"Ay¨²dennos a encontrar al asesino"

Stephen y Melanie Jones, los padres de Rhys, el ni?o de 11 a?os muerto de un balazo el mi¨¦rcoles en la ciudad inglesa de Liverpool, hicieron ayer un dram¨¢tico llamamiento a sus vecinos del barrio de Croxteth Park para que les ayuden a encontrar al asesino, otro menor de entre 13 y 15 a?os. La polic¨ªa detuvo ayer a un joven sospechoso, mientras que los otros dos detenidos el jueves han quedado en libertad bajo fianza. Las autoridades se quejan de la escasa colaboraci¨®n ciudadana recibida hasta ahora. El crimen ha conmocionado a la sociedad brit¨¢nica por la brutalidad y por la impunidad con la que act¨²an las bandas juveniles. "Por favor, ay¨²dennos. Era s¨®lo un ni?o. No pueden dejar a ese asesino suelto", dijo la madre del peque?o.

"Alguien ten¨ªa que morir para que la polic¨ªa despierte", dice una adolescente

La polic¨ªa ha acordonado la calle que conduce al lugar donde Rhys Jones cay¨® herido de muerte. Padres y ni?os del vecindario llegan continuamente con flores y juguetes, que los agentes recogen y depositan junto a la carpa de pl¨¢stico azul que protege la escena del crimen.

Lea Kelly, de 8 a?os, se acerca con una cajita del Everton, el club de f¨²tbol local del que Rhys era socio. Lea ha escrito una carta a los Jones, dici¨¦ndoles que est¨¢ muy triste. Con ella est¨¢ su hermana Emma y su madre, Annette. "Alguien ten¨ªa que morir, y es una pena que haya sido Rhys, para que la polic¨ªa por fin despierte y haga algo en este barrio", dice Emma, de 14 a?os. Desde que mataron Rhys, ya no atreve a salir con sus amigas. "Aqu¨ª llegan chicos de unos 15 ¨® 16 a?os que est¨¢n aburridos y se dedican a emborracharse y a fumar marihuana", dice. La gente se siente intimidada.

Annette sol¨ªa ver a Rhys jugando f¨²tbol, su gran pasi¨®n, en el campo que hay detr¨¢s del pub Fir Tree, que patrocinaba el equipo al que pertenec¨ªa el ni?o. "Estoy devastada. Los padres son los que tienen que controlar a sus hijos", dice. "?ste era un lugar agradable".

Los polic¨ªas rastrean todav¨ªa el c¨¦sped y el estacionamiento del pub, un edificio moderno de ladrillo. M¨¢s de cien agentes buscan al asesino: un chaval blanco de entre 13 y 15 a?os, de una altura aproximada de 1,70 metros, que iba cubierto con una sudadera negra con capucha y montaba una bicicleta BMX, tambi¨¦n negra. Con una pistola de ca?¨®n largo efectu¨® tres disparos. Uno de los balazos le alcanz¨® la nuca a Rhys.

La polic¨ªa detuvo ayer a un joven de 16 a?os en el barrio de Norris Green, pero dijo que era prematuro vincularlo con el crimen.

Patricia Gallan, asistente del jefe de la polic¨ªa de Merseyside, se?al¨® ayer que la investigaci¨®n va bien y que tienen muchas l¨ªneas abiertas, pero no ocult¨® su frustraci¨®n porque la respuesta ciudadana no ha sido la que esperaban. "Estamos pidiendo a la gente que colabore, porque algunos saben qui¨¦n es el responsable. Entendemos que se pueda sentir miedo, pero los testigos contar¨¢n con medidas especiales de protecci¨®n". La polic¨ªa ha abierto una l¨ªnea de SMS para los j¨®venes.

Lo que s¨ª est¨¢ claro, dicen los agentes, es que Rhys era una v¨ªctima "completamente inocente", que no ten¨ªa nada que ver con las bandas juveniles que intimidan al vecindario. As¨ª lo han confirmado sus padres, que lo describen como un ni?o dulce y sano, loco por el f¨²tbol. "Hemos perdido nuestro mundo. Y el mundo ha perdido a una gran persona", dijo Stephen Jones, de 44 a?os, que ayer fue con su mujer a poner flores junto al lugar del crimen. Apretando un oso de peluche, Melanie, de 41, lloraba desconsolada mientras le¨ªa algunos de los mensajes dejados por vecinos y amigos. "Para Rhys. Todos los goles que meta, ser¨¢n por ti. Descansa en paz, mi gran compa?ero".

Los Jones, que trabajan en el supermercado Tesco y tienen otro hijo de 17 a?os, han unido sus voces a la de la polic¨ªa para pedir la colaboraci¨®n ciudadana. "Nuestro hijo ten¨ªa solamente 11 a?os. Era nuestro beb¨¦. Esto no deber¨ªa seguir as¨ª. Por favor, ay¨²dennos. No pueden dejar a ese asesino por ah¨ª suelto", dijo la madre el jueves en una conferencia de prensa. A Rhys, a?adi¨®, le dispararon por la espalda. "No merec¨ªa esto. La gente me dice: 'en el lugar equivocado en el momento equivocado'. Pero en este pa¨ªs no deber¨ªa haber un lugar equivocado en un momento equivocado. Eso no puede pasar aqu¨ª", dijo Stephen Jones.

El jefe de la polic¨ªa local, Bernard Hogan Howe, dijo que el asesinato de Rhys era el crimen m¨¢s impactante que hab¨ªa visto en sus 20 a?os de servicio. Los jugadores del Everton, el club que Rhys admiraba, pedir¨¢n hoy la colaboraci¨®n ciudadana en el encuentro que hoy disputan en Liverpool. Han invitado a los padres a que asistan, pero Melanie no se siente con fuerzas.

Croxteth Park es un barrio residencial de clase media acomodada, de casas individuales o adosadas, de ladrillo oscuro, muy cuidadas. Sin embargo, la colonia, de unas 3.200 viviendas, est¨¢ rodeada por otros dos barrios conflictivos, Norris Green y Croxteth, donde existen pandillas violentas. El diario The Guardian daba cuenta ayer de v¨ªdeos colgados en el sitio de Internet YouTube, que revelan que las bandas violentas de ambos barrios, los Nogzy Eds y los Crockys Eds, compiten en alardes de actos violentos, mostrando armas (entre ellas un fusil semiautom¨¢tico), perros, coches de gama alta, presuntamente robados, y motos.

Rhys Jones es, seg¨²n la polic¨ªa, la v¨ªctima m¨¢s joven de la violencia pandillera. El caso ha alarmado a la sociedad brit¨¢nica, que asiste a un incremento inusitado de asesinatos por parte de bandas juveniles.

El primer ministro, Gordon Brown, calific¨® de "crimen odioso" el asesinato del ni?o y se comprometi¨® el mi¨¦rcoles a endurecer las leyes para poner coto a las pandillas.