Torres: "Ben¨ªtez s¨®lo me quiere pisando el ¨¢rea"

Siempre que puede, Fernando Torres corre hacia el aula de ingl¨¦s tras el entrenamiento. El nuevo delantero del Liverpool quiere aprender r¨¢pidamente el idioma para integrarse en el club m¨¢s laureado del Reino Unido. El maestro ya le ha ense?ado palabras b¨¢sicas para manejarse sobre el c¨¦sped: "solo", "bal¨®n largo", "desmarque"... Cuenta tambi¨¦n con la ayuda de los muchos compa?eros que hablan espa?ol, pero su deseo es charlar y discutir con fluidez en el campo y el vestuario. Sue?a con mejorar entonces como futbolista gracias a valores como Gerrard, de quien El Ni?o (ahora, The Kid) dice que "se nota, s¨®lo con mirarlo, que tiene la impronta de los grandes capitanes": "Es el mejor futbolista con el que he jugado en mi vida".

Todo ser¨¢ distinto para Torres cuando hoy empiece su andadura, en Birmingham, contra el Aston Villa. Club, afici¨®n, competiciones, rivales, objetivos, clima... Todo nuevo. Y sin la protecci¨®n de que que gozaba en el Atl¨¦tico. Pero no es un salto sin red porque tiene el importante respaldo de Rafa Ben¨ªtez. Un cartel publicitario que presenta a Ben¨ªtez en primer plano y la silueta de once jugadores a sus espaldas lo dice todo sobre el poder del t¨¦cnico. Nada se mueve sin su control. El Jefe o El General ha hecho que los reds se gasten 36,5 millones de euros en Torres y le ha encomendado una nueva funci¨®n en el terreno.

En su primera reuni¨®n, Ben¨ªtez mir¨® a los ojos a Torres y le conmin¨®: "Olv¨ªdate de fabricar las jugadas de ataque, de caer por la bandas como en el Atl¨¦tico. S¨®lo te quiero ver pisando el ¨¢rea del adversario, jugando en vertical con velocidad, como el ¨²ltimo hombre". Lo que quiere Ben¨ªtez son los goles de Torres jugando de nueve, como Ronaldo o Van Nistelrooy. Hasta ahora, otros entrenadores, como Radomir Antic o Luis Aragon¨¦s, le hab¨ªan preferido de segundo delantero.

Si alcanza los 20 goles esta temporada, su objetivo secreto, Ben¨ªtez habra transformado a Torres, con su cara de ni?o y su cuerpo de gladiador, en un Beckham espa?ol, un fen¨®meno deportivo y comercial en un nuevo Liverpool. Grandes jugadores como el ingl¨¦s Gerrard y los reci¨¦n incorporados Benayoun, israel¨ª, y Babel, holand¨¦s, tienen ¨®rdenes espec¨ªficas de Ben¨ªtez de abastecer de balones a Torres. "Se acab¨® el tiempo en el que estaba escondido como segundo delantero. ?l es consciente de que el gol es la gloria y el dinero en el f¨²tbol", sentencia Jos¨¦ Antonio Mart¨ªn Pet¨®n, el representante del ex rojiblanco.

Acostumbrado a las responsabilidades, Torres asume su papel: "Soy famoso en Espa?a, pero lo quiero ser en todo el mundo. Cada d¨ªa me doy cuenta de lo grandes que son el Liverpool y su aficionados. Todo lo que hacemos tiene una repercusi¨®n impresionante".