Lujo y buen comer camino a Sierra Nevada

Fruto de un sue?o y de 40 a?os de trabajo de dos hermanos, el restaurante La Ruta del Veleta en Cenes de la Vega (Granada) se ha convertido en uno de los m¨¢s populares de Andaluc¨ªa, adem¨¢s de estar considerado como uno de los tres m¨¢s lujosos de Espa?a. Su laureada cocina, que dirige Jos¨¦ Pedraza (Hu¨¦tor Vega, 1947), se encuentra en las m¨¢s importantes gu¨ªas gastron¨®micas del pa¨ªs. Adem¨¢s, durante los tres ¨²ltimos a?os ha sido reconocido como el mejor establecimiento de restauraci¨®n ubicado en el territorio nacional por el ministerio de Agricultura, Pesca y Restauraci¨®n.

"Este lugar es un sue?o que se ha hecho realidad a fuerza de dedicarle casi toda mi vida", comenta Pedraza, que comenz¨® a trabajar con 15 a?os en el restaurante Alcaicer¨ªa de la capital, al que siguieron otras cocinas ilustres. En los a?os 60, Pedraza pas¨® por las cocinas de hoteles de lujo espa?oles y, despu¨¦s, se instal¨® durante 15 a?os en Ibiza como jefe de cocina. En 1976, junto a su hermano, decidi¨® volver a Granada y montar un restaurante, La Ruta del Veleta, en una peque?a casita de Cenes de la Vega, con s¨®lo 40 metros cuadrados y a unos 7 kil¨®metros de la capital.

"Se convirti¨® en el apeadero forzoso de todos los granadinos. Fuimos innovadores e introducimos en la ciudad la cocina de las otras regiones de Espa?a y de otros pa¨ªses, y se puso de moda. Si hoy est¨¢n de moda las pizzas, entonces pusimos nosotros de moda las papas arrugadas", recuerda. Hoy, La Ruta del Veleta es un inmenso restaurante lleno de salones, comedores, bodegas, jardines y todo tipo de ostentaciones. Desde maderas talladas de Tailandia a m¨¢rmoles de Pakist¨¢n, su decoraci¨®n se asemeja a la de un antiguo palacio. "Cuido personalmente cada detalle. Ahora estoy liado con unos faroles nuevos que he encargado", explica.

Pese al ¨¦xito del negocio, que tiene en n¨®mina a 30 trabajadores, Jos¨¦ Pedraza se mantiene al pie del ca?¨®n sin descuidar un detalle. Un d¨ªa cualquiera, llega al restaurante sobre las diez de la ma?ana para distribuir el trabajo entre el personal . Los jueves acude a Mercagranada para hacerse con la mercanc¨ªa m¨¢s importante, los alimentos "decisivos" para su cocina, como la carne y el pescado. A la una del mediod¨ªa come junto a sus trabajadores, porque s¨®lo media hora despu¨¦s comienzan a llegar los clientes. Hasta las dos de la madrugada no concluir¨¢ la jornada de trabajo de este incansable currante.

"He visitado parte del planeta para dar a conocer nuestras creaciones. Por fortuna, la salud de la cocina espa?ola es muy buena. Incluso me atrever¨ªa a decir que somos la mejor del mundo y que s¨®lo tenemos como rival a la francesa", concluye.