Un crucero espa?ol salva en Malta a 12 n¨¢ufragos y avista cad¨¢veres

El crucero de placer Jules Verne, con 470 de turistas espa?oles, particip¨® ayer en el rescate de 27 n¨¢ufragos, inmigrantes irregulares, a los que hall¨® flotando en el Mediterr¨¢neo, algunos vivos y con chaleco salvavidas pero otros ya muertos, cuando el buque viajaba de Tr¨ªpoli a Malta. El barco recogi¨® 12 supervivientes, mientras cuatro helic¨®pteros y dos barcos de salvamento de Malta recogieron al resto de n¨¢ufragos, entre los que podr¨ªa haber hasta una docena de fallecidos, seg¨²n las fuentes consultadas.

El rescate, que concluy¨® a las 16.00 de ayer, se produjo poco despu¨¦s de que el mismo barco pasara toda la noche protegiendo una barcaza con 225 inmigrantes con la que se hab¨ªa topado en el mismo trayecto. Las autoridades de La Valeta han permitido tanto el atraque del barco como el desembarco de los 12 n¨¢ufragos que el crucero subi¨® a bordo.

El barco, con bandera de Bahamas y propiedad de la empresa Vision Cruises Inc (un holding de capital holand¨¦s, alem¨¢n y suizo, pero operado por la marca espa?ola Cruceros Visi¨®n), hab¨ªa zarpado de Barcelona el d¨ªa 5, hizo escala en Alicante al d¨ªa siguiente y sigui¨® su viaje hacia T¨²nez y Tr¨ªpoli. Sobre las dos de la madrugada de ayer, cuando se dirig¨ªa desde la capital de Libia hacia Malta, avist¨® a 80 millas de esta isla una barcaza con 225 inmigrantes "con claros s¨ªntomas de cansancio y deshidrataci¨®n", seg¨²n la empresa.

El capit¨¢n del buque, Vitaliy Medvedenko, detuvo motores y se dirigi¨® hacia el esquife, a cuyos ocupantes comunic¨® que, seg¨²n la legislaci¨®n mar¨ªtima (pero tambi¨¦n por los problemas tenidos por dos pesqueros espa?oles en la zona con barcas de inmigrantes), no pod¨ªan subirles a bordo, aunque s¨ª auxiliarles. El buque alert¨® a Salvamento Mar¨ªtimo de Malta, que acudi¨® a la zona. El Jules Verne protegi¨® la barca hasta que, sobre las 11.00, lleg¨® un buque de auxilio y se llev¨® la patera, donde viajaban hombres, mujeres y ni?os.

El barco, de 152 metros de eslora, sigui¨® su camino, pero entonces avist¨® en el mar "unos puntitos", que resultaron ser una treintena de n¨¢ufragos. Algunos llevaban chalecos salvavidas y ped¨ªan ayuda, pero otros no se mov¨ªan. Medvedenko dio de nuevo la alerta a Salvamento Mar¨ªtimo e inici¨® el rescate. Cuatro helic¨®pteros y dos barcos se sumaron al operativo.

El Jules Verne subi¨® a bordo a 12 de los n¨¢ufragos, que estaban extenuados. Fuentes diplom¨¢ticas indicaron que entre los n¨¢ufragos hay muertos, cuyo n¨²mero no pudo confirmar. Fuentes del barco indicaron que ellos hab¨ªan visto cad¨¢veres flotando. Los 12 izados al crucero fueron atendidos por el personal sanitario del buque en un hospital de campa?a montado en una zona apartada de la de deambulaci¨®n del pasaje, que en todo momento estuvo informado de los hechos por megafon¨ªa.

Dos n¨¢ufragos m¨¢s que se encontraban en peor estado fueron recogidos por un helic¨®ptero, que los condujo a Malta. El Jules Verne lleg¨® a primera hora de la noche a La Valeta. Fuentes diplom¨¢ticas indicaron que el Ministerio del Interior de Malta no ha puesto ning¨²n impedimento al desembarco de los n¨¢ufragos. La compa?¨ªa asegura que los pasajeros, que hab¨ªan contratado el itinerario llamado Perlas del Mediterr¨¢neo, no se vieron afectados por el rescate, salvo el natural retraso, ya que ten¨ªa que haber atracado a las ocho de la ma?ana y lo hizo por la noche. Iba a zarpar anoche mismo de Malta y tiene previsto su llegada a Barcelona ma?ana, domingo.