio acerca a Espa?a a la fase final del Europeo de baloncesto

Ricky Rubio es la cara visible de la selecci¨®n j¨²nior de baloncesto. Y su coraz¨®n. El jovenc¨ªsimo base del Joventut se volvi¨® a cargar el equipo sobre los hombros para vencer a Lituania (87-82) en el Europeo sub 18 que se celebra en Madrid, lo que deja a Espa?a al borde de las semifinales.

Lituania llegaba al choque como ¨²nico equipo invicto en el torneo. El equipo espa?ol empez¨® muy err¨¢tico en ataque y se mostr¨® incapaz de frenar el acierto en el tiro exterior de los lituanos -tres triples consecutivos dejaron el marcador 10-19 a seis minutos del comienzo-, liderados por el base Janivicius.

A los espa?oles les cost¨® sobreponerse, pero gracias a un par de triples de Rubio y a 10 puntos de De la Fuente lograron adelantarse por primera vez en el minuto 26 (33-31). Luego aumentar¨ªa su ventaja hasta los 13 puntos. La desperdiciaron. Todo se resolvi¨® en el ¨²ltimo cuarto del partido, que empez¨® mal para Espa?a. Aturullados por la dureza del juego, el equipo perdi¨® a tres jugadores (De la Fuente, Tomas y Aguilar) y, sobre todo, vio como los lituanos igualaban el marcador a tres minutos del final (77-77). Todas las miradas se volvieron hacia Rubio, que no defraud¨®, incluso tras recibir un codazo brutal de un adversario. Con 33 puntos y un acierto poco com¨²n desde la l¨ªnea de 6,25 (4 de 6 intentos), el base de 16 a?os consigui¨® adem¨¢s la canasta definitiva.

El triunfo era vital para las aspiraciones de Espa?a en este Europeo. Si hoy ganan a Croacia (La Sexta, 18.25), la selecci¨®n jugar¨¢ las semifinales el s¨¢bado. Estos fueron ayer los anotadores espa?oles: Tomas (12), Rubio (33), Rabaseda (6), Raya (2), Aguilar (12) -quinteto inicial-; Camin (4), Marco (0), Santana (0), Parejo (5), Raimundo L¨®pez (0), De la Fuente (13), Almaz¨¢n (0).