El ex ¨¢rbitro de la NBA acusado de fraude se declara culpable

No hubo sorpresa y, como se hab¨ªa anunciado de forma extraoficial, el ex ¨¢rbitro Tim Donaghy, que se convirti¨® en el centro del esc¨¢ndalo de apuestas ilegales que salpic¨® este verano al baloncesto de la NBA, se declar¨® culpable de dos delitos ante un tribunal federal. Donaghy acept¨® los cargos de intento de conspirar para cometer fraude en la transferencia electr¨®nica de dinero y pasar informaci¨®n para apuestas a trav¨¦s del comercio interestatal. Donaghy tendr¨¢ que pagar una multa de 500.000 d¨®lares (m¨¢s de 368.000 euros) y restituir al menos otros 30.000 d¨®lares (22.107 euros), para luego enfrentarse a una sentencia m¨¢xima de 25 a?os de prisi¨®n, que implica el delito por presunto fraude.

El ex ¨¢rbitro no s¨®lo hab¨ªa apostado de forma ilegal en los partidos que dirigi¨®, sino que, adem¨¢s, pasaba la informaci¨®n a otros acusados sobre los equipos a los que ten¨ªan que apostar, una acci¨®n que le generaba dividendos si acertaban con las apuestas, de acuerdo a lo que manifest¨® la jueza Bagley Amon. De acuerdo al sumario, Donaghy ten¨ªa acceso a informaci¨®n privilegiada sobre la NBA, que recib¨ªa al ocultar a los directivos y los ¨¢rbitros sus acciones delictivas.

El FBI fue el que descubri¨® las presuntas actividades delictivas de Donaghy, y el pasado 20 de junio inform¨® de ello a la NBA. Donaghy, un veterano con 13 a?os como ¨¢rbitro, dimiti¨® el 9 de julio, aunque David Stern, Comisionado de la NBA, dijo que podr¨ªa haberlo despedido antes, lo que impidieron los fiscales federales aduciendo que eso podr¨ªa afectar el proceso de investigaci¨®n que estaba abierto. Stern, en un rueda de prensa que ofreci¨® el pasado mes, defini¨® lo sucedido como un "caso criminal aislado", pero tambi¨¦n admiti¨® que el esc¨¢ndalo de las apuestas hab¨ªa sido el asunto m¨¢s grave que se hab¨ªa registrado en la NBA.

Donaghy estaba considerado como uno de los mejores ¨¢rbitros y nadie sospechaba que pudiese estar involucrado en algo ilegal como las apuestas, a pesar de que se le conoc¨ªa por la rapidez con la que pitaba faltas personales. Su ¨²ltima participaci¨®n como ¨¢rbitro se produjo en un Phoenix-San Antonio de la semifinal de la Conferencia Oeste.

De acuerdo a los ¨²ltimos informes de la investigaci¨®n, no se espera que haya m¨¢s jugadores y ¨¢rbitros de la NBA envueltos en el esc¨¢ndalo de las apuestas, aunque s¨ª personas que est¨¢n fuera del baloncesto profesional.