Descubierto el doble mecanismo por el que el virus de la inmunodeficiencia produce demencia
Entre un 10% y un 30% de las personas que tienen VIH desarrolla a largo plazo problemas mentales, desde insomnio y trastornos de comportamiento hasta formas m¨¢s graves, que pueden llegar a la demencia. Hasta ahora la causa de este proceso no estaba clara, pero un grupo de investigadores de la Universidad de California en San Diego ha encontrado -en ratones- la soluci¨®n.
Los cient¨ªficos han visto que el virus de la inmunodeficiencia humana no s¨®lo act¨²a contra las c¨¦lulas del sistema inmunitario (por eso las personas en las que la enfermedad avanza sufren numerosas enfermedades infecciosas). Tambi¨¦n han visto que tiene una doble acci¨®n sobre las neuronas: por un lado, las deteriora; por otro, impide su regeneraci¨®n.
El causante de este doble proceso es una prote¨ªna de la superficie del virus, la llamada gp120, seg¨²n han documentado los investigadores en una publicaci¨®n de la revista Cell. El trabajo es s¨®lo el primer paso para entender el proceso, advierten, ya que se ha hecho con un cultivo de c¨¦lulas de rat¨®n. Si se confirma este resultado, ser¨¢ la primera vez que se asocie una enfermedad no infecciosa directamente a la acci¨®n del VIH.
El problema de la demencia relacionada con el VIH ha adquirido una importancia cada vez mayor con el tiempo. Es un efecto a largo plazo, y s¨®lo cuando la supervivencia de las personas infectadas ha aumentado (un efecto de los c¨®cteles de antivirales que se usan desde mediados de los noventa del siglo pasado) se ha podido estudiar detenidamente.
Como en otros efectos secundarios del VIH el estudio no ha estado exento de ideas preconcebidas. La relaci¨®n entre consumo de drogas por v¨ªa intravenosa y sida (la enfermedad se transmite al compartir la jeringuilla) hizo que, al principio, los cient¨ªficos atribuyeran los problemas psiqui¨¢tricos a los estupefacientes. M¨¢s tarde, la culpabilidad recay¨® en algunos de los nuevos f¨¢rmacos que se usan para frenar la infecci¨®n (por ejemplo, el Sustiva, que produce trastornos de sue?o). Identificar como motivo a la prote¨ªna gp120 abre la puerta a posibles tratamientos preventivos.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
